Candide es una opereta con música compuesta por Leonard Bernstein , basada en la novela de 1759 del mismo nombre de Voltaire . [1] La opereta se estrenó en 1956 con libreto de Lillian Hellman ; pero desde 1974 se realiza generalmente con un libro de Hugh Wheeler [2] [3] que es más fiel a la novela de Voltaire. El letrista principal fue el poeta Richard Wilbur . Otros colaboradores del texto fueron John Latouche , Dorothy Parker , Lillian Hellman ,Stephen Sondheim , John Mauceri , John Wells y el propio Bernstein. Maurice Peress y Hershy Kay contribuyeron con las orquestaciones. Aunque no tuvo éxito en su estreno, Candide ahora ha superado la reacción poco entusiasta de las primeras audiencias y críticos y ha logrado más popularidad.
Candide fue concebida originalmente por Lillian Hellman como una obra de teatro con música incidental al estilo de su trabajo anterior, The Lark . Bernstein, sin embargo, estaba tan entusiasmado con esta idea que convenció a Hellman para que lo hiciera como una "opereta cómica"; luego escribió el libreto original de la opereta. Muchos letristas trabajaron en el programa: primero James Agee (cuyo trabajo finalmente no se utilizó), luego Dorothy Parker , John Latouche y Richard Wilbur . Además, la letra de "I Am Easy Assimilated" fue hecha por Leonard y Felicia Bernstein , y Hellman escribió la letra de "Eldorado". Hershy Kay orquestó todo menos elobertura , que el mismo Bernstein hizo. [4]
Candide se estrenó por primera vez en Broadway como un musical el 1 de diciembre de 1956 en el Teatro Martin Beck . La producción de estreno fue dirigida por Tyrone Guthrie y dirigida por Samuel Krachmalnick . Los decorados y el vestuario fueron diseñados por Oliver Smith e Irene Sharaff , respectivamente. [4] Fue coreografiado por Anna Sokolow . Contó con Robert Rounseville como Candide, Barbara Cook como Cunegonde, Max Adrian como Dr. Pangloss e Irra Petina .como la Vieja. Esta producción fue un desastre de taquilla, con una duración de solo dos meses para un total de 73 funciones. El libreto de Hellman fue criticado en The New York Times por ser demasiado serio: [4]
Cuando Voltaire es irónico y suave, [Hellman] es explícito y vigoroso. Cuando él hace relámpagos, estocadas de estoque, ella proporciona golpes al cuerpo. Donde él es diabólico, [ella] es humanitaria... el libreto... parece demasiado serio para el brío y el lirismo burlón de la partitura de Leonard Bernstein que, sin ser estrictamente del siglo XVIII, mantiene, con su alegre pastiche de estilos y formas pasadas , una cualidad de época. [4]
La primera producción londinense debutó en el Saville Theatre en Shaftesbury Avenue el 30 de abril de 1959 (después de tocar durante un breve tiempo en el New Theatre Oxford y la Manchester Opera House ). Esta producción utilizó el libro de Lillian Hellman con un crédito adicional 'asistido por Michael Stewart', y fue dirigida por Robert Lewis con coreografía de Jack Cole . El elenco incluía a Denis Quilley como Candide, Mary Costa como Cunegonde, Laurence Naismith como Dr. Pangloss y Edith Coates como la anciana. El director musical fue Alexander Faris.
Sin la participación de Bernstein, el espectáculo pasó por una serie de renacimientos de Broadway bajo la dirección de Harold Prince . Lillian Hellman , la autora del libro original, se negó a permitir que su trabajo se usara en la reposición, por lo que Prince encargó un nuevo libro en un acto a Hugh Wheeler . El único elemento del libro de Hellman que quedó fue su nombre inventado (Maximilian) para el hermano de Cunegonde. (El personaje no tiene nombre de pila en la novela de Voltaire y se lo conoce como "el hermano de Cundegonde" o "el joven barón").