El ataque alemán a Lagnicourt ( Unternehmen Sturmbock [Operación Ariete]) el 15 de abril de 1917 fue una operación militar en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial . Cuatro divisiones alemanas llevaron a cabo un ataque destructivo contra las posiciones del 1.er Cuerpo Anzac del Quinto Ejército británico . El ataque tenía la intención de retrasar el avance del Quinto Ejército hacia la Línea Hindenburg, causar tantas bajas y destruir la mayor cantidad posible de equipo, particularmente artillería, como fuera posible.
Ataque alemán a Lagnicourt ( Unternehmen Sturmbock [Operación Ariete]) | |||||||
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Parte de las operaciones de flanqueo a la ofensiva de Arras; Round Bullecourt (11 de abril - 16 de junio) Frente occidental de la Primera Guerra Mundial | |||||||
Líneas Hindenburg y Drocourt-Queant (1918) | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Alemania | Imperio Británico | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Paul von Hindenburg Príncipe heredero Rupprecht | Douglas Haig Hubert Gough | ||||||
Fuerza | |||||||
4 divisiones (16.000 infantería) | 3 divisiones (4.000 infantería) | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
2,313 | 1.010 | ||||||
Lagnicourt |
Sturmbock también iba a privar a los británicos de los medios para atacar Gruppe Arras ( IX Cuerpo de Reserva ) mientras luchaba en la Batalla de Arras (9 de abril al 16 de mayo de 1917) y Gruppe Quéant ( XIV Cuerpo de Reserva ) al sur. Los comandantes alemanes esperaban ganar tiempo para preparar más defensas y demostrar que el retiro a la Línea Hindenburg no había disminuido la moral ni la capacidad de ataque de los alemanes. El Quinto Ejército se estaba recuperando del Primer ataque a Bullecourt (11 de abril) y se estaba preparando para la Batalla de Bullecourt (3–17 de mayo de 1917) con un esfuerzo mucho mayor.
El ataque de dos divisiones del Gruppe Quéant y dos divisiones del Gruppe Cambrai al sur, recayó sobre las posiciones de la 1ª División Australiana y la 2ª División Australiana . Los australianos rechazaron los ataques, excepto en Lagnicourt, donde las tropas alemanas irrumpieron, tomaron prisioneros, destruyeron seis piezas de artillería y capturaron documentos confidenciales. Los contraataques australianos aislaron a algunos de los atacantes e infligieron 2.313 bajas contra 1.010 australianos.
El Quinto Ejército aceleró más artillería y consolidó sus defensas, agregando puestos más avanzados. Los preparativos para el próximo ataque en Bullecourt continuaron y los alemanes reforzaron las defensas de la Línea Hindenburg ( Siegfriedstellung ) en el área. El ataque fue criticado por los comandantes alemanes, especialmente por sus preparativos apresurados, los escasos resultados y las graves bajas. Los británicos no movieron reservas fuera del área del 1er Cuerpo de Anzac y continuaron la ofensiva en Arras.
Fondo
Línea Hindenburg
El general Erich von Falkenhayn, el jefe del Estado Mayor alemán, fue destituido el 29 de agosto de 1916 y reemplazado por el mariscal de campo Paul von Hindenburg y el general Erich Ludendorff . Oberste Heeresleitung (Tercer OHL, el nuevo mando supremo) puso fin a la ofensiva en Verdún en el Frente Occidental y solicitó propuestas para una nueva posición defensiva más corta. [1] Generalfeldmarschall El Príncipe Heredero Rupprecht , comandante del Grupo de Ejércitos Rupprecht de Baviera ( Heeresgruppe Kronprinz Rupprecht ), recibió la orden de preparar una línea defensiva trasera y comenzó el trabajo en la nueva Línea Hindenburg ( Siegfriedstellung [Posición Siegfried]). A medida que la situación en el Somme se deterioró, Hindenburg ordenó que se diera prioridad al frente en el oeste para tropas y suministros. [2]
A finales de septiembre, Rupprecht ya no tenía reservas en el Somme y se enviaron otras trece nuevas divisiones al sector británico del Somme, y las tropas se reunieron dondequiera que pudieran encontrarse. [2] Para la Abwehrschlacht (batalla defensiva) prevista en 1917, la Línea Hindenburg se construiría a través de la base del Noyon Salient desde Neuville Vitasse cerca de Arras, a través de St Quentin y Laon hasta la cresta Chemin des Dames. [3] Las nuevas áreas fortificadas ( Eventualstellungen , similares a las construidas en el frente ruso) estaban destinadas a ser medidas de precaución ( Sicherheitskoeffizient ) y acortar el frente occidental, economizando tropas, creando más reservas contra las ofensivas de la Entente previstas en 1917. La Siegfriedstellung tenía el potencial de liberar el mayor número de tropas y se inició primero. [4]
Operación Alberich
Ludendorff ordenó que el 9 de febrero fuera el primer día del Alberich Bewegung (maniobra de Alberich) y el 16 de marzo el primer día de marcha. [5] El 17 de marzo, el 1º Ejército , en el extremo norte del Saliente de Bapaume, se retiró rápidamente. Riegel I Stellung fue abandonado el 18 de marzo y al día siguiente fueron evacuados Boyelles y Boiry-Becquerelle . La retirada regresó directamente a la Siegfriedstellung (Línea Hindenburg) excepto por los puestos de avanzada y las incursiones se realizaron en los puestos de avanzada británicos durante el 20 y 21 de marzo. [6] Bapaume también fue abandonada, con muchas casas aún en llamas. Al día siguiente, grupos de alemanes en Beugny en el Riegel III Stellung lucharon hasta el anochecer y luego se desvanecieron. Una fiesta en Vaulx-Vraucourt fue sorprendida y conducida de regreso a Lagnicourt . Lagnicourt se perdió el 26 de marzo; un contraataque alemán de Noreuil y un ataque británico sobre Bucquoy fueron rechazados. [7]
El 17 de marzo, las retiradas del 2. ° Ejército comenzaron al norte del Avre y el 18 de marzo, los otros ejércitos alemanes y el ala sur del 6. ° Ejército comenzaron a retirarse de 110 millas (177 km) de la antigua línea del frente (65 millas (65 millas) 105 km) en línea recta). El río Somme y los cruces de canales de Offoy a Péronne fueron destruidos y charcos de agua de 0,5 mi (1 km) de ancho, cerca de terraplenes de carreteras, imposibilitaron los cruces en cualquier otro lugar, el daño empeoró por el deshielo primaveral. El 18 de marzo, el cuerpo principal de tropas alemanas llegó a la Línea Hindenburg ( Siegfriedstellung ) donde aún se estaba trabajando para remediar los defectos en la posición original. [8] Las aldeas avanzadas cercanas a la Siegfriedstellung al sur de Quéant tuvieron que mantenerse durante más tiempo de lo esperado para completar el trabajo adicional. Heudicourt , Sorel y Fins se perdieron el 30 de marzo. Las aldeas del puesto de avanzada del norte fueron capturadas el 2 de abril y Lempire cayó tres días después. [9]
XIV Cuerpo de Reserva
Durante la Batalla del Somme en 1916, las divisiones se habían agotado rápidamente y había resultado poco práctico reemplazar el cuartel general del cuerpo y sus divisiones constituyentes al ritmo necesario para descansar a las divisiones cansadas; El cuartel general del cuerpo permaneció en el Somme y se hizo cargo de nuevas divisiones a medida que llegaban. [10] En 1917, la conexión entre el Cuartel General del Cuerpo y las divisiones que lo componen se había disuelto en el resto del Frente Occidental y se habían introducido títulos territoriales. Después de la retirada a la Siegfriedstellung , el IX Cuerpo de Reserva , responsable de la línea de Scarpe a Croisilles, se convirtió en Gruppe Arras y el XIV Cuerpo de Reserva Gruppe Quéant ( Generalleutnant [Teniente General] Otto von Moser desde el 12 de marzo de 1917) celebró la Siegfriedstellung de Croisilles a Mœuvres . El Cuartel General del 6º Ejército había decidido que el frente de 11.000 yd (6,3 millas; 10 km) en poder del Gruppe era demasiado vulnerable para ser controlado por dos divisiones. El 13 de abril, el jefe de Estado Mayor del 6.º Ejército notificó a Moser que la 3.ª División de Guardia ( 3.ª División de Infantería de la Guardia ) iba a ser trasladada al Gruppe después de tres meses de descanso y entrenamiento. [11]
Preludio
Quinto ejército
El plan británico original para que el Quinto Ejército cooperara con el ataque del Tercer Ejército en el saliente formado alrededor de Bapaume durante la Batalla del Somme en 1916 se hizo redundante. La retirada alemana a la Línea Hindenburg ( Siegfriedstellung ) previno el ataque británico y se ordenó al Quinto Ejército que hiciera retroceder las retaguardias alemanas y se preparara para atacar la Línea Hindenburg entre Quéant y Bullecourt, para apoyar la ofensiva del Tercer Ejército, una tarea mucho más difícil. El Quinto Ejército había sido despojado de divisiones y artillería, y llevar las armas y municiones restantes al desierto de suministros creado por las demoliciones alemanas fue lento. La Línea Hindenburg era mucho más formidable que las decrépitas defensas abandonadas durante la retirada, pero si el Quinto Ejército podía penetrar la Línea Hindenburg, la tarea del Tercer Ejército, avanzar hacia el sureste por la carretera Arras- Cambrai se vería aliviada. Bullecourt estaba a 6 km de la carretera de Vis-en-Artois y a menos de 3 km de Fontaine-lès-Croisilles , el primer objetivo del Cuerpo de Caballería que avanzaba frente al Tercer Ejército. [12]
Gough sugirió que el Quinto Ejército podría apoyar la ofensiva principal pero, por falta de medios, solo podría atacar en un frente estrecho. Bullecourt fue sustituido por Quéant, que estaba detrás de cuatro posiciones defensivas. El ataque luego pivotaría hacia el flanco derecho para capturar el cruce de la Línea Hindenburg y la Línea de Cambio Drocourt –Quéant ( Wotanstellung ). Si tiene éxito, la 4.a División de Caballería pasaría para encontrarse con el Cuerpo de Caballería de Arras. Los ataques del Quinto Ejército el 2 de abril capturaron las aldeas alemanas avanzadas desde Doignies hasta Croisilles y Gough ordenó que se tomaran riesgos para hacer avanzar la mayor cantidad de artillería pesada posible. El 5 de abril, Gough dio órdenes al V Cuerpo y al 1º Cuerpo de Anzac para un ataque en un frente de 3,500 yd (2,0 millas; 3,2 km) con Bullecourt en el centro. Riencourt era el segundo objetivo y Hendecourt el tercer objetivo, donde la 4ª División de Caballería debía avanzar para reunirse con el Cuerpo de Caballería. El Quinto Ejército recibió la Compañía D, el Cuerpo de Tanques , cinco tanques para cada cuerpo y dos en la reserva del ejército. Los cañones pesados se retrasaron por las demoliciones de carreteras alemanas y la artillería de campaña tuvo que moverse en relevos debido a la escasez de caballos. La 4.a División Australiana no pudo utilizar las siete brigadas de artillería hasta el 8 de abril, incluso después de transportar cañones de campaña con tripulaciones y municiones en camión. A la derecha del V Cuerpo al norte, la 62ª División (2ª a Caballo Oeste) tomó el relevo de la 7ª División el 5 de abril; ambas artillerías divisionales avanzaron por etapas y comenzaron a cortar cables el 7 de abril. Las patrullas australianas no encontraron huecos en el cable, a unos 27 m (30 yardas) de profundidad, al este de Bullecourt. [13]
Primer ataque a Bullecourt
8 a 10 de abril
Las defensas de la Línea Hindenburg que encierran el pueblo de Bullecourt formaron un reingreso por aproximadamente 2.500 yardas (2.300 m) a la Balkonstellung (Trinchera del Balcón) alrededor de Quéant, defendida por la élite 27a División alemana . [14] [a] El 8 de abril se anunció que el corte de alambre, iniciado el 5 de abril, demoraría otros ocho días. [13] [b] Al anochecer del 9 de abril, las patrullas avanzaron y encontraron que la Línea Hindenburg estaba ocupada pero que el bombardeo con corte de alambre había atravesado varios carriles a través del alambre. Los preparativos se hicieron a toda prisa, la 4ª División Australiana para atacar con dos brigadas, la 4ª a la derecha y la 12ª a la izquierda. El ataque tuvo que cubrir 500 yardas (457 m) hasta el cable y otras 100 yardas (91 m) hasta la primera trinchera a las 4:30 am, aproximadamente una hora y 48 minutos antes de que saliera el sol, para evadir el fuego cruzado en la zona de conflicto. entrante entre Quéant y Bullecourt. El fuego de artillería continuaría normalmente hasta la hora cero y luego mantendría bombardeos en los flancos. [17]
A la 1:00 am Bullecourt fue sometido a un bombardeo de gas por proyectores Livens y morteros Stokes de 4 pulgadas mientras los seis batallones australianos se reunían en la nieve de la tierra de nadie y esperaban a que llegaran los tanques. El flanco izquierdo de la 12ª Brigada Australiana estaba a solo 400 yardas (366 m) de Bullecourt y se acercaba el amanecer. Se retrasó la hora cero, pero los tanques sólo habían llegado a Noreuil y Holmes ordenó que la infantería volviera a ponerse a cubierto; La nieve empezó a caer de nuevo y protegió el retiro. [18] [c] Las patrullas de los batallones 2/7 y 2/8 del Regimiento de West Yorkshire comenzaron a avanzar a partir de las 4:35 am ya las 5:10 am las patrullas comenzaron a retirarse habiendo sufrido 162 bajas. [20]
11 de abril
En una conferencia en el cuartel general de la 4a División Australiana, se decidió que la infantería avanzaría quince minutos después de los tanques, en lugar de esperar una señal de ellos. Solo cuatro tanques llegaron a su línea de salida a las 4:30 am pero ahogaron el sonido de sus motores con fuego de ametralladora falló y se escucharon en las defensas alemanas. [21] El tanque en el flanco derecho se desvió hacia la derecha, sufrió dificultades mecánicas y regresó a la vía férrea. Otro tanque también viró a la derecha y cruzó la primera trinchera del Balkonstellung frente al Regimiento de Granaderos 123 y fue derribado por ametralladoras que disparaban munición perforante ( bala K ). El siguiente tanque en llegar a las líneas alemanas fue enganchado por un cable y luego cruzó la primera trinchera antes de ser derribado. El último tanque arrancó tarde y siguió un camino similar al primero. Los cuatro tanques que componen la sección de la izquierda llegaron tarde y dos fueron derribados antes de las trincheras alemanas; el tercer tanque llegó detrás de la infantería australiana y silenció una ametralladora en Bullecourt. El tanque fue alcanzado dos veces, regresó a la vía férrea y fue golpeado nuevamente. [D]
La infantería australiana en las defensas alemanas fue cortada. Cuando la 4ª Brigada Australiana se quedó sin granadas se vio obligada a retroceder y los restos de la brigada que no habían sido hechos prisioneros intentaron retirarse y sufrieron muchas más bajas. En la 12ª Brigada Australiana, el 46º Batallón Australiano en la primera trinchera fue expulsado y el 48º Batallón Australiano más adelante fue rodeado. El 48º batallón australiano bombardeó su camino de regreso a la primera trinchera. [23] La artillería de la vecina 2ª División de Guardia y 220ª División se sumó al bombardeo defensivo frente a Bullecourt e impidió cualquier reanudación del ataque australiano. Mientras los australianos eran obligados a retroceder, no pudieron rescatar municiones y granadas de los muertos y heridos. [24] La artillería británica finalmente había comenzado a disparar una andanada, pero ésta cayó sobre las trincheras ocupadas por Australia, haciéndolas insostenibles. El oficial australiano superviviente de alto rango ordenó que se evacuara la segunda trinchera y luego la primera. A las 12:25 pm, el 48.º Batallón Australiano, el último en las trincheras alemanas, se retiró ordenadamente sobre el terreno arrasado por las balas. [23] Al mediodía, el contraataque alemán había tenido éxito; pocos australianos habían logrado volver a cruzar la tierra de nadie mediante el fuego de artillería y ametralladoras. [24]
Plan
Aparte de los bombardeos de artillería británica, el área alrededor de Bullecourt había estado tranquila desde la victoria alemana el 11 de abril. El XIV Cuerpo de Reserva detectó que la 1ª División Australiana se había apoderado de parte del frente de la 4ª División Australiana para el ataque del 11 de abril, manteniendo un frente de 11 km (7 millas) hacia el sur desde Quéant. Las bajas en la 4ª División Australiana el 11 de abril llevaron a la 1ª División Australiana a hacerse cargo de otro 1 mi (1 km) de frente al norte. El mayor Friedrich von Miaskowski
, el jefe de estado mayor del Gruppe , propuso atacar mientras las tropas australianas y británicas de enfrente no habían terminado de consolidar sus posiciones y estaban desorganizadas tras el ataque del 11 de abril. [11] El 13 de abril, Moser solicitó permiso al Cuartel General del 6º Ejército para utilizar la 3ª División de la Guardia y la 2ª División de la Guardia de Reserva ( 2. División Garde-Reserva ) en el flanco izquierdo del Gruppe para un ataque devastador en un 2 4 km desde Lagnicourt hacia el sur hasta Hermies . El Grupo de Ejércitos Rupprecht y el Cuartel General del 6º Ejército estaban dispuestos a apoyar cualquier propuesta seria de acción ofensiva, añadiendo al ataque la 38ª División ( 38ª División ) y la 4ª División Ersatz ( 4.ª División Ersatz ) del Gruppe Cambrai en el flanco sur. [25]Para ser rápido, Moser escribió el plan y las órdenes de operaciones y Miaskowski preparó los planes para los servicios de soporte y suministro. Los planes para Unternehmen Sturmbock se publicaron en la madrugada del 14 de abril para un ataque a las 4:00 am del 15 de abril. [25] La 2ª División de Guardia de Reserva debía atacar en el flanco norte para ocupar Noreuil y Lagnicourt, la 3ª División de Guardia a la izquierda (sur) debía atacar Morchies y Boursies . Doignies y Demicourt eran los objetivos de la 38ª División y Hermies en el flanco sur era el objetivo de la 4ª División Ersatz . Los batallones atacantes debían ser seguidos por ingenieros y en las dos últimas divisiones por elementos de sus sturmbataillonen divisionales , flammenwerfer lanzallamas y destacamentos de artillería ligera. Se adjuntaron dos o tres baterías de artillería de campaña a cada brigada. [26]
(De norte a sur [de derecha a izquierda] detalles de Bean [1982]) [27]
- 2.a División de Reserva de Guardia
- I Batallón Regimiento de Infantería 91, I y III Bn IR 77, I y III Bn IR 15 (primera línea); II Bn IR 77, II Bn IR 91 (segunda línea)
- 3ra División de Guardia
- III Bn Regimiento Lehr, I Bn LR, II Bn LR, I Bn Guard Fusilier, II Bn GF, III Bn GF (primera línea)
- 38a División
- III Bn IR 96, III Bn IR 95, II Bn IR 95, III & I Bn IR 94 (primera línea)
- 4ta División Ersatz
- II Bn IR 360 y III Bn IR 360 [ Regiment von Warnstedt ], I Bn IR 361 e I Bn IR 362 [ Regiment von Hugo ] (primera línea); III Bn IR 361, Sturmabteilung divisional (segunda línea)
Moser informó a Falkenhausen que el ataque evitaría que los británicos se acercaran a las principales defensas de Siegfriedstellung , infligirían tantas bajas como fuera posible y destruirían el equipo, especialmente la artillería. Las bajas y la destrucción infligidas a las fuerzas opuestas limitarían su capacidad ofensiva frente a Gruppen Quéant y Arras durante el tiempo suficiente para que los alemanes completaran sus fortificaciones defensivas. El ataque demostraría que los alemanes conservaban un poder ofensivo considerable y que el retiro del Saliente de Noyon no había disminuido el poder de combate de la infantería alemana. Las divisiones involucradas habían recibido en su mayoría órdenes de advertencia a los regimientos atacantes a las 8:00 am del 14 de abril, lo que les dejó poco tiempo para prepararse y los cambios tardíos tardaron hasta altas horas de la noche en llegar. [28] La 3ª División de Guardia se hizo cargo de la izquierda de la 2ª División de Guardia alrededor de Pronville . Los cuellos de botella retrasaron a muchas de las tropas mientras avanzaban para reunirse para el ataque. El Regimiento de Infantería de Reserva 91 debido al ataque en el flanco derecho desde el norte de Quéant hacia Noreuil, tardó demasiado en llegar a su línea de salida y atacó con casi una hora de retraso. [29]
Ataque
4ta División Ersatz
La 4ta División Ersatz atacó con cuatro batallones, Regiment von Hugo y Regiment von Warnstedt, el comandante de brigada, Genaralmajor von Mechow, conservando el Stoßtruppen y el III Battailon , IR 361 como reserva bajo su mando. El avance se metió en problemas tan pronto como comenzó, la artillería alemana se quedó corta; una señal de bengala advirtiendo que la artillería fue disparada pero pasó desapercibida y se repitió la señal, que recortó la silueta de las tropas que avanzaban. La segunda y tercera oleadas se apresuraron hacia adelante para escapar del bombardeo alemán y se agruparon y los puestos australianos se encontraron mucho antes de las posiciones que se pensaba estaban ocupadas, ya que el reciente avance de la línea de puestos de avanzada australiana pasó desapercibido. El fuego australiano de armas pequeñas fue suficiente para detener el avance alemán; Poco después del amanecer, otras dos compañías se adelantaron para tapar una brecha en el centro del ataque, pero el fuego de artillería alemán no logró sofocar el fuego de rifles y ametralladoras de la infantería australiana y a las 3:00 pm se ordenó a las tropas atacantes que se retiraran. . El retiro de la infantería alemana, con once prisioneros australianos, se desarrolló sin problemas y se dejaron puestos avanzados en el flanco derecho, al sur de la carretera Bapaume-Cambrai, cubriendo el flanco izquierdo de la 38ª División. [30]
38a División
Cinco batallones de infantería de la 38.a División atacaron desde la aldea de Mœuvres y el fuego de respuesta de los puestos avanzados australianos hizo que las olas atacantes se fusionaran, la tercera ola sufrió graves bajas por fuego de ametralladora. Algunas tropas afirmaron haber entrado en el extremo norte de Demicourt y la franja oriental de Boursies, que cambiaron de manos varias veces. A las 5:45 am llegaron noticias del éxito del ataque más allá de la derecha del flanco divisional y se ordenó a la división atacar Louveral junto con la 3.ª División de la Guardia. Justo antes de las 8:00 am llegó la noticia de que la 3.ª División de la Guardia estaba en el parque de Louveral y se ordenó a la artillería de la 38.a División que ampliara su alcance más allá del pueblo. Después de dos horas, se descubrió que el informe era falso y un plan para atacar el parque al mediodía después de otra preparación de artillería cuando llegaron informes a las 10:30 a.m. de que el avance de las divisiones en ambos flancos se había detenido con muchas bajas y que el 2do. La División de la Guardia de Reserva se había visto obligada a regresar a la Siegfriedstellung . La división se retiró a las 8:00 pm sin dificultad, alegando haber traído a 147 prisioneros . [31]
3ra División de Guardia
La 3.a División de la Guardia atacó con el III, I y II Bataillonen , Regimiento Lehr, a la derecha y el I, II y III bataillonen , Guard Fusilier Regiment, a la izquierda y el Regimiento de Granaderos 9 en reserva para mantener la Siegfriedstellung . Los tres batallones en el flanco izquierdo fueron escalonados (retrocedieron) hacia la izquierda en caso de que el avance de la 38.a División se detuviera en seco. Los guardias estaban en terreno desconocido, no habiendo tenido tiempo de reconocimiento. El Regiment Guard Fusilier se había alojado a 10 millas (16 km) de regreso hasta el anochecer del 14 de abril, cuando comenzó su marcha de aproximación en un clima frío y tormentoso. Durante el ataque, los batallones izquierdo y central sorprendieron e invadieron los puestos del 11º Batallón Australiano, pero luego se encontraron con nidos de ametralladoras camufladas que tuvieron que ser atacados. El proceso de reducción de las ametralladoras australianas fue costoso e incluso con los refuerzos de la segunda oleada se detuvo el avance. En el flanco derecho del Regiment Guard Fusilier, el ataque fue detenido por la compañía del flanco izquierdo del 11º Batallón Australiano. [32] En el flanco derecho, el III Regimiento de Bataillon Lehr cruzó el camino de un batallón de la 2.ª División de Reserva de la Guardia y se retrasó tanto que llegó a su zona de reunión con una hora de retraso. El regimiento avanzó a las 4:00 am en lugar de las 3:00 am, su ataque fue detectado de inmediato y conducido a cubierto excepto por la derecha. Algunas tropas entraron en Lagnicourt con la 2ª División de Reserva de la Guardia y se retiraron al mismo tiempo, quedando el flanco izquierdo hasta las 8:00 pm [32]
2.a División de Reserva de Guardia
La infantería de la 2ª División de Reserva de la Guardia ( Generalmajor Axel von Petersdorff 3:00 a las 3:20 am, para llevar a los atacantes a las posiciones de la artillería australiana antes de que se diera la alarma. I Bataillon RIR 91 (I / RIR 91) proporcionó una guardia de flanco hacia el norte, I y III / RIR 77 atacaron a la derecha y al centro, con el I y III / RIR 15 a la izquierda. El número de atacantes, su conocimiento del terreno y la aproximación silenciosa tuvieron éxito y el RIR 15 informó a las 3:25 am que solo había recibido disparos esporádicos de ametralladora. A las 3:50 am, el RIR 77 envió un mensaje de que el ramal entre Noreuil y Lagnicourt había sido capturado con pocas pérdidas y sin fuego de artillería de los defensores, RIR 15 ocupando Lagnicourt a las 4:00 am A las 5:15 am I / RIR 77 atacó a Noreuil en el valle del arroyo Hirondelle y el III / RIR 77 intentó capturar la artillería australiana cerca de la aldea. En el flanco izquierdo, el RIR 15 se sorprendió al invadir la artillería australiana en el valle de Lagnicourt, que se creía aún cerca de Vaulx-Vraucourt, cuyo movimiento no había sido visto por el reconocimiento aéreo alemán. Aproximadamente a las 6:00 am, las tropas alemanas en el valle de Hirondelle y el espolón comenzaron a recibir fuego de artillería de los cañones australianos al oeste de Ecoust y en Morchies, dirigido por la tripulación de un avión de observación de artillería británico que sobrevoló el campo de batalla en muy baja altitud. [33]
) conocía el terreno, habiendo luchado por él mientras se retiraba en la Siegfriedstellung . Petersdorff prescindió del bombardeo preliminar del huracán de lasLa creciente cantidad de fuego de artillería detuvo el avance alemán a las 7:15 am y llegaron informes de que el RIR 15 se estaba retirando, seguido por el avión de observación de artillería. Se ordenó al regimiento que recuperara el espolón alrededor de las 8:15 am, pero los comandantes del III / RIR 77 y del I / RIR 15 se habían reunido en la carretera Noreuil-Lagnicourt y decidieron retirarse. La 9.a Compañía del RIR 77 había avanzado hacia Noreuil sobre el espolón y fue cortada, pero el resto retrocedió bajo el fuego de artillería y ametralladoras hasta una línea de unos 1.000 yd (914 m) por delante de la Siegfriedstellung , que estaba bajo severa bombardeo, hasta las 10:00 am cuando las tropas regresaron a sus posiciones detrás de una línea de puestos de avanzada; el bombardeo cesó y las tropas en los puestos de avanzada regresaron a las 11:50 am La división afirmó haber demolido 22 armas, dañado otras once y tomado 283 prisioneros cuando los pioneros bloquearon pozos en Lagnicourt detonando cargas de demolición que no explotaron cuando la aldea había sido capturada el 26 de marzo. También se recuperaron los documentos que mostraban las disposiciones de la 1ª División Australiana. [34]
1a División Australiana
A las 4:05 am, un centinela alertó a un puesto del 3.er Batallón Australiano, 1.a Brigada Australiana que abrió fuego rápido con rifles y cañones Lewis y repelió a las tropas de la 4.a División Ersatz, pero momentos después todos los puestos en unos 1.000 yd (914 m). ) fueron atacados. Las tropas alemanas eran visibles en el resplandor de sus bengalas y fueron derribadas o obligadas a retirarse. En el flanco izquierdo, el cuarto batallón australiano rechazó de manera similar los ataques de la 38.a división, pero perdió un puesto en la carretera al este de Demicourt a un ataque Flammenwerfer y los puestos alrededor de la carretera Bapaume-Cambrai se vieron obligados a retirarse. Los contraataques fracasaron, pero las tropas de Boursies resistieron con refuerzos. Un puesto en una capilla a unos 300 yardas (274 m) al este de Boursies fue sometido a un ataque decidido pero sobrevivió y el comandante de la brigada envió audazmente a dos compañías desde Beaumetz para reforzar la 3.a Brigada Australiana al norte, que estaba siendo atacada por parte de la 38ª División y la 3ª División de la Guardia. [35]
El ataque a la 3.ª Brigada Australiana había comenzado con un bombardeo de huracán a las 4:00 am; el 11º batallón australiano a la derecha rechazó un ataque frontal, pero las tropas alemanas avanzaron a lo largo de un barranco a la derecha australiana y atacaron los postes uno por uno desde el frente y por detrás. Las guarniciones del puesto siguieron luchando y ganaron tiempo para que una compañía de reserva y los refuerzos del 10º Batallón formaran una línea desde la posición original, retrocediendo hasta el 4º Batallón Australiano al norte de Boursies. El flanco izquierdo del 12º Batallón Australiano fue atacado primero y el flanco derecho aproximadamente una hora más tarde y fácilmente repelió a los alemanes, pero cuando salió el sol se pudieron ver muchas tropas de la 2ª División de Reserva de la Guardia al sur de Lagnicourt. La compañía del flanco izquierdo del 12º Batallón Australiano y la derecha del 17º Batallón Australiano (5ª Brigada Australiana, 2ª División Australiana) fueron invadidas sin la advertencia de un bombardeo preliminar. La infantería alemana se abalanzó sobre Lagnicourt y, en algunos lugares, los alemanes que avanzaban y los australianos en retirada se movían en paralelo en el crepúsculo. [36]
2da División Australiana
Sólo el 17º batallón australiano de la 5ª brigada australiana, 2ª división australiana estuvo involucrado en el ataque y fue empujado de regreso a la carretera Bullecourt-Lagnicourt y luego a una trinchera más atrás que cubría Noreuil. La infantería alemana había capturado cuatro baterías de la II Brigada de Artillería de Campaña de Australia en Lagnicourt y tres de la I Brigada de Artillería de Campaña de Australia más al oeste. Los alemanes estaban a 1.500 yardas (0,85 millas) de otra batería en Maricourt Wood y nueve baterías al suroeste de Noreuil también estaban en peligro. Dos compañías del 12º Batallón Australiano se apoderaron de una parte hundida de la carretera Lagnicourt-Beaumetz, a unas 300 yardas (0,17 millas) al sur de Lagnicourt y lucharon espalda con espalda contra los ataques del norte y el sur. En el camino a Beugny, el cuartel general del 12º batallón australiano se mantuvo firme hasta que se reforzó. A las 6:20 am, los grupos de artillería del flanco central e izquierdo de la división bombardearon Lagnicourt y Noreuil y los cañones pesados del 1.er Cuerpo Anzac ignoraron el peligro de ser capturados y continuaron disparando. La resistencia australiana impidió que los alemanes desembarcaran en Lagnicourt hacia el sur o el sureste. El comandante de la Quinta Brigada Australiana aseguró Noreuil, una cresta entre ella y Noreuil y un terreno más alto cerca de Bois de Vaulx. [37]
El 19º batallón australiano en Noreuil y la cresta llegó justo a tiempo para derrotar un ataque de Lagnicourt y otro en el valle del arroyo Hirondelle. El 20.o Batallón Australiano hizo un avance cuidadoso desde Vaulx Vraucourt y llegó a la carretera Morchies-Noreuil a las 7:00 am. Tan pronto como amaneció , los alemanes en el saliente de Lagnicourt al sur de Noreuil fueron atacados desde tres lados y el El noveno batallón australiano inició la respuesta australiana. El 20º batallón australiano atacó poco después, al igual que el 19º batallón australiano alrededor de Noreuil tan pronto como se levantó el bombardeo. Muchas de las tropas alemanas se rindieron y otras dispararon mientras se retiraban. Los informes de un avión de reconocimiento llevaron a que todos los cañones a su alcance bombardearan el cable de la Línea Hindenburg para atrapar a las tropas alemanas cuando regresaban. Lagnicourt fue rápidamente capturado y descubrió que solo se habían destruido cinco cañones de campaña y un obús. Otros tenían cargas explosivas, pero no habían sido detonadas, a pesar de que los alemanes ocuparon la aldea durante aproximadamente dos horas (los alemanes que regresaron afirmaron que 22 cañones habían sido destruidos). Los puestos de cobertura alemanes de Lagnicourt a Demicourt regresaron al anochecer. [38]
Secuelas
Análisis
En 1933, Charles Bean , el historiador oficial australiano, escribió que 23 batallones de infantería y tropas de asalto adjuntas, que ascienden a 16.000 hombres, habían atacado a 4.000 soldados australianos, alcanzaron el objetivo en un solo lugar y pronto se vieron obligados a retroceder, con aproximadamente el doble de bajas. que habían infligido. Bean escribió que en su diario de guerra (volumen II, p. 143 y siguientes), Rupprecht había llegado a la conclusión de que, aparte de la destrucción de 22 cañones, Sturmbock había sido un fracaso y costó alrededor del nueve por ciento de la fuerza atacante. Rupprecht no hizo ningún comentario sobre la afirmación de Moser de que el ataque había obligado a los australianos a reforzar el área y OHL aparentemente no creía que Sturmbock redujera la presión en Arras. [39]
Las únicas reservas que se movieron después del ataque estaban dentro del 1er Cuerpo Anzac. Los prisioneros alemanes se quejaron de la poca antelación del ataque y la falta de tiempo para reconocer, lo que también se señaló en los informes divisionales posteriores a la acción leídos por Rupprecht. Moser calificó la operación como el último ejemplo de un gran ataque en el frente occidental y que se publicó un memorando que contenía una recopilación de los informes. Los alemanes habían descubierto que los cañones australianos Lewis habían sido de gran eficacia, "inteligentemente emplazados y valientemente combatidos" y muchos informes señalaron la necesidad de un arma similar. [39]
En 1939, los autores del volumen XII de Der Weltkrieg , la historia oficial de Reichsarchiv , escribieron que el éxito del ataque se vio limitado por la poca antelación y el apoyo de artillería insuficiente. Los autores estuvieron de acuerdo con Moser en que eran necesarios varios días para organizar un ataque nocturno, pero no estuvieron de acuerdo en que la situación en Arras era demasiado peligrosa para retrasarla; los preparativos podrían haberse llevado a cabo durante un período más largo y camuflados para mantener la sorpresa. [40] Jack Sheldon escribió en 2015 que el Quinto Ejército reaccionó al ataque consolidando sus posiciones en el área lo más rápido posible. Que los australianos se hubieran sorprendido y que su artillería hubiera sido vulnerable llevó a que se establecieran puestos más avanzados y muchos más enfrentamientos entre patrullas en tierra de nadie. [41]
Los británicos (sic) no parecían haber estado esperando nuestra visita matutina. Los sorprendimos mientras aún dormían y cuando nos encontraron todavía estaban a medio vestir. Un Tommy recorrió nuestras líneas. En su prisa, solo había podido ponerse una bota. A pesar de la gravedad de la situación, nos reímos de todo corazón.
- Anillos Wehrmann (Soldado) RIR 77 [41]
Damnificados
En El Quinto Ejército (1931 [1968]), Hubert Gough escribió que unos 1.700 alemanes murieron y 360 fueron hechos prisioneros. [42] En 1939, los historiadores del Reichsarchiv escribieron que los atacantes infligieron 1.500 bajas, se llevaron cerca de 500 prisioneros y 22 ametralladoras; se habían invadido cuatro baterías de artillería, pero sólo cinco cañones fueron destruidos. El ataque fue descrito como un éxito costoso, el alemán sufrió 1.600 bajas y perdió 360 prisioneros. La mayoría de las bajas provino de ametralladoras bien posicionadas y debido a que algunas tropas atacaron tarde y se vieron obstaculizadas por terreno pantanoso, un batallón se retrasó tanto que atacó al amanecer. [40] En el volumen IV de la Historia Oficial de Australia, La Fuerza Imperial Australiana en Francia, 1917 (1933 [1982]), Charles Bean escribió que los atacantes sufrieron 2.313 bajas, 829 en la 2.a División de Reserva de la Guardia, 545 en la 3.a División de la Guardia, 519 en la 38ª División y 420 en la 4ª División Ersatz ; los australianos tomaron 362 prisioneros. Bean escribió que las divisiones alemanas exageraron su bolsa de prisioneros, la 2.a División de Reserva de la Guardia reclamó solo 283. El 1er Cuerpo de Anzac sufrió 1.010 bajas, de las cuales 646 fueron sufridas por la 1ª División Australiana y 364 por la 2ª División Australiana; un mínimo de 300 australianos fueron hechos prisioneros. [43] Cyril Falls , el historiador oficial británico, escribió en la Historia de la Gran Guerra (1917 parte I, 1940) que la 2.a División de Reserva de la Guardia sufrió más de 800 bajas, la mayor pérdida entre las divisiones involucradas. [44] En The Blood Tub (1998 [2000]), Jonathan Walker escribió que los australianos sufrieron más de 1.000 bajas y la pérdida de cinco piezas de artillería, causando 2.300 bajas a los atacantes. [45]
Operaciones posteriores
El frente de la 27.a División estaba tranquilo el 15 de abril, pero el 16 de abril fue un hermoso día de primavera y cayeron bombardeos de artillería de hasta 9 pulgadas (240 mm) sobre la zona, lo que indica que era probable que se produjera otro ataque. El Regimiento de Granaderos 123 se colocó en línea entre el Regimiento de Infantería 120 y el Regimiento de Infantería 124 y el flanco derecho de la 2.a División de Reserva de la Guardia se cerró hasta el IR 124, estrechando los frentes del regimiento y aumentando la profundidad de la defensa. Los regimientos tenían cuatro compañías en la línea del frente, dos en apoyo cercano y dos en reserva en Artillerieschutzstellung ; la 1.ª Compañía Musketen , equipada con ametralladoras ligeras, reforzó la infantería. Las unidades en reposo solo retrocedieron 2 a 3 millas (4 a 5 km) y se mantuvieron ocupadas reparando defensas y excavando más posiciones de reserva por la noche. Se anticipó un ataque en una línea de Bullecourt a Riencourt y Quéant debido al alcance del fuego de artillería británico y los ataques de ametralladora por aviones británicos. La artillería alemana respondió con bombardeos hostigadores y destructivos que, al amanecer todos los días, se dirigían a las zonas de reunión y las líneas de salto. [46]
Notas
- ↑ En el Informe del Comité de Nomenclatura de Batallas (1921), las operaciones subsidiarias de la Batalla principal de Arras se denominaron "Operaciones de flanqueo a la ofensiva de Arras". [15]
- ↑ A pesar de los traslados a Flandes, el Quinto Ejército tenía 26 baterías de obuses medianos y pesados, pero las carreteras abarrotadas causaron muchos atracos. Cuando se inauguró la estación de tren de Bapaume el 6 de abril, los retrasos de los trenes provocaron grandes atascos de tráfico, agravados porque los camiones solo podían transportar media carga debido a las demoliciones de carreteras alemanas. Los cañones pesados del 1.er Cuerpo Anzac dispararon 1.100 rondas el 3 de abril, 1.695 y del 5 al 8 de abril promediaron 4.000 rondas por día y lograron disparar 6.025 rondas el 9 de abril. [dieciséis]
- ↑ IR 120 en Bullecourt vio a los australianos, pero fueron distraídos por los batallones 2/7 y 2/8 del regimiento de West Yorkshire. [19]
- ^ Falls escribió que los informes de que los tanques entraron en Riencourt y Hendecourt fueron causados por el efecto de escorzo de la tierra rodante. Un oficial de observación avanzado australianoinformó que dos tanques y 200 soldados de infantería penetraron en Hendecourt y que se podía ver la caballería india al oeste de Riencourt; ninguna caballería de la Brigada Sialkot llegó a menos de 2 km del pueblo. [22]
Notas al pie
- ^ Wynne 1976 , págs. 134-135.
- ↑ a b Miles , 1992 , p. 455.
- ^ Wynne 1976 , págs. 133-134.
- ^ Wynne 1976 , págs. 133-134; Falls 1992 , pág. 110.
- ^ Caídas de 1992 , p. 115.
- ^ Caídas de 1992 , págs. 149-154.
- ^ Caídas de 1992 , p. 138.
- ^ Caídas de 1992 , págs. 127-135.
- ^ Caídas de 1992 , págs. 138-153.
- ^ Wynne 1976 , p. 126.
- ↑ a b Bean , 1982 , p. 394.
- ^ Caídas de 1992 , p. 357.
- ↑ a b Falls , 1992 , págs. 357–359.
- ^ Sheldon , 2015 , p. 220; Oldham 2000 , págs. 66–67.
- ^ James 1990 , págs. VIII, 19.
- ^ Caídas de 1992 , p. 359.
- ^ Caídas de 1992 , p. 361.
- ^ Caídas de 1992 , págs. 361–362.
- ^ Caídas de 1992 , p. 362.
- ^ Wyrall 2003 , p. 42; Oldham 2000 , págs. 66–67.
- ↑ Falls , 1992 , págs. 363–364.
- ^ Caídas de 1992 , p. 366.
- ↑ a b Falls , 1992 , p. 369.
- ↑ a b Sheldon , 2015 , págs. 224–225.
- ↑ a b Sheldon , 2015 , p. 228.
- ^ Bean 1982 , p. 395.
- ^ Bean 1982 , p. 396.
- ^ Sheldon 2015 , págs. 228-229.
- ^ Sheldon , 2015 , p. 229.
- ^ Bean 1982 , págs. 396–397.
- ^ Bean 1982 , p. 397.
- ↑ a b Bean , 1982 , págs. 397–398.
- ^ Bean 1982 , págs. 389-399.
- ^ Bean 1982 , p. 399.
- ^ Caídas de 1992 , págs. 371-372.
- ^ Caídas de 1992 , págs. 372-373.
- ↑ Falls , 1992 , págs. 373–374.
- ↑ Falls , 1992 , págs. 374–375.
- ↑ a b Bean , 1982 , págs. 399–401.
- ↑ a b Reichsarchiv 1939 , p. 242.
- ↑ a b Sheldon , 2015 , p. 236.
- ^ Gough 1968 , p. 185.
- ^ Bean 1982 , págs.399, 393.
- ^ Caídas de 1992 , p. 377.
- ^ Walker 2000 , p. 119.
- ^ Sheldon 2015 , págs. 236-237.
Referencias
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Otras lecturas
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enlaces externos
- Spears, E. Preludio a la victoria (1939)
- Museo de la Línea Hindenburg Historia de la Línea Hindenburg, sector Arras (en francés)