Ballena piloto de aleta larga
La ballena piloto de aleta larga ( Globicephala melas ) es una gran especie de delfín oceánico . Comparte el género Globicephala con la ballena piloto de aleta corta ( Globicephala macrorhynchus ). Las ballenas piloto de aleta larga se conocen como tales debido a sus aletas pectorales inusualmente largas.
Las ballenas piloto obtienen su nombre de la creencia original de que había un "piloto" o individuo líder en sus grupos. [3] [4] El nombre del género, " Globicephala " se deriva de una combinación de las palabras latinas globus ("globo") y kephale ("cabeza"). [3] [4] El nombre específico " melas " en griego significa "negro". Esta especie también se ha ganado el sobrenombre de "ballena de marihuana" en algunos lugares porque la forma de su cabeza les recordaba a los primeros balleneros las ollas negras para cocinar. [5]
Esta especie fue clasificada por primera vez en 1809 por Thomas Stewart Traill y recibió el nombre de " Delphinus melas ". [6] Sin embargo, este nombre científico se cambió más tarde a " Globicephala melaena ". Luego, en 1986, el nombre específico de esta especie se recuperó a su forma original como " melas ". [7]
Los sexos son dimórficos , con hembras que alcanzan longitudes de hasta 5,7 metros (19 pies) y 1300 kg (2900 libras), mientras que los machos son significativamente más grandes hasta 6,7 metros (22 pies) y 2300 kg (5070 libras). [8] Esto convierte a la ballena piloto de aleta larga en el segundo miembro más grande de la familia de los delfines, detrás de la orca ( Orcinus orca ).
A pesar de su nombre común, la ballena piloto de aleta larga es en realidad una gran especie de delfín. Lo mismo ocurre con las orcas y otras ballenas pequeñas. Tiene una frente bulbosa y es de color negro o gris oscuro con marcas de color gris claro o blanco en las regiones de la garganta y el vientre. [9]Este parche gris claro que se encuentra en la garganta de los calderones tiene la forma de un ancla. Algunos individuos tienen otras marcas distintas, como un área de color claro detrás de la aleta dorsal, conocida como parche en forma de silla de montar, así como una franja de barrido hacia arriba justo detrás del ojo. La aleta dorsal es de naturaleza gruesa y falcada, y se encuentra aproximadamente a un tercio de la longitud del animal. El nombre común de esta especie es una referencia a las aletas pectorales largas en forma de hoz de la ballena piloto, que son del 18 al 27 por ciento de su longitud corporal total. [8] Al ser una ballena dentada, las ballenas piloto tienen un solo orificio nasal . [10]
Puede ser difícil distinguir entre machos y hembras en la naturaleza para muchas especies de cetáceos. Las ballenas piloto de aleta larga no son una excepción, aunque en el pasado se pensaba que los machos tenían aletas dorsales en forma de gancho, mientras que las hembras no. Investigaciones recientes sobre la forma de las aletas han demostrado que esta no es una forma predecible de distinguir entre sexos. [11] Sin embargo, los machos son más grandes, y aún se pueden descubrir las dimensiones relativas de las aletas, así como otras características, que permitan distinguir el sexo de al menos ciertas clases de edad para los calderones en libertad.
