La Biblioteca de Asia Oriental y la Colección Gest (pronunciada "Invitado") en la Biblioteca de la Universidad de Princeton es la principal colección de materiales de la universidad en chino, japonés y coreano, así como obras sobre lingüística y literatura china, japonesa y coreana en Occidente. idiomas [1]
La Biblioteca Oriental Gest recibe su nombre en honor a Guion Moore Gest (1864-1948), cuya colección de libros y manuscritos chinos formó la Biblioteca de Investigación China Gest. [2] La biblioteca de investigación de Gest se inauguró oficialmente el 13 de febrero (día del Año Nuevo chino) de 1926 en la Universidad McGill de Montreal. Se le cambió el nombre a Gest Oriental Library cuando la colección se trasladó a Princeton en 1937. [3] Los fondos de la biblioteca se ampliaron a japonés y coreano después de la Segunda Guerra Mundial para formar una de las colecciones más grandes de América del Norte. La colección china es especialmente fuerte en las ediciones de la dinastía Ming y obras sobre medicina tradicional china . [4]
Guion Moore Gest construyó una de las colecciones más grandes de libros raros en chino en América del Norte a pesar de que no era especialmente rico y no sabía leer chino. Hu Shih , un destacado erudito que se desempeñó como curador entre 1950 y 1952, señaló que la colección, que "comenzó como un pasatiempo y se convirtió en una inversión, pronto se convirtió en una carga para el fundador". [5]
Gest viajó a menudo a Asia en las décadas de 1910 y 1920 por negocios para Gest Engineering Company, que él fundó y dirigió. Ya en la década de 1890 se interesó por el budismo y compró un manuscrito japonés. Retuvo a Chen Baozhen , un erudito chino que había sido tutor imperial, para localizar y comprar libros para su colección. Chen reunió más de 8.000 volúmenes, ( ¿ juan ?) en su mayoría obras estándar. [6]
Después de la muerte de Chen en 1900, Gest contrató a un agente en Beijing, el comandante IV Gillis (1875-1948), un agregado naval retirado de los Estados Unidos. Hablaba chino mandarín con fluidez, pero no podía leer textos en chino clásico que no habían sido puntuados. Sin embargo, desarrolló un conocimiento profundo a través de muchos años de manejo de libros, y un destacado bibliógrafo chino que examinó su colección y sus catálogos escribió que "su conocimiento de la bibliografía china es excepcionalmente bueno". [7] La esposa de Gillis era una princesa manchú, y su red de relaciones personales lo llevó al tutor del emperador Guangxu y otros altos funcionarios con colecciones de volúmenes útiles. [4] Gest sufría de glaucoma, y Gillis le sugirió que probara un medicamento para los ojos que era una especialidad de la familia Ma de Dingxian , provincia de Hebei , que tenía una tienda en la capital. Este medicamento despertó el interés de Gest por la medicina tradicional china y por coleccionar libros sobre el tema. [8]
Debido a que los fondos de Gest eran limitados, Gillis compró selectivamente, concentrándose en obras impresas en las dinastías Ming y Qing, que eran de menos interés para los coleccionistas chinos y japoneses adinerados que las obras impresas en la dinastía Song. Adquirió "ediciones de palacio", tratados impresos por agencias gubernamentales, editoriales comerciales y manuscritos de todas partes del país. No siempre insistió en las ediciones raras, aunque compró muchas. Gest y Gillis adquirieron unas 500 obras de 2.000 juan sobre medicina china, la mayor colección de este tipo en Occidente en ese momento. [9] Probablemente el trabajo individual más importante en la historia de la medicina china, Bencao gangmu de Li Shizhen ( El Compendio de Materia Médica), por ejemplo, se publicó en el siglo XVI, pero la edición de la colección es una reimpresión del siglo XIX. Junto con adiciones posteriores, la colección ofrece material de todos los aspectos del pensamiento y la práctica médica, así como la historia de la ciencia china. [10]