Richard Bourke
El general Sir Richard Bourke , KCB (4 de mayo de 1777 - 12 de agosto de 1855), fue un oficial del ejército británico nacido en Irlanda que se desempeñó como gobernador de Nueva Gales del Sur de 1831 a 1837. Como Whig (liberal) de toda la vida, alentó la emancipación de convictos y ayudó a adelantar el final del transporte penal a Australia . En esto, enfrentó una fuerte oposición del establecimiento de terratenientes y su prensa. Aprobó un nuevo asentamiento en el río Yarra , y lo llamó Melbourne , en honor al actual primer ministro británico, Lord Melbourne .
Nacido en Dublín , Irlanda , Bourke se educó en Westminster y leyó leyes en Christ Church, Oxford . Era primo de Edmund Burke y pasaba las vacaciones escolares y universitarias en la casa de Burke, por lo que adquirió algunos amigos influyentes. Se unió al ejército británico como alférez en la Guardia de Granaderos el 22 de noviembre de 1798, sirviendo en los Países Bajos con el duque de York antes de un destino en América del Sur en 1807, donde participó en el asedio y toma de Montevideo . Fue ascendido a mayor general en 1821. Se retiró del ejército después de laGuerra Peninsular para vivir en su propiedad irlandesa, pero finalmente buscó un cargo en el gobierno para aumentar sus ingresos. Fue designado para la Colonia del Cabo y ascendido a Teniente Gobernador del Distrito Este del Cabo de Buena Esperanza , actuando como gobernador de los distritos este y oeste. Bajo la gobernación de Bourke, se hizo mucho para reformar el antiguo sistema mercantilista de gobierno heredado de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en el Cabo. [2]
Bourke era un Whig declarado. En noviembre de 1830, los Whigs ganaron el gobierno en un clima de reforma. El general de división Bourke fue designado para suceder a Sir Ralph Darling , quien también nació en Irlanda, como gobernador de Nueva Gales del Sur en 1831. Bourke demostró ser un gobernador capaz, aunque controvertido. En la mayoría de sus esfuerzos, se enfrentó a la oposición arraigada de los conservadores locales: la facción 'exclusiva' en el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur , y el Secretario Colonial Alexander Macleay y el Tesorero Colonial Campbell Riddell. El periódico The Sydney Morning Heraldsiempre se le opuso. (Las exclusivas eran hostiles a la participación de ex convictos ("emancipistas") en la vida civil, por lo que se oponían a los cambios que llevaron a la colonia de un gobierno militar a uno civil). Bourke se describió a sí mismo como "prácticamente en la situación en que Earl Gray se encontraría a sí mismo si todos los miembros de su gabinete fueran ultra conservadores y no pudiera echarlos ni dejarlos".
Bourke tenía la autoridad de la Oficina Colonial para extender el juicio por jurado y sustituir los jurados civiles por militares en casos penales. Logró esto a pesar de la feroz oposición de la legislatura, y su proyecto de ley de 1833 para la extensión de los jurados solo fue aprobado con su voto de calidad y con enmiendas conservadoras.
Consternado por los castigos excesivos aplicados a los convictos, el gobernador Bourke inició la Ley de Magistrados, que simplificó las normas existentes y limitó la sentencia que un magistrado podía dictar a 50 latigazos (anteriormente no existía tal límite). El proyecto de ley fue aprobado por la legislatura porque Bourke presentó evidencia de que los magistrados se estaban excediendo en sus poderes y dictando sentencias ilegales, en parte porque las regulaciones eran complejas y confusas. Sin embargo, los magistrados y los empleadores furiosos solicitaron a la corona esta interferencia con sus derechos legales, temiendo que una reducción en los castigos dejaría de proporcionar suficiente disuasión a los convictos, y sus oponentes explotaron este problema.
