Ataque alemán a Lagnicourt
El ataque alemán a Lagnicourt ( Unternehmen Sturmbock [Operación Ariete]) el 15 de abril de 1917 fue una operación militar en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial . Cuatro divisiones alemanas llevaron a cabo un ataque de destrucción contra las posiciones del 1er Cuerpo Anzac del Quinto Ejército Británico . El ataque tenía la intención de retrasar el avance del Quinto Ejército hacia la Línea Hindenburg, causar tantas bajas y destruir tanto equipo, particularmente artillería, como fuera posible.
Sturmbock también iba a privar a los británicos de los medios para atacar al Gruppe Arras ( IX Cuerpo de Reserva ) mientras luchaba en la Batalla de Arras (del 9 de abril al 16 de mayo de 1917) y al Gruppe Quéant ( XIV Cuerpo de Reserva ) al sur. Los comandantes alemanes esperaban ganar tiempo para preparar más defensas y demostrar que la retirada a la Línea Hindenburg no había disminuido la moral alemana ni la capacidad de ataque. El Quinto Ejército se estaba recuperando del Primer ataque a Bullecourt (11 de abril) y se preparaba para la Batalla de Bullecourt (3-17 de mayo de 1917), un esfuerzo mucho mayor.
El ataque de dos divisiones del Gruppe Quéant y dos divisiones del Gruppe Cambrai al sur, recayó sobre las posiciones de la 1ª División Australiana y la 2ª División Australiana . Los australianos rechazaron los ataques, excepto en Lagnicourt, donde las tropas alemanas irrumpieron, tomaron prisioneros, destruyeron seis piezas de artillería y capturaron documentos confidenciales. Los contraataques australianos aislaron a algunos de los atacantes e infligieron 2.313 bajas contra 1.010 australianos.
El Quinto Ejército se apresuró a avanzar más artillería y consolidó sus defensas, agregando puestos más avanzados. Los preparativos para el próximo ataque en Bullecourt continuaron y los alemanes reforzaron las defensas de la Línea Hindenburg ( Siegfriedstellung ) en el área. El ataque fue criticado por los comandantes alemanes, especialmente por sus preparativos apresurados, los escasos resultados y las numerosas bajas. Los británicos no movieron reservas fuera del área del 1.er Cuerpo de Anzac y continuaron la ofensiva en Arras.
El general Erich von Falkenhayn , el jefe del Estado Mayor alemán, fue despedido el 29 de agosto de 1916 y reemplazado por el mariscal de campo Paul von Hindenburg y el general Erich Ludendorff . Oberste Heeresleitung (Tercer OHL, el nuevo comando supremo) puso fin a la ofensiva en Verdun en el frente occidental y solicitó propuestas para una nueva posición defensiva más corta. [1] Generalfeldmarschall El príncipe heredero Rupprecht , comandante del Grupo de Ejércitos Rupprecht de Baviera ( Heeresgruppe Kronprinz Rupprecht ), recibió la orden de preparar una línea defensiva trasera y trabajar en la nueva Línea Hindenburg ( Siegfriedstellung[Posición de Siegfried]) comenzó. A medida que la situación en el Somme se deterioraba, Hindenburg ordenó que se diera prioridad al frente en el oeste para tropas y suministros. [2]
A fines de septiembre, Rupprecht no tenía reservas en el Somme y se enviaron otras trece divisiones frescas al sector británico del Somme, y las tropas se rasparon dondequiera que se pudieran encontrar. [2] Para la Abwehrschlacht (batalla defensiva) esperada en 1917, la Línea Hindenburg se iba a construir a través de la base del Noyon Salient desde Neuville Vitasse cerca de Arras, a través de St Quentin y Laon hasta la cresta Chemin des Dames. [3] Las nuevas áreas fortificadas ( Eventualstellungen , similares a las construidas en el frente ruso) pretendían ser medidas de precaución ( Sicherheitskoeffizient ) y acortar el Frente Occidental, economizando tropas, creando más reservas contra la Entente .ofensivas esperadas en 1917. La Siegfriedstellung tenía el potencial de liberar el mayor número de tropas y se inició primero. [4]
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