Bagaceratops (que significa "cara de cuernos pequeños") es un género de dinosaurio ceratopsiano que vivió en lo que ahora es la Formación Barun Goyot y posiblemente la Formación Djadochta , durante el Cretácico Superior . Aunque emergió a finales del reinado de los dinosaurios, Bagaceratops tenía una anatomía bastante primitiva y mantuvo el pequeño tamaño corporal que caracterizaba a los primeros ceratopsianos.
Los primeros restos de Bagaceratops fueron descubiertos en el desierto de Gobi durante la década de 1970 por una expedición conjunta compuesta por científicos mongoles y polacos y fue descrito en 1975 por dos de los principales científicos de la expedición, Teresa Maryanska y Halszka Osmólska . Varios de estos especímenes de Bagaceratops se encuentran en el Instituto Paleobiológico de Polonia en Varsovia. El holotipo es ZPAL MgD-I / 126 , un cráneo de tamaño mediano de la localidad Hermiin Tsav de la Formación Barun Goyot , durante la etapa Campaniano del Cretácico Superior. El nombre genérico, Bagaceratops, significa "cara de cuernos pequeños" y se deriva del mongol Baga = "pequeño"; Ceratops griego = "cara de cuerno". El tipo y única especie, B. rozhdestvenskyi , recibió su nombre en honor al paleontólogo ruso Anatoly Konstantinovich Rozhdestvensky . [1]
El bagaceratops se conoce a partir de cinco cráneos completos y veinte parciales , el más largo de los cuales mide 17 cm de largo. Los cráneos se distribuyen a lo largo de las etapas de vida del animal, siendo el más pequeño de solo 4,7 cm de largo, por lo que las etapas de crecimiento se comprenden relativamente bien. Los cráneos juveniles más pequeños tenían aproximadamente el mismo tamaño que una pelota de golf. Solo se han encontrado restos fragmentarios de la anatomía poscraneal de Bagaceratops . Los restos juveniles, que al principio se llamaron provisionalmente Protoceratops kozlowskii , y que Kurzanov los rebautizó en 1990 como Breviceratops kozlowskii en 1990, ahora se consideran juveniles de Bagaceratops . Paul Sereno en 2000 explicó esto extrapolando que el juvenilBreviceratops se convertiría en un Bagaceratops maduro. [2]
En 2019 , Łukasz Czepiński realizó un estudio sobre la naturaleza de la variación observada en la morfología y el tamaño de los cráneos de Bagaceratops , quien también consideró las especies Gobiceratops minutus , Lamaceratops tereschenkoi , Platyceratops tatarinovi y Magnirostris dodsoni como posibles etapas de crecimiento de B. rozhdestvenskyi y por lo tanto, sinónimos menores . [3] Aunque el género permaneció durante mucho tiempo sin restos poscraneales, el primer esqueleto de Bagaceratopsfue descubierto en 2007 también en la localidad Hermiin Tsav de la Formación Barun Goyot, y descrito por Bitnara Kim y sus colegas durante 2019. El espécimen fue catalogado como KID196 e incluye un individuo parcialmente completo. [4] En 2020, Czepiński describió nuevos especímenes de Bagaceratops y Protoceratops de las localidades Üüden Sair y Zamyn Khond de la Formación Barun Goyot o Formación Djadochta , y evaluó las implicaciones de estos especímenes para la correlación de sitios fósiles de esta última formación. Consideró uno de estos especímenes en particular, MPC-D 100 / 551B, como una evidencia potencial de una transición anagenética de Protoceratops andrewsi aBagaceratops rozhdestvenskyi . [5]
Bagaceratops creció hasta un tamaño adulto de aproximadamente 1 metro (3,3 pies) de largo, 50 centímetros (1,6 pies) de alto y pesaba alrededor de 22 kilogramos (50 libras). Tenía un volante más pequeño (que carecía de fenestra), y solo diez dientes rechinantes por mandíbula, y un cráneo más triangular que su pariente cercano, el Protoceratops . [2]
Bagaceratops evolucionó más tarde, pero conserva características más primitivas que su pariente anterior. Por lo demás, los dos dinosaurios eran muy similares, cada uno tenía un pico pero sin cuernos en la frente, y una pequeña prominencia en forma de cuerno en el hocico. [2]