Pseudolarix amabilis es una especie de árbol conífero de la familia de los pinos Pinaceae . La especie se conoce comúnmente como alerce dorado , pero al estar más estrechamente relacionado con Keteleeria , Abies y Cedrus , no es un verdadero alerce ( Larix ). P. amabilis es originaria del este de China y se encuentra en pequeñas áreas en las montañas del sur de Anhui , Zhejiang , Fujian , Jiangxi , Hunan , Hubei y el esteSichuan , a altitudes de 100 a 1500 m (328 a 4921 pies). Las primeras apariciones conocidas son de fósiles de compresión encontrados en la Formación Ypresian Allenby y fósiles momificados encontrados en la Formación del Lago Buchanan del Eoceno Tardío en la Isla Axel Heiberg . [2]
Es un árbol conífero de hoja caduca que alcanza los 30–40 m (98–131 pies) de altura, con una amplia copa cónica. Los brotes son dimórficos , con brotes largos y brotes cortos similares a un alerce, aunque los brotes cortos no son tan marcadamente cortos, alargándose unos 5 mm al año. Las hojas son de color verde brillante, de 3 a 6 cm de largo y de 2 a 3 mm de ancho, con dos bandas estomáticas glaucas en el envés; se vuelven de un amarillo dorado brillante antes de caer en el otoño, de ahí el nombre común "alerce dorado". Las hojas están dispuestas en espiral, muy espaciadas en los brotes largos y en un verticilo denso en los brotes cortos.
Los conos son distintivos, superficialmente parecidos a pequeñas alcachofas de globo , de 4 a 7 cm de largo y de 4 a 6 cm de ancho, con escamas triangulares puntiagudas; maduran alrededor de 7 meses después de la polinización, cuando (como las piñas de abeto y cedro) se desintegran para liberar las semillas aladas. Los conos masculinos, como en Keteleeria , se producen en umbelas de varios juntos en una sola yema.
El alerce dorado es un atractivo árbol ornamental para parques y grandes jardines. A diferencia de los verdaderos alerces, tolera el calor y la humedad del verano y crece con éxito en el sureste de los Estados Unidos, donde la mayoría de los alerces y abetos no prosperan. En Europa, el crecimiento es más exitoso en la región mediterránea con especímenes notables en el norte de Italia; más al norte en el Reino Unido crecerá, pero muy lentamente debido a los veranos más frescos.