Una gerontocracia es una forma de gobierno oligárquico en la que una entidad está gobernada por líderes que son significativamente mayores que la mayoría de la población adulta. En muchas estructuras políticas , el poder dentro de la clase dominante se acumula con la edad, lo que convierte a los mayores en los poseedores del mayor poder. Es posible que los que ostentan el mayor poder no ocupen posiciones formales de liderazgo, pero a menudo dominan a los que sí lo están. En una definición simplificada, una gerontocracia es una sociedad donde el liderazgo está reservado para los ancianos. [1]
Aunque la idea de que los ancianos tengan el poder existe en muchas culturas, la gerontocracia tiene sus raíces occidentales en la antigua Grecia . Platón afirmó que "le corresponde al anciano gobernar y al joven someterse". [2] Un ejemplo de la antigua gerontocracia griega se puede ver en la ciudad estado de Esparta , que fue gobernada por una Gerousia , un consejo formado por miembros que tenían al menos 60 años y que sirvieron de por vida. [3]
Los ancianos tenían roles de liderazgo en muchas sociedades tribales. En la época de los Ocho Inmortales del Partido Comunista de China , se bromeó, "los 80 años están convocando reuniones de 70 años para decidir qué 60 años deben retirarse". [ cita requerida ] Por ejemplo, el presidente del Partido, Mao Zedong , tenía 82 años cuando murió, mientras que Deng Xiaoping no se jubiló hasta los 85 años.
En la Unión Soviética , la gerontocracia se afianzó cada vez más a partir de la década de 1970; [4] prevaleció en el país hasta al menos marzo de 1985, cuando un liderazgo más dinámico, joven y ambicioso encabezado por Mikhail Gorbachev tomó el poder. [5] Leonid Brezhnev , su principal representante, [6] murió en 1982 a los 75 años, pero había sufrido un ataque cardíaco en 1975, tras lo cual le sobrevino una arteriosclerosis generalizada , de modo que estaba progresivamente enfermo y tenía problemas para hablar. Durante sus últimos dos años fue esencialmente un testaferro. [7]
En 1980, el miembro promedio del Politburó tenía 70 años (en comparación con 55 en 1952 y 61 en 1964), y en 1982, el Ministro de Relaciones Exteriores de Brezhnev, Andrei Gromyko , su Ministro de Defensa Dmitriy Ustinov y su Primer Ministro Nikolai Tikhonov estaban todos en sus mediados a finales de los setenta. [8] Yuri Andropov , el sucesor de Brezhnev de 68 años, estaba gravemente enfermo con una enfermedad renal cuando asumió el cargo, [9] y después de su muerte quince meses después, fue sucedido por Konstantin Chernenko., entonces de 72 años, que duró trece meses antes de su muerte y reemplazo por Gorbachov. Chernenko se convirtió en el tercer líder soviético en morir en menos de tres años y, al ser informado en medio de la noche de su muerte, el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, que era siete meses mayor que Chernenko y algo más de tres años mayor que su predecesor. Andropov, según los informes, comentó: "¿Cómo se supone que voy a llegar a algún lugar con los rusos si siguen muriendo conmigo?" [10]