Gertrude von Petzold (9 de enero de 1876 - 14 de marzo de 1952) [1] fue una ministra unitaria alemana y conferencista pública. Fue la primera mujer en ser nombrada para el ministerio de la iglesia en Inglaterra. Petzold fue también la primera mujer en Alemania que obtuvo el título de profesora de germánica en la Universidad de Kiel . Enseñó inglés en la Universidad de Frankfurt .
Petzold nació el 9 de enero de 1876 en Thorn, Prusia Occidental (ahora Toruń , Polonia ) como hija de Paul Von Petzold, [2] un oficial del ejército prusiano. Creció en la fe luterana y su madre, Magdalene von Wedelstaedt, la instruyó a fondo en su catecismo . [2] A la edad de 18 años, aprobó el examen de maestra en Stettin, Pomerania (ahora Szczecin , Polonia), pero se sintió inadecuada y experimentó "el ardiente deseo de mejorar mi cultura intelectual". [3]Aunque Alemania comenzó a abrirse a la educación superior, se impacientó por las oportunidades limitadas que se brindan a las mujeres y, en cambio, vio a Gran Bretaña como una "tierra de libertad" donde decidió continuar su educación superior. [3] [4]
Petzold también se volvió cada vez más crítica con la interpretación literal del luteranismo y comenzó a ocuparse de libros teológicos. Entonces decidió dedicarse por completo al estudio de la teología y convertirla en la vocación de su vida. Ella escribió:
Desde que dejé la escuela normal comencé a dudar de las formas tradicionales del cristianismo tal como nos las enseñaba el catecismo . En especial, había llegado a la conclusión de que muchas de las historias bíblicas no podían entenderse literalmente, como se requería de nosotros en la escuela. Entonces, ¿qué era cierto en la Biblia? ¿Qué era verdad en el cristianismo? ¿Qué podía creerse todavía del llamado plan de salvación y de las doctrinas cristianas esenciales que tanto nos habían impresionado en la escuela? [3]
Primero se dirigió a la Universidad de St Andrews , donde estudió entre 1895 y 1897, y luego a la Universidad de Edimburgo, donde se graduó con una Maestría en Artes en 1901. El mismo año, ingresó a un curso de teología de tres años en Manchester . College, Oxford , donde se convirtió en la primera mujer en capacitarse para el ministerio de la iglesia en Inglaterra. [5]
Para seguir su vocación, Petzold necesitaba una iglesia lo suficientemente liberal como para aceptar a una mujer como ministra. Este papel lo cumplió la Unitarian Narborough Road Free Christian Church en Leicester, que decidió sobresalir por encima de la convención y la invitó por unanimidad, en competencia con varios candidatos masculinos, al púlpito. [6] [4] Su inducción tuvo lugar el 29 de septiembre de 1904, convirtiéndola en la primera mujer ministra en Inglaterra.