Guy Warren de Ghana , también conocido como Kofi Ghanaba (4 de mayo de 1923 - 22 de diciembre de 2008), fue un músico ghanés , mejor conocido como el inventor del afro-jazz: "la reunión del jazz afroamericano con sus raíces africanas" [1 ] — y como miembro de The Tempos, junto a ET Mensah . También inspiró a músicos como Fela Kuti . El virtuosismo de Warren con los tambores africanos le valió el apelativo de "El baterista divino". [2] En diferentes etapas de su vida, también se desempeñó como periodista, DJ y locutor.
Nació Warren Gamaliel Kpakpo Akwei en Accra en la entonces Gold Coast el 4 de mayo de 1923 de Richard Mabuo Akwei, fundador de la Escuela Nacional de Ghana, y Susana Awula Abla Moore. [3] Nombrado por sus padres en honor a Warren Gamaliel Harding , el 29º presidente de los Estados Unidos, cambió su nombre en 1943 a Guy Warren. [4] Cuando estaba en los Estados Unidos se convirtió en "Guy Warren of Ghana". [5] Lo cambió a "Ghanaba" el 1 de julio de 1974, Día de la República de Ghana. [6]
Fue educado en la Government Boys' School, Accra, de 1928 a 1939. Durante este tiempo, desarrolló su interés por la música tocando para la banda de la escuela. Después de aprobar con distinción, se matriculó en la Escuela Secundaria Odorgonno en 1940. Durante el mismo año, se unió a la Orquesta Rítmica de Accra bajo la dirección de Yeboah Mensah como baterista. Ganó una beca de formación docente del gobierno para el Achimota College , Accra, en 1941 con la intención de convertirse en profesor en la escuela de su padre. Mientras estuvo en Achimota, participó en deportes. Abandonó la universidad en 1942 porque, como dijo más tarde, "estaba muy aburrido con mis estudios y la estricta disciplina de la universidad, que intentaba convertirme en inglés". [7]
En 1943, Warren Akwei se alistó en la Oficina de Servicios Estratégicos , una rama del Ejército de los Estados Unidos que se ocupó de operaciones abiertas y encubiertas en la Segunda Guerra Mundial . Regresó a Accra en el mismo año y se unió al Spectator Daily como reportero bajo la dirección del editor Robert Wuta-Ofei. Fue editor del Daily Echo , Gold Coast Independent y Star of West Africa entre 1950 y 1952. En 1944 comenzó a transmitir programas de jazz mientras trabajaba en Gold Coast Broadcasting Service bajo el nombre de Guy Warren, que continuó usando durante los siguientes años. tres décadas. En 1951, hizo una serie de programas de jazz para la British Broadcasting Corporation .(BBC), convirtiéndose en el primer africano en presentar programas con el servicio. También actuó en la película de 1951 The Boy Kumasenu , interpretando el papel de Yeboah. [8] Trabajó en Station ELBC, el Servicio Nacional de Radiodifusión de Liberia , como asistente de dirección y disc jockey entre 1953 y 1955.
Se unió a ET Mensah y otros para formar la banda de jazz The Tempos, pero dejó la banda en 1951. [9] En 1955, Warren se fue a Chicago y se unió a Gene Esposito Band como co-líder, percusionista y arreglista. Con ellos grabó su primer disco, Africa Speaks, America Answers (Decca, 1956). La música africana era popular, pero no se había integrado con la música mundial hasta Warren. Fela Anikulapo Kuti y Osibisa popularizaron la música de Ghanaba. Durante su estancia en Estados Unidos, trabajó con Duke Ellington , Max Roach , Charlie Parker y Louis Armstrong . [10]
En 1974 había regresado a Ghana, donde el 1 de julio de 1974, Día de la República, cambió su nombre a "Ghanaba". Más tarde dijo: "Después de que Estados Unidos me desilusionara, quise resucitar el componente africano del jazz. Las interpretaciones africanas del jazz eran diferentes a la versión afroamericana que escuché en los EE. UU. Descubrí la africanidad en los EE. UU. ... Quería hacer música africana". [11]