Gershom Mendes Seixas (15 de enero de 1745-2 de julio de 1816) fue el primer líder religioso judío nacido en Estados Unidos . Patriota estadounidense, se desempeñó como hazzan de la Congregación Shearith Israel , la primera sinagoga española y portuguesa de la ciudad de Nueva York , durante aproximadamente cinco décadas. El primer clérigo judío estadounidense en pronunciar sermones en inglés , Mendes Seixas se hizo conocido por sus actividades cívicas, así como por su defensa de la libertad religiosa, participando en la toma de posesión del presidente George Washington y ayudando a fundar King's College , el precursor de la ciudad de Nueva York. Universidad de Columbia . [1]
Vida temprana y familiar
El padre de Gershon, Isaac Mendes Seixas (1709-1780), era un comerciante nacido en Lisboa, Portugal , que primero emigró a Barbados antes de llegar a las colonias británicas, vivió en la ciudad de Nueva York alrededor de 1730 y se mudó a Newport, Rhode Island, alrededor de 1765. Se casó con Rachel Levy, quien tuvo siete hijos, incluido Gershom. Isaac Mendes Seixas firmó el Acta de Acuerdo de No Importación, uno de una serie de actos de resistencia que llevaron a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. [2] Su hermano mayor, Moses Mendes Seixas (1744–1809), un comerciante, ayudó a organizar el Bank of Rhode Island en 1796, se convirtió en el presidente de la histórica Sinagoga Touro en Newport , Rhode Island , y dirigió la bienvenida de la congregación al presidente. George Washington . Su hermano menor, Abraham Mendes Seixas (1751-1799), fue oficial del Ejército Continental . Otro hermano, Benjamin Mendes Seixas (1748–1817), fue uno de los fundadores de la Bolsa de Valores de Nueva York .
Seixas se casó con Elchalah Cohen (1749-85) en 1775. Después de su muerte, se casó con Hannah Manuel en 1789. En total, tuvo quince hijos, de los cuales el más famoso sería David Seixas , quien estableció la Institución de Pensilvania para Sordos y Dumb en Filadelfia , y fue uno de los primeros en descubrir formas eficientes de quemar carbón de antracita .
Carrera profesional
En 1766, Gershom Mendes Seixas se convirtió en el líder de Shearith Israel, la primera y más antigua congregación española y portuguesa ( sefardí ) de la ciudad de Nueva York , y siguió siendo su ministro durante aproximadamente medio siglo. Aunque no fue ordenado rabino , Seixas sirvió como hazzan y líder religioso de la congregación y fue uno de los primeros líderes de la comunidad judía que habían nacido y se habían educado en los Estados Unidos. Cuando la flota británica se acercó a la bahía de Nueva York en agosto de 1776, Seixas predicó un emotivo sermón en inglés, advirtiendo que los servicios de ese día podrían ser los últimos que se celebren en el edificio histórico. Sus lealtades patriotas provocaron que Shearith Israel sellara su entrada cuando los británicos se acercaron, y Mendes Seixas abandonó Nueva York en lugar de permanecer bajo el dominio británico. Rescató los rollos de la Ley y otros artículos ceremoniales mientras huía hacia Stratford, Connecticut , donde se le unieron varios miembros de la congregación. En 1780, los patriotas que habían huido a Filadelfia querían establecer la primera congregación permanente de la ciudad y seleccionaron a Mendes Seixas para oficiar. De este modo ayudó a establecer la histórica Congregación Mikveh Israel . Muchos políticos importantes asistieron a la dedicación de la sinagoga, incluido el gobernador de Pensilvania, y Seixas invocó "las bendiciones de Dios Todopoderoso sobre los miembros de estos Estados reunidos en el Congreso y sobre su excelencia George Washington, comandante general de estas colonias". [3]
Mientras vivía en Filadelfia, Mendes Seixas defendió con celo la libertad religiosa. Él y varios miembros de su congregación se dirigieron al Consejo de Censores de la Commonwealth of Pennsylvania en diciembre de 1783, oponiéndose a la adopción de una prueba religiosa para los posibles titulares de cargos. Los describió como "injustos con los miembros de una persuasión que siempre había estado apegada a la causa estadounidense y había brindado apoyo al país, algunos en el ejército continental, algunos en la milicia, y algunos mediante el pago de impuestos alegremente y el sostenimiento de la población popular". causa." [4]
Mendes Seixas regresó a Nueva York el 23 de marzo de 1784 y reasumió su antiguo cargo en el Shearith Israel reabierto. Fue uno de los primeros ministros en predicar un sermón regular del Día de Acción de Gracias. [5] También estuvo entre los catorce clérigos honrados de ser elegidos para participar en la ceremonia de inauguración de George Washington en 1789 como presidente de los Estados Unidos. En 1787, Seixas se convirtió en el primer miembro de su fe en ser elegido fideicomisario del Columbia College en la ciudad de Nueva York y permaneció como tal hasta 1815. También fue uno de los incorporadores del College. En 1802, ayudó a fundar "Hebra Hased Ve Amet", organización benéfica. [6] Se desempeñó en la Junta de Regentes de lo que se convirtió en la Universidad de Nueva York y como fideicomisario de la Sociedad Protectora de Animales de Nueva York. [7]
Mendes Seixas disfrutó de la amistad de muchos líderes religiosos (aunque antes de la Guerra Revolucionaria, muchos tenían simpatías con los conservadores) y con frecuencia se le pidió que hablara con las congregaciones cristianas. Más tarde apoyó la Guerra de 1812 y ayudó a quienes sufrían esas hostilidades.
Muerte y legado
Gershom Mendes Seixas murió el 2 de julio de 1816 y fue enterrado en el primer cementerio de su congregación, luego en Bowery, ahora Chinatown. [8] Un sermón conmemorativo pronunciado por Emanuel Nunes Carvalho de la Congregación Mikveh Israel e impreso en Filadelfia se convirtió en el primer sermón judío publicado en los Estados Unidos. [9] La Congregación Shearith Israel exhibe de manera prominente una tablilla en honor a Seixas. Hoy, los miembros de la familia Seixas son líderes de la comunidad sefardí estadounidense .
Referencias
- ^ http://www.jewishencyclopedia.com/articles/13396-seixas
- ^ http://www.jewishencyclopedia.com/articles/13396-seixas
- ^ http://www.jewishencyclopedia.com/articles/13396-seixas
- ^ http://www.jewishencyclopedia.com/articles/13396-seixas
- ^ "Daily Gazette", 23 de diciembre de 1789
- ^ http://www.jewishencyclopedia.com/articles/13396-seixas
- ^ http://www.amuseum.org/jahf/virtour/page5.html amuseum.org . Consultado el 2 de mayo de 2018.
- ^ https://www.findagrave.com/memorial/13423603
- ^ Goldman, Yosef; Kinsberg, Ari (2006). Imprenta hebrea en América 1735-1926: una historia y bibliografía anotada. Brooklyn, Nueva York: Goldman
- Joseph Heckelman, Los primeros judíos del nuevo mundo , Jay Street Publishers, 2004.
- David Pool y Naomi De Sola, An Old Faith in the New World , Columbia University Press, 1954.