La minería de oro es la extracción de recursos de oro mediante la minería . Históricamente, la extracción de oro de depósitos aluviales utilizaba procesos de separación manual, como el lavado de oro . Sin embargo, con la expansión de la extracción de oro a minerales que no están en la superficie, se han llevado a procesos de extracción más complejos, como la minería a cielo abierto y la cianuración del oro . En los siglos XX y XXI, la mayor parte del volumen de la minería fue realizado por grandes corporaciones, sin embargo, el valor del oro ha llevado a millones de pequeños mineros artesanales en muchas partes del Sur Global .
Como toda minería, los derechos humanos y los problemas ambientales son problemas comunes en la industria de la minería del oro. En minas más pequeñas con menos regulación, los riesgos para la salud y la seguridad son mucho mayores.
Se desconoce la fecha exacta en que los humanos comenzaron a extraer oro por primera vez, pero algunos de los artefactos de oro más antiguos que se conocen se encontraron en la necrópolis de Varna en Bulgaria . Las tumbas de la necrópolis se construyeron entre el 4700 y el 4200 a. C., lo que indica que la extracción de oro podría tener al menos 7000 años. [1] Un grupo de arqueólogos alemanes y georgianos afirma que el sitio de Sakdrisi en el sur de Georgia , que data del tercer o cuarto milenio antes de Cristo, puede ser la mina de oro conocida más antigua del mundo. [2]
Los objetos de oro de la Edad del Bronce son abundantes, especialmente en Irlanda y España, y hay varias fuentes posibles bien conocidas. Los romanos utilizaron métodos de minería hidráulica , como silenciar y canalizar el suelo a gran escala para extraer oro de extensos depósitos aluviales (sedimentos sueltos), como los de Las Medulas . La minería estaba bajo el control del estado, pero es posible que las minas hayan sido arrendadas a contratistas civiles algún tiempo después. El oro sirvió como el principal medio de intercambio dentro del imperio y fue un motivo importante en la invasión romana de Britania por parte de Claudio .en el siglo I d. C., aunque solo se conoce una mina de oro romana en Dolaucothi , en el oeste de Gales. El oro fue una de las principales motivaciones de la campaña en Dacia cuando los romanos invadieron Transilvania en lo que ahora es la Rumania moderna en el siglo II d.C. Las legiones fueron dirigidas por el emperador Trajano, y sus hazañas se muestran en la Columna de Trajano en Roma y en varias reproducciones de la columna en otros lugares (como el Victoria and Albert Museum en Londres ). [3] Bajo el gobierno del emperador Justiniano del Imperio Romano de Oriente, se extraía oro en los Balcanes, Anatolia, Armenia, Egipto y Nubia. [4]
En el área de los campos de oro de Kolar en Bangarpet Taluk , distrito de Kolar del estado de Karnataka , India, el oro se extrajo por primera vez antes del siglo II y III d. C. excavando pequeños pozos. (Los objetos de oro encontrados en Harappa y Mohenjo-daro se han rastreado hasta Kolar a través del análisis de impurezas; las impurezas incluyen una concentración de plata del 11% , que se encuentra solo en el mineral KGF. [ cita requerida ] ) El arrecife Champion en los campos de oro de Kolar fue extraído . a una profundidad de 50 metros (160 pies) durante el período Gupta en el siglo V d.C. Durante la Cholaperíodo en los siglos IX y X dC, la escala de la operación creció. [ cita requerida ] El metal continuó siendo extraído por los reyes del sur de la India del siglo XI, el Imperio Vijayanagara de 1336 a 1560, y más tarde por Tipu Sultan , el rey del estado de Mysore y los británicos. Se estima que la producción total de oro en Karnataka hasta la fecha es de 1000 toneladas. [5]
La extracción del depósito húngaro (actual Eslovaquia) principalmente alrededor de Kremnica fue la más grande del período medieval en Europa. [6]