El maní ( Arachis hypogaea ), también conocido como maní , [2] goober (EE. UU.), [3] pindar (EE. UU.) [3] o nuez de mono (Reino Unido), es un cultivo de leguminosas cultivado principalmente por sus semillas comestibles . Se cultiva ampliamente en los trópicos y subtrópicos, siendo importante tanto para los pequeños como para los grandes productores comerciales. Se clasifica como leguminosa de grano [4] y, debido a su alto contenido de aceite, como cultivo oleaginoso. [5] La producción mundial anual de maní sin cáscara fue de 44 millones de toneladas .en 2016, liderado por China con el 38% del total mundial. De forma atípica entre las plantas de cultivo de leguminosas, las vainas de maní se desarrollan bajo tierra ( geocarpia ) en lugar de sobre la tierra. Con esta característica en mente, el botánico Carl Linnaeus le dio al maní el epíteto específico hypogaea , que significa "bajo la tierra".
El maní pertenece a la familia botánica Fabaceae (o Leguminosae), comúnmente conocida como la familia de las leguminosas, los frijoles o los guisantes. [1] Como la mayoría de las otras legumbres, los cacahuetes albergan bacterias fijadoras de nitrógeno simbióticas en los nódulos de la raíz . [6] La capacidad de fijar nitrógeno significa que los cacahuetes requieren menos fertilizantes que contienen nitrógeno y mejoran la fertilidad del suelo , lo que los hace valiosos en la rotación de cultivos .
Los cacahuetes tienen un sabor y un perfil nutricional similares a los frutos secos como las nueces y las almendras y, como frutos secos culinarios , a menudo se sirven de forma similar en la cocina occidental . La definición botánica de una nuez es "una fruta cuya pared del ovario se vuelve dura en la madurez". Usando este criterio, el maní no es una nuez. [7] Sin embargo, los cacahuetes generalmente se clasifican como nueces con fines culinarios y en inglés común de manera más general.
El género Arachis es endémico de América del Sur. [8] El maní cultivado ( A. hypogaea ) surgió de un híbrido entre dos especies silvestres de maní, que se cree que son A. duranensis y A. ipaensis . [8] [9] [10] El híbrido inicial habría sido estéril, pero la duplicación cromosómica espontánea restauró su fertilidad, formando lo que se denomina anfidiploide o alotetraploide . [8] El análisis genético sugiere que la hibridación pudo haber ocurrido solo una vez y dio lugar a A. monticola, una forma silvestre de maní que se encuentra en algunos lugares limitados en el noroeste de Argentina , o en el sureste de Bolivia , donde hoy en día se cultivan las variedades locales de maní con las características más silvestres. [11] y por selección artificial a A. hypogaea . [8] [9]
El proceso de domesticación a través de la selección artificial hizo que A. hypogaea fuera dramáticamente diferente de sus parientes silvestres. Las plantas domesticadas son más tupidas y compactas, y tienen una estructura de vaina diferente y semillas más grandes. A partir de este centro de origen primario , el cultivo se extendió y formó centros de diversidad secundarios y terciarios en Perú , Ecuador , Brasil , Paraguay y Uruguay . Con el tiempo, evolucionaron miles de razas locales de maní; estos se clasifican en seis variedades botánicas y dos subespecies (como se enumeran en la tabla de clasificación científica de maní). Subespecie A. h. fastigiataLos tipos son más erguidos en su hábito de crecimiento y tienen ciclos de cultivo más cortos. Subespecie A. h. los tipos hypogaea se esparcen más en el suelo y tienen ciclos de cultivo más largos. [11]