Grand Portage State Park es un parque estatal en el extremo noreste del estado estadounidense de Minnesota , en la frontera entre Canadá y Estados Unidos . Contiene una cascada de 120 pies (37 m) , la más alta del estado (aunque está en la frontera con Canadá y, por lo tanto, parcialmente en Ontario ), en el río Pigeon . High Falls y otras cascadas y rápidos río arriba requirieron un transporte históricamente importante en una ruta de comercio de pieles entre los Grandes Lagos y el interior de Canadá. Este camino de 8,5 millas (13,7 km), así como los sitios de fortalezas históricas en cada extremo, se conservan en las cercanías.Monumento Nacional Gran Portage .
El parque estatal, en manos de la reserva india Grand Portage circundante y arrendado al estado de Minnesota por $ 1 al año, es el único parque estatal de EE. UU. administrado conjuntamente por un estado y una banda de nativos americanos . [2] También es el único parque estatal de Minnesota que no es propiedad del estado. [3]
Durante la era Paleoproterozoica de hace 2200 a 1900 millones de años, el barro y la arena fangosa se acumularon en el lecho de un mar poco profundo. Estos sedimentos se compactaron en capas de esquisto y grauvaca . Apodadas la Formación Rove , se encuentran entre las rocas sedimentarias no metamorfoseadas más antiguas de la tierra. [4] Hace 1.100 millones de años, la placa de América del Norte comenzó a resquebrajarse en el medio, y la lava fluyó de este sistema de grietas del continente medio creando el basalto distintivo de la costa norte del lago Superior (y el parque interestatal al sur). [5] En lo que ahora es el Parque Estatal Grand Portage, el magma que surge no alcanzó la superficie sino que se introdujo en las fracturas de la Formación Rove, enfriándose más lentamente en diabasa que en basalto. Un conjunto de intrusiones formó umbrales con tendencia de noreste a suroeste, mientras que un evento posterior formó diques con tendencia de noroeste a sureste . [4] [6] Juntos son conocidos como las Intrusiones de Logan en honor al geólogo canadiense William Edmond Logan . [4]
Desde hace 2 millones de años hasta hace 10.000 años, una serie de períodos glaciales cubrieron repetidamente la región con hielo, recorriendo el lecho rocoso y excavando una gran cuenca. [5] Las intrusiones de diabasa dura eran más resistentes al hielo y sobrevivieron como una red de crestas. [4] Al final del último período glacial, la cuenca se llenó de agua de deshielo, formando el lago glacial Minong , el precursor del lago Superior. Liberada del peso de los glaciares, la tierra circundante se elevó gradualmente. Este rebote posglacial más el drenaje del lago hizo que la costa retrocediera, primero exponiendo las crestas del parque como islas y luego dejando toda el área sobre el agua. [5] Las etapas de la recesión de la costa son reveladas por terrazas lacustres compuestas de gravas de playa. La fuerte caída desde la tierra circundante hasta el lago produce las numerosas cascadas por las que North Shore es famosa.
El río Pigeon cortó su curso a través de sedimentos blandos y glaciares hasta . Sin embargo, se cruzó con dos diques resistentes a la erosión que crearon High Falls y, más arriba, Middle Falls, que cae en cascada 10 pies (3 m) y luego cae otros 20 pies (6 m). [4] Debajo de High Falls, el río ha excavado un profundo desfiladero a través de la pizarra y la grauvaca de la Formación Rove. El Servicio Geológico de EE. UU. estimó que 3200 galones estadounidenses (12 000 l) de agua fluyen sobre High Falls cada segundo. [7] En los días soleados , los arco iris a menudo son visibles en la niebla de las cataratas. [3] En invierno, se puede formar hielo en las cataratas de 10 a 20 pies (3 a 6 m) de espesor, pero el agua continúa fluyendo por debajo. [7]
Un bosque mixto de frondosas cubre la mayor parte del parque, principalmente abedul de papel y álamo temblón con abetos blancos ocasionales , pinos blancos del este , abetos balsámicos , cedros blancos del norte , álamos y fresnos negros . Aparece un bosque más boreal en las crestas y las laderas, con abetos negros que se unen a las coníferas enumeradas anteriormente entremezcladas con abedules y álamos temblones adicionales. Las tierras bajas cerca del río albergan fresnos negros y verdes , así como cedros blancos, abetos blancos y abedules amarillos . [8]