Gladius ( latín: [ˈɡɫad̪iʊs̠] ) es una palabra latina que significa "espada" (de cualquier tipo), pero en su sentido estricto se refiere a la espada de los antiguos soldados de infantería romanos. Las primeras espadas romanas antiguas eran similares a las de los griegos, llamadas xiphe (plural; singular xiphos ). A partir del siglo III a.C., sin embargo, los soldados de la República Romana adoptaron una espada basada en la espada celta utilizada por los celtíberos en Hispania a finales de las Guerras Púnicas , conocida en latín como gladius hispaniensis , que significa " hispana ".-tipo espada". Nuevas variantes del gladius, como el "Mainz gladius" y el "Pompeii gladius", se utilizaron desde el siglo I d.C. y durante los primeros siglos del Imperio Romano ; en el siglo III d.C. el gladius fue reemplazado por el " spatha ". [1]
Un legionario romano completamente equipado después de las reformas de Gaius Marius estaba armado con un escudo ( scutum ), una o dos jabalinas ( pila ), una espada ( gladius ), a menudo una daga ( pugio ) y, quizás en el último período del imperio, dardos ( plumbatas ). Convencionalmente, los soldados lanzaban pila para desactivar los escudos del enemigo e interrumpir las formaciones enemigas antes de entrar en combate cuerpo a cuerpo, para lo cual sacaban el gladius . Un soldado generalmente dirigía con el escudo y empujaba con la espada. [2]
Gladius es un sustantivo masculino latino . El nominativo plural es gladiī . Sin embargo, gladius en latín se refiere a cualquier espada, no solo a la espada descrita aquí. La palabra aparece en la literatura ya en las obras de Plauto ( Casina , Rudens ).
Generalmente se cree que Gladius es un préstamo celta en latín (quizás a través de un intermediario etrusco), derivado del celta antiguo * kladi(b)os o * kladimos "espada" (de donde el galés moderno cleddyf "espada", el bretón moderno klezeff , el irlandés antiguo fydurdr /Irlandés moderno claidheamh [en sí mismo quizás un préstamo del galés]; la raíz de la palabra puede sobrevivir en el verbo irlandés antiguo claidid "excava, excava" y atestiguado antiguamente en el elemento de nombre de lugar galo-británico cladia / clado "zanja, trinchera , hueco del valle"). [3][4] [5] [6] [7]
Las palabras en inglés moderno derivadas de gladius incluyen gladiator ("espadachín") y gladiolus ("pequeña espada", de la forma diminuta de gladius ), una planta con flores con hojas en forma de espada.
Según Polibio , la espada utilizada por el ejército romano durante la batalla de Telamón en el 225 a. C., aunque se consideraba superior a las engorrosas espadas galas, era principalmente útil para estoque. [8] Estas espadas de empuje utilizadas antes de la adopción del Gladius posiblemente se basaron en el griego xiphos . [9] Más tarde, durante la batalla de Cannas en el 216 a. C., encontraron a los mercenarios celtíberos de Aníbal empuñando espadas que sobresalían tanto en cortes como en estocadas. [9] Un texto atribuido a Polibio describe la adopción de este diseño por parte de los romanos incluso antes del final de la guerra ., que el canónico Polibio reafirma llamando a la espada romana posterior gladius hispaniensis en latín e iberiké machaira en griego . [9] Se cree que Scipio Africanus fue el promotor del cambio después de la Batalla de Cartagena en el 209 a. C., después de lo cual ordenó a los habitantes producir armas para el ejército romano. [10] [11]