Grain Tower es una torre de armas de mediados del siglo XIX situada frente a la costa, al este de Grain, Kent , en la desembocadura del río Medway . Fue construido siguiendo las mismas líneas que las torres Martello que se construyeron a lo largo de las costas británicas e irlandesas a principios del siglo XIX y es el último ejemplo construido de una torre de armas de este tipo. Debía su existencia a la necesidad de proteger los importantes astilleros de Sheerness y Chatham de una amenaza naval francesa percibida durante un período de tensión en la década de 1850.
Torre de grano | |
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Grano, Kent , Inglaterra | |
Torre de grano | |
Coordenadas | 51 ° 27′06 ″ N 0 ° 43′53 ″ E / 51,45168 ° N 0,73125 ° E |
Tipo | Fortificación |
Información del sitio | |
Dueño | Propietarios privados |
Condición | Mal estado, abandonado y en descomposición |
Historia del sitio | |
Construido | 1848-1855 |
Construido por | Reino Unido |
En uso | 1857–1956 |
Materiales | Hormigón , granito , ladrillo |
Las rápidas mejoras en la tecnología de artillería a mediados del siglo XIX significaron que la torre quedó obsoleta en la práctica tan pronto como se completó. Se descartó una propuesta para convertirlo en un fuerte casamatado por ser demasiado caro. A finales del siglo XIX, la torre había adquirido un nuevo significado como defensa contra las incursiones de los rápidos torpederos . Se usó tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial , cuando su estructura se modificó sustancialmente para admitir nuevas armas de fuego rápido. Fue dado de baja en 1956 y hoy sigue en ruinas. La torre ha sido de propiedad privada desde 2005 y, según los informes, se vendió a un nuevo propietario en 2014 por £ 400,000.
Contexto y construcción
En el momento de la construcción de la torre, existían temores generalizados de que la rivalidad imperial entre Gran Bretaña y Francia pudiera resultar en una invasión francesa o una incursión naval a lo largo del río Támesis. [1] El Támesis fue visto como particularmente vulnerable; Además de ser una de las rutas comerciales más importantes del Reino Unido, poseía varias instalaciones navales de gran importancia, incluidos los astilleros de avituallamiento en Deptford , las fábricas de armamento del Arsenal de Woolwich , los astilleros de construcción naval de North Woolwich y los almacenes de Purfleet . [2] El Medway también tenía instalaciones importantes, en particular el Chatham Dockyard , que había sido blanco de efectos devastadores por los holandeses durante la Segunda Guerra Anglo-Holandesa en 1667. Por lo tanto, se consideró esencial evitar que un enemigo entrara en el Medway y astillero.
Grain Tower se encuentra a unos 500 metros (1.600 pies) de la costa en el extremo este de la Isla de Grain, donde la desembocadura del Medway se encuentra con el Támesis . Fue construido en el banco de arena de las mareas de Grain Spit y se llega por una calzada que corre en dirección este-oeste desde la costa. [1] Su ubicación permitió que el arco de fuego de la torre se superpusiera con el de los cañones en Garrison Point en la isla de Sheppey , al otro lado del Medway. [3]
La construcción comenzó en 1848, pero pronto se encontraron dificultades para colocar los cimientos y la construcción se detuvo hasta 1853. [4] Los constructores de Lincolnshire, Kirk y Parry, tardaron casi dos años en construir el resto de la torre; como señaló el periódico York Herald , "debido a la situación expuesta de la torre, que está sujeta al mar y al clima, se experimentaron grandes dificultades durante los meses de invierno para proceder con la obra". Se completó a finales de 1855 y se entregó a las autoridades de Artillería el 17 de noviembre de ese año. [5] En este punto, había superado en más del 50 por ciento el presupuesto, con un costo de £ 16.798 (equivalente a £ 1.614.300 en la actualidad). [4]
La torre tiene tres pisos de altura, revestida con sillería de granito y tiene una forma aproximadamente ovalada. [1] Su base es de 21,8 por 19,3 metros (72 por 63 pies), su altura original era de 12,9 metros (42 pies) y tiene paredes de 3,6 metros (12 pies) de espesor. [4] Las tripulaciones de los cañones vivían en un cuartel dentro de la torre, que también albergaba provisiones y municiones. [3] Su diseño general es similar al de una torre Martello , docenas de las cuales fueron construidas alrededor de las costas de Gran Bretaña e Irlanda durante las Guerras Napoleónicas a principios del siglo XIX; se puede considerar la última torre Martello construida en Gran Bretaña. [1]
Historia operativa
La torre estaba inicialmente armada con tres 68 pdr. cañones de ánima lisa que estaban montados en plataformas transversales en el techo y disparaban en barbette . [3] Aunque las torres de estilo Martello resistieron bien los cañones de ánima lisa de principios del siglo XIX, el desarrollo de una nueva generación de cañones de carga de boca con estriado (RML) mucho más potentes hizo que Grain Tower quedara obsoleta tan pronto como se completó. . [3]
La debilidad de la torre para disparar con pistolas estriadas nunca se abordó por completo. Un nuevo susto de invasión a finales de la década de 1850 llevó al gobierno británico a nombrar una Comisión Real de Defensa del Reino Unido , que publicó un informe de gran alcance en 1860. Recomendó que muchos de los fuertes existentes deberían ser mejorados o reconstruidos por completo. y que se deberían construir nuevos fuertes para proteger puntos particularmente estratégicos o vulnerables a lo largo de la costa. En total, se construyeron alrededor de 70 fuertes y baterías alrededor de la costa inglesa como resultado del informe de la Comisión Real. [6] La Comisión recomendó que Grain Tower se convierta en un fuerte totalmente casematado, que se construiría alrededor de la estructura existente. Sin embargo, el costo de hacer esto se consideró excesivo y la propuesta se abandonó como parte de un ejercicio de reducción de costos para reducir el costo general del programa de construcción de fortalezas. [7] En cambio, se construyó un nuevo Grain Fort en tierra, mientras que la batería existente en Garrison Point se reconstruyó como el Garrison Point Fort de dos niveles .
Los cañones de ánima lisa de la torre pronto fueron reemplazados por RML: uno de 56 pdr. y dos 32 pdrs. Estos se retiraron hasta 1910, cuando la torre se reutilizó como torre de comunicaciones. En 1915, dos cañones de disparo rápido (QF) de 4,7 pulgadas se trasladaron de Grain Wing Battery y se instalaron en Grain Tower para contrarrestar la nueva amenaza de los rápidos torpederos . Esto requirió la construcción de una estructura elevada de hormigón y piedra en el techo de la torre dentro de la cual se colocaron las nuevas armas, y se creó un refugio para proporcionar espacio para destacamentos, almacenes y control de incendios. El cuerpo de la torre también se modificó para mejorar el almacenamiento de municiones. [3]
Los cañones permanecieron en su lugar durante la Primera Guerra Mundial, cuando la Torre de Grano encontró un propósito adicional como extremo de una defensa de auge que se extendía a través del Medway hasta Sheerness. La enorme cadena de hierro del brazo todavía está presente, envuelta alrededor de la base de la torre. Una sección de madera fija de la barrera se encontraba entre la torre y la costa. [3] La torre fue desarmada en 1929. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, se realizaron cambios mucho mayores cuando la torre se convirtió en el lugar, en 1939, para un gemelo de 6 pdr. Pistola QF. Se construyó un gran emplazamiento de hormigón techado en el techo para albergar el arma con una torre de dirección alta en la parte trasera. También se agregó un emplazamiento de luz eléctrica de defensa a la estructura de Grain Tower. En la parte trasera de la torre, se construyó un cuartel de ladrillos y concreto sobre pilotes para albergar al destacamento de armas. Es una estructura independiente pero está conectada a la torre a través de pasarelas. [3] En 1944, la torre se redujo a estado de cuidado y mantenimiento antes de ser desmantelada en 1956. [1]
Estado actual
Grain Tower permanece intacta, aunque está catalogada como "en riesgo" debido a su mal estado y deterioro continuo. [8] English Heritage designó la torre como un edificio catalogado de Grado II en 1986, [9] formando parte de un monumento programado más amplio designado en 1976 para cubrir "las defensas de artillería costera en la Isla de Grain, inmediatamente al este y sureste de la aldea de Grain ". [10] No hay acceso público, aunque se informa que es utilizado informalmente por pescadores y ha sido visitado por exploradores urbanos . [3]
En 2005, un propietario privado lo compró en Crown Estate y lo puso a la venta nuevamente a partir de 2010, con un precio guía de 500.000 libras esterlinas. [11] [12] El propietario, un constructor del sureste de Londres llamado Simon Cowper, dijo que "simplemente no funcionó bien como casa, más el costo de hacerlo [hasta]". [13] Se informó que se vendió en 2014 por £ 400,000, aunque el nuevo propietario deseaba permanecer "bajo el radar" hasta que obtuvieran el permiso de planificación para las renovaciones. [14]
Referencias
- ^ a b c d e f Inglaterra histórica . "Torre de grano (418676)" . Registros de investigación (anteriormente PastScape) . Consultado el 12 de julio de 2015 .
- ^ Wilson, JD (diciembre de 1963). "Defensas posteriores del siglo XIX del Támesis, incluido el Fuerte de Grain". Revista de la Sociedad para la Investigación Histórica del Ejército . XLI (168): 182.
- ^ a b c d e f g h Saunders, Andrew; Smith, Víctor (2001). "Defensa de torre y brazo de grano - KD 96". Herencia de defensa de Kent - Nomenclátor Primera parte . Consejo del condado de Kent.
- ^ a b c Clements, WH (1998). Torres de fuerza: Martello Towers Worldwide . Pluma y espada. pag. 124. ISBN 978-0-85052-684-4.
- ^ "Defensas del Támesis" . York Herald . 24 de noviembre de 1855. p. 11.
- ^ Inglaterra histórica . "Slough Fort y baterías de ala (1021405)" . Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . Consultado el 13 de julio de 2015 .
- ^ Clements, pág. 135
- ^ "Registro de patrimonio en riesgo - torre de artillería (torre de grano), isla de grano - Medway (UA)" . Herencia inglesa . Consultado el 29 de julio de 2015 .[ enlace muerto permanente ]
- ^ Inglaterra histórica . "Torre de grano (1204520)" . Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . Consultado el 13 de julio de 2015 .
- ^ Inglaterra histórica . "Defensas de artillería costera en la isla de Grain, inmediatamente al este y sureste de la aldea de Grain (1019955)" . Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . Consultado el 13 de julio de 2015 .
- ^ "Propiedad de 5 dormitorios en venta, precio de guía £ 500,000, No 1 The Thames, Sheerness ME3" . Zoopla . Consultado el 12 de julio de 2015 .
- ^ Kennedy, Maev (14 de agosto de 2014). "Fuerte del Támesis en desuso a la venta a 500.000 libras esterlinas" . The Guardian . Consultado el 14 de agosto de 2014 .
- ^ Hooton, Christopher (14 de agosto de 2014). "En venta: Fuerte abandonado en el río Támesis" . The Independent . Consultado el 14 de julio de 2015 .
- ^ Hooton, Christopher (7 de octubre de 2014). "Alguien compró ese fuerte abandonado en el Támesis por £ 400,000" . Consultado el 14 de julio de 2015 .
enlaces externos
- Fotos del interior de Grain Tower