Glaciología
La glaciología (del latín: glacies , "escarcha, hielo" y griego antiguo: λόγος, logos , "tema"; literalmente "estudio del hielo") es el estudio científico de los glaciares , o más generalmente del hielo y los fenómenos naturales que involucran hielo . .
La glaciología es una ciencia interdisciplinaria de la Tierra que integra la geofísica , la geología , la geografía física , la geomorfología , la climatología , la meteorología , la hidrología , la biología y la ecología . El impacto de los glaciares en las personas incluye los campos de la geografía humana y la antropología . Los descubrimientos de hielo de agua en la Luna , Marte , Europa y Plutón agregan un componente extraterrestre al campo, que se conoce como "astroglaciología".[1]
Un glaciar es una masa extendida de hielo formada por la caída y acumulación de nieve durante un largo período de tiempo; los glaciares se mueven muy lentamente, ya sea descendiendo de las altas montañas, como en los glaciares de valle, o moviéndose hacia afuera desde los centros de acumulación, como en los glaciares continentales .
Las áreas de estudio dentro de la glaciología incluyen la historia glacial y la reconstrucción de glaciaciones pasadas. Un glaciólogo es una persona que estudia los glaciares. Un geólogo glaciar estudia los depósitos glaciares y las características erosivas de los glaciares en el paisaje. La glaciología y la geología glaciar son áreas clave de la investigación polar.
Los glaciares se pueden identificar por su geometría y la relación con la topografía circundante. Hay dos categorías generales de glaciación que los glaciólogos distinguen: glaciación alpina , acumulaciones o "ríos de hielo" confinados a valles; y la glaciación continental , acumulaciones ilimitadas que una vez cubrieron gran parte de los continentes del norte.
La línea de equilibrio del glaciar es la línea que separa el área de acumulación glacial por encima del área de ablación por debajo. La altitud de la línea de equilibrio (ELA) y su cambio a lo largo de los años es un indicador clave de la salud de un glaciar. Un seguimiento a largo plazo de la ELA se puede utilizar como indicación del cambio climático .
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