Gordius es un género de gusanos del filo Nematomorpha , los gusanos de crin. Anteriormente se trataba como el único género de la familia Gordiidae , pero el género Acutogordius ahora se considera distinto. [1] El género se distribuye en todo el mundo excepto en la Antártida , donde no se han registrado Nematomorpha. [2]
El gusano adulto es un animal de vida libre. Es peludo, muy largo y muy fino. Por lo general, crece más de un metro de largo, [3] con la longitud récord que tiene un espécimen de G. fulgur de más de dos metros de largo, [4] y puede tener solo alrededor de un milímetro de ancho. Es de color marrón rojizo a negro. Además de un extremo anterior romo y un extremo posterior ligeramente ensanchado, no tiene rasgos característicos a simple vista. [3] Las características microscópicas incluyen un carácter diagnóstico de la familia, tanto Gordius como del género Acutogordius , la media luna postcloacal del macho, un pliegue en la cutícula que se curva alrededor de la parte posterior de la cloaca.. En la parte delantera del cuerpo hay una gorra blanca y un cuello oscuro. En el extremo posterior hay pequeñas cerdas, a veces dispuestas en fila delante de la cloaca. Algunas especies tienen una superficie corporal lisa y algunas pueden tener una ligera protuberancia con areolas aplanadas. La mayoría de estas características se utilizan en la identificación de especies, pero no son muy útiles, [2] y es difícil distinguir las especies, en general. Una taxonomía completa del género requerirá un microscopio electrónico de barrido . [5]
Estos gusanos solo pueden vivir cerca del agua, porque en ella tienen lugar partes de su ciclo de vida. El adulto pasa el invierno en el suelo y los escombros y la hembra entra en un cuerpo de agua como un pantano o un arroyo para poner huevos. Una cadena gelatinosa de huevos de aproximadamente 50 micrómetros de largo se libera en el agua. La hembra puede producir una gran cantidad de huevos, tal vez hasta 27 millones durante su vida. [3]
Los juveniles requieren un hospedador en el que completar su desarrollo. Al salir del huevo, la larva nada hasta que es consumida por un insecto huésped. [3] La mayoría de los gusanos Gordius son parásitos de los escarabajos . [4] Otros huéspedes registrados incluyen mantis como la mantis europea ( Mantis religiosa ) y Hierodula membranacea , Idolomantis diabolica , Sphodromantis viridis y Stagmatoptera praecaria . [4] Se han observado especies en la mosca caddis.[6] ylarvas de mosquitos . [4] Una vez ingerido por el insecto, la larva del gusano penetra la pared intestinal y se desarrolla en un quiste en el tejido exterior. [4] Emerge como un gusano adulto en unos pocos meses. [3]
Gordius gusanos se han recuperado de humano vómito , [7] heces , [8] y de orina . Cuando los gusanos son expulsados del tracto gastrointestinal, su modo de entrada probablemente fue la ingestión de alimentos o agua contaminados, o de un insecto infestado. Cuando está presente en la orina, el gusano puede haber ingresado a la uretra desde el ano o mientras la víctima nadaba en agua contaminada. Los gusanos de crin no se consideran patógenos ni parásitos en los seres humanos y su presencia en el cuerpo es incidental. [9]
Los gusanos adultos, como en algunos otros géneros de Nematomorpha, pueden retorcerse en una bola enredada que se asemeja a un nudo gordiano ; Los gusanos de crin también se conocen como gusanos gordianos. [10]