Gorringe Ridge es un monte submarino en el Océano Atlántico . Se encuentra a unas 130 millas (210 km) al oeste de Portugal , entre las Azores y el Estrecho de Gibraltar a lo largo de la zona de falla Azores-Gibraltar . Tiene unos 60 km de ancho y 180 km de largo en dirección noreste. Es, desde 2015, un área marina protegida de Portugal incluida en el programa Natura 2000 . Si se mide desde el fondo de la Llanura Abisal del Tajo, la cresta mediría más de 5.000 m (16.000 pies) de altura, lo que la convertiría en la montaña más alta de Portugal. [2]
En el siglo XIX, el Servicio de Estudios Costeros de los Estados Unidos se embarcó en un ambicioso programa para cartografiar los fondos marinos de las principales vías oceánicas del mundo. Esto produjo mapas extensos de las áreas menos profundas, pero el trabajo en aguas profundas se vio obstaculizado por la falta de equipos robustos. En 1872, el científico inglés Sir William Thomson inventó un mecanismo de sondeo de profundidad basado en un cable que supuso una mejora significativa con respecto al equipo de tipo cuerda utilizado anteriormente. Esta Thomson Sounding Machine hizo su primer descubrimiento en 1874, de varios montes submarinos al oeste de las Islas Hawaianas . [3] Su segundo uso fue en el USS Gettysburg (1858), una embarcación oceánica utilizada en 1875 para cartografiar extensamente el lecho marino del Atlántico oriental. El barco estaba comandado por el capitán Henry Honychurch Gorringe . El 6 de noviembre de 1875, esta expedición descubrió el área elevada (que se denominó Gorringe Bank en referencia al capitán del barco) y dedicó un tiempo a cartografiarla. Determinaron que contenía dos picos significativos, a los que llamaron Gettysburg (el más alto, a 20 metros de profundidad) y Ormonde (el segundo más alto, a 33 metros de profundidad). [4]
A principios del siglo XX, Alberto I, príncipe de Mónaco, pasó un tiempo considerable explorando y cartografiando el Gorringe Bank, utilizando un total de tres barcos: Princess Alice , Princess Alice II y Hirondelle II . Los nombres de los barcos se dieron a varios montículos y grandes bancos entre Madeira y las Azores. [5]
La primera expedición documentada, según lo publicado en la revista Mundo Náutico, fue dirigida por David de Carvalho con otros 3 buceadores: Miguel Oliveira, Alexandre Ramos y José Eduardo, y tuvo lugar en octubre de 1997. Esta expedición fue posible gracias al apoyo de El Instituto Hidrográfico, TMN e Ipimar.
En junio de 2005, la Organización Oceana realizó una extensa exploración de la biota en los dos picos más grandes de Gorringe Ridge. Su objetivo es categorizar y determinar la abundancia relativa de las diversas formas de vida allí. [6]
Gorringe Bank finalmente pasó a llamarse Gorringe Ridge debido a su gran longitud y la determinación de que es el resultado de dos placas tectónicas que se deslizan una hacia la otra. Los límites de las placas aquí convergen a 4 mm/año, además de deslizarse entre sí. el manto superior y la corteza oceánica están expuestos a lo largo de esta dorsal. Ferrogabbro fechado en 77 Mya ha sido intruido. También en 66 Mya, la pluma del manto del punto caliente de Canarias pasó y provocó la intrusión de magma alcalino. Donde hay corteza, es muy fina, por lo que el Moho llega hasta el fondo del mar. Sedimentocubre el manto, por lo que podría considerarse como una corteza. Desde la era del Mioceno ha habido un acortamiento de la corteza oceánica absorbida por plegamiento y empuje.