Gessner Harrison (27 de junio de 1807 - 7 de abril de 1862) fue un educador, autor y administrador universitario estadounidense durante la era anterior a la guerra . James Madison lo nombró profesor asociado de lenguas antiguas en la Universidad de Virginia (1828-1859). Harrison fue reconocido por enseñar los fundamentos de los clásicos y la lingüística , y por promoverlos en sus publicaciones. A menudo se desempeñó como presidente de la facultad y se le pidió que abordara años de comportamiento desenfrenado de los estudiantes.
Gessner Harrison | |
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Nació | Harrisonburg, Virginia , Estados Unidos | 27 de junio de 1807
Fallecido | 7 de abril de 1862 Condado de Nelson, Virginia , EE. UU. | (54 años)
Nacionalidad | americano |
Ocupación | Catedrático de Lenguas Antiguas |
Antecedentes académicos | |
alma mater | Universidad de Virginia (MD, 1827; LL D., 1828) |
Asesores académicos | George Long |
Trabajo académico | |
Instituciones | Universidad de Virginia |
Harrison ingresó a la universidad como estudiante en su año inicial de funcionamiento (1825). Había sido criado como un cristiano acérrimo, y aunque su devoción invitó a la reprobación de muchos compañeros de clase, una vez ocasionó un cumplido del fundador de la universidad, Thomas Jefferson . Destacó académicamente y se graduó con doctorados en Medicina y Lenguas Antiguas; sus compañeros de clase incluían a Edgar Allan Poe . En 1828 se convirtió en el primer alumno en unirse a la facultad allí, a la edad de veintiún años.
El trabajo de Harrison en gramática comparada , articulado en su texto Exposición de la gramática latina , estuvo a la par con los principales académicos de las escuelas alemanas e inglesas. Se desempeñó como presidente de la facultad de la universidad durante más de un tercio de su mandato de treinta años. Como tal, respondió a múltiples encuentros violentos con estudiantes desordenados por quienes él y otros fueron agredidos, y por quienes un profesor fue asesinado. En colaboración con la junta de la universidad, instituyó un código de conducta y jugó un papel clave en la recuperación de la civilidad del campus.
En 1859 Harrison se retiró de la universidad y comenzó una escuela preparatoria , la Locust Grove Academy, en el cercano condado de Nelson . Él era un dueño de esclavos y apoyó a la Confederación en la Guerra Civil Americana . En 1862, con la escuela sufriendo por un cuerpo estudiantil disminuido por la guerra, se encontró amamantando a un hijo que regresó a casa del conflicto. Contrajo la enfermedad del joven, se vio obligado a cerrar la escuela y murió poco después. La muerte de Harrison se consideró una pérdida notable para la educación en el sur. Era descendiente de la familia Harrison de Virginia .
Educación familiar y temprana
Gessner Harrison nació el 26 de junio de 1807 en Harrisonburg, Virginia , una ciudad fundada por sus antepasados en 1780. [1] [a] Fue el segundo de siete hijos del médico Dr. Peachy Harrison y Mary Stuart. Su padre se desempeñó como alguacil del condado de Rockingham y fue elegido miembro de la Cámara de Delegados de Virginia (1816-1817). También fue delegado de la Convención Constitucional de Virginia de 1829-1830 . [1] Gessner comenzó la escuela a los cuatro años y estudiaba latín a los ocho. [1] Su padre era un devoto cristiano metodista , y varios de los maestros de Harrison eran ministros destacados, todos los cuales influyeron en su propia devoción. Se convirtió en un ávido lector y se sintió atraído por la biblioteca. [2]
Años universitarios
Cuando Harrison comenzó la universidad a los 18 años, se lo describió como "menos que llamativo" en apariencia, "por debajo de la estatura media" y "su rostro, aunque atractivo, era bastante hogareño". [3] Fue uno de los primeros en inscribirse para el primer trimestre de la Universidad de Virginia en 1825; también ingresaron su hermano mayor Edward y su amigo Henry Tutwiler . [2]
A diferencia de otros educadores que asignaron a sus programas un papel distinto para la religión, Thomas Jefferson, el fundador de la universidad y autor del Estatuto de Virginia para la Libertad Religiosa , consideró que las actividades y estudios religiosos en la escuela deberían ser voluntarios. Esto no disuadió al piadoso Harrison o su padre con respecto a la asistencia de Harrison. [3] Por otro lado, las convicciones religiosas de Harrison en un caso tuvieron su efecto. Jefferson invitaba regularmente a los estudiantes a cenar a Monticello los domingos, pero cuando la invitación se extendió a Harrison y su hermano, ellos declinaron explícitamente, como cristianos obedientes, para evitar una profanación del sábado y una traición a su padre. [2] Jefferson se sintió conmovido por esto, y como relata Broadus, les envió una nota en el sentido de que le proporcionaba "la mayor gratificación y consuelo en la vejez, encontrarse con tal ejemplo de piedad filial; encontrar hombres jóvenes". mostrando tanto respeto por las opiniones de su padre, en un momento en que muchos de los jóvenes se inclinan a ignorar los consejos de la edad y los deseos de los padres ". [3] Jefferson terminó la nota con una invitación a cenar con él durante la semana, que los hermanos aceptaron. [4]
Como estudiante, Harrison se resistió al uso de blasfemias y comportamiento lascivo, y esto trajo fácilmente un grado de aislamiento de sus contemporáneos, particularmente de los estudiantes más agresivos. Algunos incluso se resintieron por su actitud, pero como le dijo a su padre, "su enemistad es infinitamente mejor que su amistad comprada al alto precio de la virtud". [2]
Harrison siguió el ejemplo de su padre y tomó cursos de medicina, aunque descubrió que le presentaban un desafío difícil; sin embargo, recibió el título de médico en 1827. También tomó cursos en el departamento de Lenguas Antiguas, dirigido por el Prof. George Long ; se distinguió en latín, griego y francés y fue galardonado con un LL.D. en 1828. [3] Entre sus compañeros de clase de latín y francés se encuentran Edgar Allan Poe. [5] [b] Cuando Long dejó la escuela el mismo año, recomendó a Harrison como su sucesor, diciendo que la escuela "no debería considerar necesario solicitar en Inglaterra lo que ya poseen". [3]
Matrimonio y familia
Harrison y Eliza Lewis Carter Tucker (1808–1893) se casaron el 15 de diciembre de 1830. Su padre era George Tucker , entonces profesor de Filosofía Moral en la universidad, y curiosamente seguía un estilo de vida de delincuencia social y financiera. La esposa de Tucker era Maria Carter, nieta de George Washington . [6] Harrison y su esposa tuvieron diez hijos, tres de los cuales se casaron con profesores universitarios y se unieron a sus padres como residentes de la " Villa Académica " de Jefferson ; entre ellos se encontraba la defensora de los derechos de la mujer Mary Stuart Smith (1834-1917). [1]
En cartas a su amigo Tutwiler, Harrison hizo repetidas referencias a la felicidad que era suya en compañía de su esposa e hijos. [3] Según el biógrafo y colega Broadus, como esposo y padre, Harrison "tenía un gran valor, tanto físico como moral", pero poseía "una delicada consideración por los sentimientos de los demás"; [7] Prefería una vida erudita, tranquila y disciplinada. Trabajó incansablemente, pero se tomó el tiempo para cultivar su amor por el arte, la naturaleza, la poesía y la música. [7] [c]
Harrison era un miembro de la clase alta sureña; en 1860 tenía alrededor de nueve esclavos y también bienes considerables: propiedades inmobiliarias valoradas en 42.000 dólares y otras propiedades en 25.842 dólares. [2] En un momento, dirigió una escuela dominical para él y otros esclavos locales. [4] [d]
Carrera docente
Primer año
El rector de la universidad, James Madison, en 1828 nombró a Harrison por un período de un año como profesor asociado de lenguas antiguas; fue el primer graduado de la universidad en convertirse en profesor. [8] Mientras buscaba encontrar su lugar entre los más viejos y estimados miembros de la facultad, elegidos cuidadosamente por Jefferson y Madison, Harrison se esforzó por superar su sentimiento de inferioridad. [9] En una carta al Prof. Long, confesó que se sentía mal equipado para "convertir mi reserva de información, que no es la más grande, en una instrucción útil para mi clase", y lamentó sus "muchas deficiencias" como profesor. [3] Pero al final de su mandato se había desempeñado lo suficiente como para recibir una extensión de su nombramiento. [2]
Era de los descontentos
La carrera docente de Harrison coincidió durante un tiempo con un período prolongado de rebelión estudiantil en la universidad y en varios colegios y universidades de todo el país. [10] Él y sus colegas fueron desafiados temprano a controlar a los estudiantes rebeldes, a veces alborotados. [11] Los problemas de comportamiento se debieron en gran parte a que los profesores mantuvieron un enfoque limitado en las lecciones y exámenes, excluyendo la interacción personal con sus estudiantes. [9]
En 1830, algunos estudiantes estaban creando disturbios fuera de la casa de Harrison; acusó a uno, aparentemente borracho, de utilizar "lenguaje impropio". [2] El estudiante luego exigió una disculpa, maldijo y agredió a Harrison, y fue expulsado. [2] En el transcurso de la siguiente década, las casas de los profesores fueron vandalizadas y fueron confrontados repetidamente por estudiantes criminales armados con armas y usando lenguaje profano y violento. En una ocasión, Harrison fue confrontado en su oficina por un estudiante maldiciendo con el arma desenvainada. [9]
En 1839 Harrison fue víctima de un atroz asalto a manos de dos estudiantes, Thomas Russell y William Binford, que acababan de ser expulsados por "graves violaciones" de las reglas de la universidad. Culparon a Harrison, como presidente de la facultad, y los dos lo abordaron cuando salía de la sala de conferencias. Binford luego lo detuvo mientras Russell procedía a golpearlo con un látigo. Otro estudiante finalmente intervino y detuvo el ataque, pero cuando Harrison reprendió a los perpetradores, renovaron los latigazos antes de finalmente huir de la ciudad a caballo. [2] [e]
Harrison se ocupó de los estudiantes que se portaban mal de una "manera directa y franca, utilizando un discurso directo pero amable". [9] Las interacciones de sus propios hijos con él se llevaron a cabo con "un cariño apasionado y una reverencia inalterable". [9]
Broadus indica que la junta de la universidad adoptó, y Harrison, como presidente de la facultad, ejecutó, "un método de disciplina, que combina la libertad y la ley, que en manos juiciosas tuvo resultados admirables". [9] Esta nueva disciplina incluyó un toque de queda, un código de vestimenta y restricciones de asignación. Virginius Dabney indica que los cambios, al menos inicialmente, solo empeoraron las cosas: el comportamiento criminal de los estudiantes se deterioró aún más en 1840, cuando el profesor John AG Davis fue asesinado a tiros por un estudiante. Harrison describió así el evento:
El profesor Davis, en el vigor de la salud y en el meridiano de la vida, fue derribado ante el umbral de su propia puerta en el desenfreno de la malicia rufiana, cuando no tenía sospechas de peligro, estaba sin los medios para herir o defenderse, y cuando su única provocación fue un intento fallido de descubrir quién había perturbado su paz doméstica y violado las leyes de la Universidad. [11]
La atmósfera del campus finalmente mejoró notablemente como resultado de las medidas que iniciaron Harrison y la junta. [10]
Sentando los cimientos y más allá
Cuando Harrison se encontró con estudiantes con poca preparación para los clásicos en la sala de conferencias, insistió en que no se descuidaran los fundamentos del lenguaje, incluso a expensas del desarrollo de conceptos más avanzados. Esta proclividad le valió una frecuente invocación por parte de los estudiantes de su disfemismo, "la patraña del viejo Gess". [9]
Harrison se lamentó una vez a un sucesor: "Sospecho que tendrás mucho como el mío; pasarás tu vida limpiando el terreno y poniendo los cimientos, en su mayoría fuera de la vista, sobre los que construirán los hombres más afortunados". [12] Broadus afirma que, por lo tanto, afirmó que la educación solo se abrió camino de mayor a menor. Los profesores graduados demostraron ser cada vez más hábiles. Cada grupo, a su vez, envió estudiantes que estaban más calificados en lo básico. Por lo tanto, Harrison y sus colegas pudieron elevar gradualmente el nivel de experiencia en cada campo. Un colega más joven afirmó: "No sé cómo podríamos continuar si no fuera por lo que hizo el Dr. Harrison antes que nosotros". [12]
Su primer trabajo publicado, Geografía de la antigua Italia y el sur de Grecia , ilustra su énfasis en los fundamentos. En el programa de estudios, Harrison incluyó la historia para mostrar que las peculiaridades físicas e históricas de Italia y Grecia contribuyeron al carácter de las personas y la formación de sus idiomas. Se vio obligado a condensar el material para reducir los costos de impresión, pero la empresa aún perdió dinero. Como opinó Broadus, el rentable negocio de la publicación resultó no ser su fuerte. [12]
Harrison también exploró nuevos conceptos en su disciplina. La ciencia moderna del lenguaje había comenzado recientemente en Alemania, buscando expandir el estudio académico del uso del latín y el griego más allá del de los hechos elementales, expandiendo la disciplina con "explicación racional y sistematización filosófica". Harrison apoyó el avance de este enfoque científico en la gramática comparada estadounidense , y finalmente aplicó sus principios a las sorprendentes similitudes entre el antiguo idioma sánscrito de la India y el latín y el griego. [2]
Según el profesor Basil Gildersleeve y el biógrafo Merrow E. Sorley, el gran interés de Harrison lo llevó a promover varios principios innovadores incluso antes de que fueran adoptados por las escuelas alemanas o inglesas. [13] La propia Exposición de Gramática Latina de Harrison fue descrita como "un excelente trabajo" por el profesor alemán Georg Curtius , el erudito preeminente en el estudio de la gramática comparada en ese momento. El propio trabajo de Curtius sobre el tema se produjo seis años después de que el material de Harrison se imprimiera por primera vez para su uso en un aula de 1839 de la Universidad de Virginia. [12]
Se dijo que el posterior Tratado de Harrison sobre las preposiciones griegas era un excelente ejemplo de su enfoque filosófico e inductivo. Broadus sostuvo en 1870 que la obra convertía a su autor en un colaborador decididamente eminente en el campo de la filología . Si bien los colegas de Harrison elogiaron estos trabajos, su naturaleza muy especializada limitó el círculo de lectores interesados y las ventas apenas cubrieron los gastos. [12]
Finalmente, Harrison pudo utilizar sus estudios médicos para articular la relación de la anatomía vocal con los patrones del lenguaje. “Para ver el Profesor ejemplificando con sus propios órganos de la modalidad de la formación de palatales , linguals y labiales fue una diversión de pie" para los estudiantes y colegas. [9] [f]
Estilo de enseñanza y liderazgo
El estilo de conferencia de Harrison fue supuestamente más atractivo que su estilo de escritura, que fue descartado como "poco afortunado". Como conferenciante, estaba decidido a la claridad, con la capacidad de discernir la comprensión entre su audiencia. No tuvo reparos en volver a examinar un punto desde distintos ángulos según fuera necesario hasta que lo aprendiera. Debido a la naturaleza a veces tediosa de su tema, estaba dispuesto a emplear un humor espontáneo y casero, que en ocasiones se volvió "tan picante como peculiar". [12]
La ética del trabajo de profesor de Harrison fue contraproducente con el tiempo, ya que no pudo limitar su carga de trabajo a un tamaño manejable. Como resultado, sufrió una dilación que se hizo cada vez más habitual. Su revisión de los exámenes se convirtió en asuntos de última hora, en ocasiones imprecisos. Sus informes a la facultad como presidente se convirtieron en presentaciones orales mal preparadas, en lugar de las prescritas por escrito. [7] Los compromisos excesivos también eliminaron su potencial para la vida social y los viajes. Se consideraron invaluables para un educador, que se creía que se beneficiaba de un intercambio de ideas y una revisión personal de los eventos más allá de la proporcionada por los periódicos y publicaciones periódicas. Harrison lamentó estas deficiencias y su efecto en su desarrollo profesional a lo largo de su carrera. [7]
Sin embargo, durante sus treinta años en la facultad universitaria, Harrison demostró ser un "... profesor profundamente serio y concienzudo ... Y aquellos que lo conocían mejor tenían la mayor confianza en su juicio". [3] Enseñó latín y griego, publicó tres libros (1834, 1852, 1858), se desempeñó como secretario de la facultad (1831–1832) y fue presidente de la facultad (1837–1839, 1840–1842, 1847–1850, 1851–1854). ). En 1856 la junta de visitantes renovó su departamento, limitando sus cursos exclusivamente al latín. [2]
Jubilación y últimos años
Harrison se vio obligado a enfrentar la incapacidad de llegar a fin de mes con su salario anual de $ 3,000, a la luz de los gastos de su familia considerablemente grande. [g] En un esfuerzo por resolver esto, en 1858 se propuso seguir el ejemplo del profesor retirado de Alabama Henry Tutwiler, quien había establecido un rentable internado; a tal efecto, presentó su dimisión a la junta de visitantes. La mayoría de la junta resolvió retenerlo y eliminó su tope salarial, ofreciéndole todas las ganancias de sus clases. Harrison retiró la renuncia, hasta que quedó claro que había surgido una fisura en la junta en cuanto al arreglo. [7] Volvió a presentar su renuncia y se retiró de la universidad en 1859. La facultad respondió a su partida, resolviendo formalmente que "él había hecho más que cualquier otro hombre por la causa de la educación y el conocimiento sólido en su estado natal". [4] Ese año los estudiantes le obsequiaron un cántaro de plata y copas "en memoria de su alta estima y estima"; todavía se utilizan en eventos de bibliotecas universitarias. [4]
Harrison procedió a comprar un terreno en el cercano condado de Nelson, y allí instituyó la Academia Locust Grove, donde inscribió a 100 niños, algunos de ellos hijos de antiguos alumnos de la universidad. Después de que inició con éxito el tercer período escolar, la Guerra Civil interrumpió sus planes: a fines de 1861, la mitad de sus estudiantes habían dejado la escuela para unirse al ejército confederado. El establecimiento de la academia por parte de Harrison se aprovechó en exceso, con el resultado de que hubo poco margen de maniobra cuando cayeron los recibos de matrícula. [2]
Harrison mantuvo su lealtad a la esclavitud y al sur. Todos sus hijos adultos de entonces se unieron al ejército confederado; [1] uno, Charles Carter, regresó a casa en 1861 con fiebre del campamento , y Harrison asumió el papel de cuidador. A lo largo de los años, su propia salud había disminuido y, aunque cuidó a su hijo para que recuperara la salud, Harrison contrajo la enfermedad. Se vio obligado a cerrar su escuela y murió poco después, el 7 de abril de 1862; fue enterrado en el cementerio de la Universidad de Virginia. [1]
Obras
- La geografía de la antigua Italia y el sur de Grecia (1834)
- Exposición de algunas de las leyes de la gramática latina (1852)
- Tratado sobre las preposiciones griegas y los sustantivos con los que se utilizan (1858). [2]
Legado
- El reverendo John A. Broadus comentó, en un discurso en memoria de Harrison una década después, que la pérdida ocasionada por la muerte de Harrison se vio ensombrecida por el caos de la Guerra Civil estadounidense :
Cayó en medio de la tormenta de la guerra. Tres años antes y la muerte de Gessner Harrison habría conmovido a todo el sur. Las revistas de todos los estados habrían incluido homenajes de muchos alumnos admirados y agradecidos [3] ... Y por eso es probable que los jóvenes de hoy apenas puedan creer, los viejos puedan recordar con poca dificultad cuán ampliamente conocidos y cuán altamente honrado y admirado, cuán amado fue este simple civil, el profesor tranquilo y sin pretensiones de 1859. [7]
- El historiador William F. Boogher también ha dicho lo siguiente de Harrison:
Quizás fue la figura más importante en la historia de la educación de los estados del sur en el período anterior a la Guerra Civil. [14]
- Univ. of Va. Chapel cuenta con un par de vidrieras (altura-13 pies) que están dedicadas a él. [15]
- Harrison Hall, un antiguo dormitorio de la universidad, recibió su nombre. [11]
- Harrison Hall, un edificio académico de la Universidad James Madison en Harrisonburg, Virginia, también se nombra en su memoria. [dieciséis]
Notas
- ↑ Settlers by the Long Grey Trail , una genealogía de la familia Harrison por un autor relacionado, se utiliza para estadísticas vitales. El trabajo incluye una extensa bibliografía.
- ↑ La revisión de las actas de la facultad del biógrafo de Poe Arthur Quinn muestra la posición prominente de Harrison en las clases de Long; en latín, su interpretación lo puso "en una clase por sí mismo", según Quinn. [5]
- ↑ Salomon Gessner , un poeta y pintor suizo del siglo XVIII, fue el tocayo de Harrison. [2]
- ↑ No hay ninguna referencia conocida de que Harrison reconciliara su esclavitud con sus creencias religiosas.
- ^ Las fuentes no especifican si los agresores de Harrison enfrentaron consecuencias además de su expulsión de la escuela.
- ↑ La atención de Harrison a la fonética se ha comparado en broma con la del profesor ficticio Henry Higgins de My Fair Lady , interpretado por Rex Harrison (sin parentesco). [11]
- ^ Usando el IPC, el salario equivalente de 2018 (poder adquisitivo actual) se estima en $ 90,000. "Calculadora de inflación" . Alioth Finance . Consultado el 16 de enero de 2019 .La tenencia de Harrison en el Pabellón VI en el césped se proporcionó sin costo para él. [10]
Referencias
- ↑ a b c d e f Harrison , 1975 , págs. 210, 396, 478.
- ^ a b c d e f g h i j k l m n Neumann 2017 .
- ^ a b c d e f g h i Broadus 1874 , págs. 303–313.
- ^ a b c d "Gessner Harrison" . Biblioteca de la Universidad de Virginia . Consultado el 8 de febrero de 2020 .
- ↑ a b Quinn , 1941 , pág. 100.
- ^ McLean 1961 , p. 12.
- ↑ a b c d e f Broadus 1874 , págs. 336–347.
- ^ "Carta de James Madison a Gessner Harrison, 10 de agosto de 1828" . Comisión Nacional de Publicaciones y Registros Históricos . Consultado el 20 de febrero de 2018 .
- ↑ a b c d e f g h Broadus 1874 , págs. 314–324.
- ↑ a b c Dabney , 1981 , págs. 13-25.
- ↑ a b c d Hitchcock , 1999 , págs. 37–54.
- ↑ a b c d e f Broadus 1874 , págs. 325–335.
- ↑ Sorley , 1964 , p. 189.
- ^ Boogher 1903 , pág. 375.
- ^ Munro .
- ^ "Harrison Hall en la Universidad James Madison" . JMU . Consultado el 7 de febrero de 2020 .
Trabajos citados
- Boogher, William F. (1903). Recolecciones de la historia de Virginia . Boogher.
- Broadus, John A. (1874). Sermones y discursos; Memorial de Gessner Harrison . Imprenta Chronicle Steam . Consultado el 15 de febrero de 2020 .
- Dabney, Virginius (1981). Universidad del Sr. Jefferson . Prensa de la Universidad de Virginia.
- Harrison, J. Houston (1975). Colonos por el Long Grey Trail . Publ genealógico. Co.
- Hitchcock, Susan T. (1999). La Universidad de Virginia, una historia pictórica . Univ. Prensa de Virginia.
- Long, George (1916). FitzHugh, Thomas (ed.). "Las cartas de George Long". Boletín de exalumnos de la Universidad de Virginia . 9 (2).
- McLean, Robert C. (1961). George Tucker, filósofo moral y hombre de letras . Prensa de la Universidad de Carolina del Norte.
- Munro, Julia. "Universidad de Jefferson - la vida temprana" . Univ. de Virginia . Consultado el 23 de abril de 2020 .
- Neumann, Brian (2017). Gessner Harrison (1807–1862) . Enciclopedia Virginia . Fundación de Virginia para las Humanidades . Consultado el 8 de febrero de 2020 .
- Quinn, Arthur H. (1941). Edgar Allan Poe, Una biografía crítica . Universidad Johns Hopkins. Prensa. ISBN 9780801857300. Consultado el 8 de marzo de 2018 .
- Sorley, Merrow E. (1964). Lewis de Warner Hall; La historia de una familia . Baltimore: publicación geneaológica. Co. p. 189.
Fuentes primarias
- Documentos de Gessner Harrison, 1827–1862. MSS 12762. Biblioteca de Pequeñas Colecciones Especiales de Albert y Shirley, Universidad de Virginia.