Euryale ferox
Euryale ferox , comúnmente conocida comonenúfar espinoso [1] o planta Gorgona , es una especie de nenúfar que se encuentra en el sur y este de Asia, y el único miembro existente del género Euryale . [a] Las semillas comestibles, llamadas nueces de zorro o makhana cuando se secan, [2] [b] son un alimento en Asia.
Aunque normalmente se clasifica en la familia de los nenúfares, Nymphaeaceae , la especie se considera ocasionalmente como una familia distinta, Euryalaceae . A diferencia de otros nenúfares, los granos de polen de Euryale tienen tres núcleos . [3]
Euryale ferox es una planta perenne originaria del este de Asia y el sur de Asia, y se encuentra desde el noreste de la India [c] hasta Corea y Japón , así como en partes del este de Rusia . El estado indio de Bihar produce el 90% de las nueces de zorro del mundo. [5] Crece en el agua y produce flores de color púrpura brillante . Las hojasson grandes y redondos, a menudo de más de un metro (3 pies) de ancho, con un tallo de hoja adherido en el centro de la superficie inferior. La parte inferior de la hoja es violácea, mientras que la superficie superior es verde. Las hojas tienen una textura acolchada, aunque los tallos, flores y hojas que flotan en la superficie están cubiertos de puntas afiladas . Otras hojas están sumergidas. En India, Euryale normalmente crece en estanques y humedales.
La planta produce semillas blancas con almidón que son comestibles. La planta se cultiva por sus semillas [5] en estanques de tierras bajas en India, China y Japón. Los chinos han cultivado la planta durante siglos. [6] Más de 96.000 hectáreas de Bihar , India, se reservaron para el cultivo de Euryale en 1990-1991. [4] La planta crece mejor en lugares con veranos calurosos y secos e inviernos fríos. Las semillas se recolectan a fines del verano y principios del otoño y se pueden comer crudas o cocidas.
En la India , en el norte y el oeste del país, las semillas de Euryale ferox a menudo se tuestan o fríen, lo que hace que exploten como palomitas de maíz . [7] Estos se comen luego, a menudo con una pizca de aceite y especias . Se utiliza para cocinar, especialmente para hacer una papilla o budín llamado kheer .
La evidencia de la arqueobotánica indica que Euryale ferox fue una fuente de alimento silvestre recolectada con frecuencia durante el período Neolítico en la región de Yangtze, con un gran número de hallazgos provenientes de los sitios de Kuahuqiao , Hemudu y Tianluoshan. [8] El primer uso registrado de E. ferox se encontró en Gesher Benot Ya'aqov , Israel, entre los artefactos de la cultura achelense hace 790-750.000 años. [9]
