Milirrpum v Nabalco Pty Ltd , también conocido como el caso de los derechos sobre la tierra de Gove porque su tema era la tierra conocida como la península de Gove en el Territorio del Norte , fue el primer litigio sobre títulos nativos en Australia y el primer caso legal significativo por los derechos sobre la tierra de los aborígenes en Australia . Australia , decidido el 27 de abril de 1971.
La decisión del juez Richard Blackburn falló en contra de los reclamantes yolngu en una serie de cuestiones de hecho y de derecho, rechazando la doctrina del título aborigen . En cambio, su fallo reconoció que en la ley de la época de la colonización británica de Australia había una distinción entre colonias asentadas, donde la tierra, siendo "desierta y sin cultivar", se reclamaba por derecho de ocupación, y colonias conquistadas o cedidas. La decisión también señaló que la Corona tenía la facultad de extinguir el título nativo, si existiera.
La cuestión de terra nullius no estaba contemplada en el caso. Aunque Milirrpum no fue apelado más allá de la Corte Suprema del Territorio del Norte , fue anulado por la Corte Suprema de Australia dos décadas más tarde en Mabo v Queensland (No 2) , cuando se encontró que la noción de terra nullius era falsa.
El pueblo yolngu, los propietarios tradicionales de Arnhem Land (que incluye la península de Gove), habían solicitado a la Cámara de Representantes de Australia en agosto de 1963 una petición de corteza después de que el gobierno vendiera parte de la reserva de Arnhem Land el 13 de marzo de ese año a una empresa minera de bauxita , Nabalco , sin consultar con los propietarios tradicionales en ese momento. Sin embargo, en 1968, el gobierno de la Commonwealth otorgó un arrendamiento minero especial a la empresa sobre la tierra por un período de 42 años. [1]
En diciembre de 1968, el pueblo Yolngu que vivía en Yirrkala , representado por tres demandantes , obtuvo recursos en la Corte Suprema del Territorio del Norte contra Nabalco Corporation, que había obtenido una concesión minera de bauxita por 12 años del Gobierno Federal . [2] Los demandantes eran Milirrpum Marika , [3] mayor del clan Rirratjingu ; Munffaraway, anciano del clan Gumatj , y Daymbalipu, anciano del Djapuclan, que representaba a ese clan y actuaba en nombre de otros 11 pueblos con intereses en la tierra. Los abogados de los demandantes fueron Edward Woodward , Frank Purcell, John Little y John Fogarty. [4] Los demandantes afirmaron que disfrutaban de la soberanía sobre sus tierras y buscaban la libertad de ocupar sus tierras. [2]
Los demandantes afirmaron ante el Tribunal que desde tiempos inmemoriales poseían un “título nativo comunal” que no se había extinguido válidamente ni adquirido en virtud de la Ley de Adquisición de Tierras de 1955 (Cth), y debería reconocerse como un derecho de propiedad exigible. La larga batalla legal culminó en 1971. [5]