El desierto de Gospel Hump es un área silvestre protegida por el gobierno federal que cubre 205,796 acres (83,283 ha) del estado de Idaho . [1] Administrado por el Servicio Forestal de EE. UU. En el Departamento de Agricultura de EE. UU. , Recibió la designación de área silvestre el 24 de febrero de 1978 a través de la aprobación de la Ley de Vida Silvestre Estadounidense en Peligro y es parte del Bosque Nacional Nez Perce . [2] [3] Como parte del Sistema Nacional de Preservación de la Vida Silvestre , Gospel Hump Wilderness es un área donde el desarrollo y el uso humanos están restringidos y las personas deben permanecer solo como visitantes. [4]
La gente de Nez Perce vivía en Idaho ya en el año 6000 a. C., y el área que ahora es el desierto de Gospel Hump fue utilizada por ellos mucho antes de la llegada de los colonos. En 1861 se descubrió oro en Florence, Idaho , en las afueras de los límites del desierto. Una veta de cuarzo en la base de Buffalo Hump fue descubierta en 1898, lo que provocó una fiebre del oro antes de que la minería cesara en 1903. Los restos de minas y otras estructuras permanecen en el desierto. [2] El desierto se estableció formalmente el 24 de febrero de 1978 cuando el Congreso aprobó la Ley Pública 95-237. [3]
Cuando el desierto de Gospel Hump se combina con el área silvestre adyacente Frank Church-River of No Return Wilderness y el área sin caminos inventariada sin protección circundante , es parte de un complejo de áreas silvestres sin caminos de 3,300,000 acres (13,000 km 2 ). Al norte del área silvestre Frank Church-River of No Return se encuentra el área silvestre Selway-Bitterroot . Estas dos grandes áreas silvestres están separadas solo por un solo camino de tierra (el Corredor Magruder), que conecta Red River, Idaho con Darby, Montana. Al negar el Corredor Magruder, las áreas silvestres Selway-Bitterroot, Gospel Hump y Frank Church-River de No Return constituyen la mayor parte intacta de tierra salvaje en los Estados Unidos fuera de Alaska .[5]
En 1983 se estableció un plan de manejo que brinda orientación al Servicio Forestal sobre el manejo de las áreas silvestres. [6] La Ley de Áreas Silvestres de 1964 mejoró el estado de protección de las tierras remotas o no desarrolladas que ya se encuentran dentro de las áreas protegidas administradas por el gobierno federal. La aprobación de la ley aseguró que no se producirían mejoras humanas aparte de las ya existentes. El estatus de protección en las zonas designadas como áreas silvestres prohíbe la construcción de carreteras y edificios, la exploración o extracción de petróleo y minerales y la tala, y también prohíbe el uso de equipos motorizados, incluidas las bicicletas. La única forma en que las personas pueden ingresar a las áreas silvestres es a pie o a caballo . Caza yLa pesca está permitida en el desierto, al igual que en todo el Bosque Nacional Nez Perce, siempre que aquellos que participan en tales actividades tengan las licencias y permisos adecuados. [4]
No hay carreteras en el desierto y los vehículos motorizados están prohibidos. Sin embargo, varios caminos sin pavimentar brindan acceso a la naturaleza, pero generalmente solo son accesibles durante los meses de verano. No se requieren permisos para visitas recreativas, pero el tamaño del grupo está limitado a 20 personas y 20 cabezas de ganado y hay un límite de catorce días para acampar en un sitio. [7]
En 1982 se estimó que el desierto tenía 29.000 días de visitantes de recreación. La mitad del uso de verano es de excursionistas, la mitad de los cuales acampan en el desierto. La mayoría de los visitantes durante el otoño son cazadores. [8]