El Gobernador General del Estado Libre de Irlanda ( irlandés : Seanascal Shaorstát Éireann ) fue el representante oficial del soberano del Estado Libre de Irlanda de 1922 a 1936. Por convención , el cargo era en gran parte ceremonial. No obstante, fue controvertido, ya que muchos nacionalistas irlandeses consideraron que la existencia de la oficina era ofensiva para los principios republicanos y un símbolo de la participación británica continua en los asuntos irlandeses, a pesar de que el gobernador general no tenía conexión con el gobierno británico .después de 1931. Por esta razón, el papel de la oficina fue disminuido con el tiempo por el gobierno irlandés.
La promulgación en Londres de 1931 del Estatuto de Westminster otorgó al Estado Libre de Irlanda plena independencia legislativa. Sin embargo, los irlandeses consideraron que la independencia legislativa total se había logrado en 1922. El papel de Gobernador General en el Estado Libre de Irlanda fue eliminado de la Constitución el 11 de diciembre de 1936, [2] en el momento de la abdicación de Eduardo VIII como rey. del Reino Unido y de todos los Dominios .
El gobernador general fue designado por el rey siguiendo el consejo de sus ministros irlandeses. Inicialmente, el gobierno británico tuvo cierta participación en el proceso de nombramiento. Sin embargo, esto terminó después de la Conferencia Imperial de 1926 ; a partir de entonces, solo participó formalmente el gobierno del Estado Libre de Irlanda. Otro efecto de la conferencia de 1926 (en particular, de la Declaración Balfour ) fue que el monarca también dejó de recibir asesoramiento formal del gobierno británico en relación con su papel en el Estado Libre de Irlanda; dicho consejo a partir de entonces provino oficialmente solo del Consejo Ejecutivo del Estado Libre de Irlanda (el Gabinete).
La constitución del Estado Libre no limitaba al gobernador general a un mandato fijo. Pero, en 1927, el gobierno irlandés decidió que ningún gobernador general cumpliría un mandato de más de cinco años. [ cita requerida ]
Según la constitución del Estado Libre de Irlanda, el gobernador general estaba obligado a actuar de acuerdo con la "ley, la práctica y el uso constitucional" correspondientes al gobernador general de Canadá . Sus funciones formales incluían las siguientes:
Hasta 1928, el gobernador general desempeñó un papel adicional como agente del gobierno británico en el Estado Libre. Esto significaba que toda la correspondencia oficial entre los gobiernos británico e irlandés pasaba por el gobernador general y que tenía acceso a los documentos del gobierno británico. También significaba que podía recibir instrucciones secretas del gobierno británico y, por ejemplo, al asumir el cargo, el gobierno británico aconsejó formalmente a Tim Healy que vetara cualquier ley que intentara abolir el controvertido Juramento de Lealtad a la Corona, juramentado por parlamentarios irlandeses.