Glaucus es un género de pequeñas babosas marinas pelágicas azules. Son nudibranquios eólicos , [1] que varían en tamaño de 20 a 40 mm (0,79 a 1,57 pulgadas). [2] Se alimentan de cnidarios coloniales como carabelas portuguesas , botones azules y velas moradas . Pueden producir picaduras dolorosas y potencialmente peligrosas cuando se manipulan, ya que almacenan los nematocistos venenosos de sus presas. [3] Glaucus es el único género de la familia Glaucidae . Incluye cinco especies. [1]
El género Glaucus fue establecido por monotipia en 1777 por el naturalista británico Johann Reinhold Forster . [4] Describió especímenes de Glaucus atlanticus recuperados durante el segundo viaje de James Cook a bordo del HMS Resolution . El género lleva el nombre del dios griego del mar Glaucus . [5] [6] En 1848, el naturalista alemán Johannes Gistel sustituyó a Dadone por Glaucus . Pero es innecesario y ahora se considera inválido . [7]
La familia Glaucidae fue establecida en 1827 por el zoólogo británico John Edward Gray para contener el género. [8] Una segunda especie de la familia fue descrita por el malacólogo danés Rudolph Bergh en 1860. La colocó bajo un nuevo género Glaucilla . [9] Sin embargo, las sinapomorfias entre Glaucus y Glaucilla han hecho irrelevante el mantenimiento de ambos géneros. Por lo tanto , Glaucus ahora se considera el único género dentro de la familia Glaucidae. [10] Glaucidae se clasifica en la superfamilia Aeolidioidea .[8]
En 2014, un cuidadoso estudio anatómico y de ADN del género reveló inesperadamente la presencia de un complejo de especies . Solo se encontró una especie en el Atlántico, pero se reveló que el nombre Glaucus marginatus incluye cuatro especies separadas (referidas informalmente como el clado 'marginatus'). Hay tres especies en el Sistema Gyre Subtropical del Pacífico Norte y otra especie en el Sistema Gyre Subtropical del Pacífico Sur . Glaucus atlanticus también se encuentra en todo el Indo-Pacífico , así como en el Océano Atlántico. En el Pacífico Norte se encuentran Glaucus marginatus , Glaucus thompsoni y Glaucus mcfarlanei , conGlaucus marginatus también se encuentra en el Océano Índico y el Pacífico Sur. También en el Pacífico Sur se encuentra Glaucus bennettae . [4] [11]
Glaucus atlanticus tiene algunas diferencias genéticas en diferentes partes de su área de distribución, pero se considera que es una sola especie. [12]