El terremoto de Alaska de 1964 , también conocido como el Gran Terremoto de Alaska y el terremoto del Viernes Santo , ocurrió a las 5:36 PM AKST el Viernes Santo , 27 de marzo . el terremoto causó alrededor de 131 muertes. [4]
Con una duración de cuatro minutos y treinta y ocho segundos, el megaterremoto de magnitud 9,2 sigue siendo el terremoto más poderoso registrado en la historia de América del Norte y el segundo terremoto más poderoso registrado en la historia mundial. Seiscientas millas (970 km) de falla se rompieron a la vez y se movieron hasta 60 pies (18 m), liberando alrededor de 500 años de acumulación de tensión. La licuefacción del suelo , las fisuras, los deslizamientos de tierra y otras fallas del suelo causaron daños estructurales importantes en varias comunidades y muchos daños a la propiedad. Anchorage sufrió una gran destrucción o daño a muchos terremotos inadecuadamente diseñadoscasas, edificios e infraestructura (calles pavimentadas, aceras, tuberías principales de agua y alcantarillado, sistemas eléctricos y otros equipos hechos por el hombre), particularmente en las diversas zonas de deslizamientos a lo largo de Knik Arm . Doscientas millas (320 km) al suroeste, algunas áreas cerca de Kodiak se elevaron permanentemente 30 pies (9 m). Al sureste de Anchorage, las áreas alrededor de la cabecera de Turnagain Arm cerca de Girdwood y Portage cayeron hasta 2,4 m (8 pies), lo que requirió reconstrucción y relleno para elevar la autopista Seward por encima de la nueva marca de marea alta.
En Prince William Sound , Port Valdez sufrió un derrumbe submarino masivo que resultó en la muerte de 32 personas entre el colapso del puerto y los muelles de la ciudad de Valdez , y dentro del barco que estaba atracado allí en ese momento. Cerca de allí, un tsunami de 27 pies (8,2 m) destruyó el pueblo de Chenega y mató a 23 de las 68 personas que vivían allí; los sobrevivientes corrieron más rápido que la ola, trepando a terreno elevado. Los tsunamis posteriores al terremoto afectaron gravemente a Whittier , Seward , Kodiak y otras comunidades de Alaska, así como a personas y propiedades en Columbia Británica , Washington , Oregón ycalifornia _ [5] Los tsunamis también causaron daños en Hawái y Japón . Florida y Texas también reportaron evidencia de movimiento directamente relacionado con el terremoto .
El 27 de marzo de 1964, a las 5:36 pm AKST (3:36 am UTC ), una falla entre las placas del Pacífico y de América del Norte se rompió cerca de College Fjord en Prince William Sound. El epicentro del terremoto fue 12,4 millas (20 km) al norte de Prince William Sound , 78 millas (125 km) al este de Anchorage y 40 millas (64 km) al oeste de Valdez. El foco se produjo a una profundidad de aproximadamente 15,5 millas (25 km). Los cambios en el fondo del océano crearon grandes tsunamis (de hasta 220 pies (67 m) de altura), que provocaron muchas de las muertes y gran parte de los daños a la propiedad. [6] También se produjeron grandes deslizamientos de rocas, lo que provocó grandes daños materiales.Se produjo un desplazamiento vertical de hasta 38 pies (11,5 m), que afectó a un área de 100 000 millas cuadradas (260 000 km 2 ) dentro de Alaska.
El terremoto de Alaska fue un terremoto de zona de subducción (megathrust), causado por el hundimiento de una placa oceánica debajo de una placa continental. La falla responsable fue el Aleutian Megathrust , una falla inversa causada por una fuerza de compresión. Esto causó gran parte del terreno irregular que es el resultado del cambio de terreno a la elevación opuesta. [8]
Este terremoto de zona de subducción produjo dos tipos de tsunami. Se produjo un tsunami tectónico además de unos 20 tsunamis locales más pequeños. Estos tsunamis más pequeños fueron producidos por deslizamientos de tierra submarinos y subaéreos y fueron responsables de la mayoría de los daños del tsunami. Se observaron olas de tsunami en más de 20 países, incluidos Perú, Nueva Zelanda, Papua Nueva Guinea, Japón, México y en el continente de la Antártida. La ola de tsunami más grande se registró en Shoup Bay , Alaska, con una altura de aproximadamente 220 pies (67 m). [4] [10]