Grant's Canal (también conocido como Williams's Canal ) [1] fue un intento de canal de uso militar a través de De Soto Point en Louisiana , al otro lado del río Mississippi desde Vicksburg, Mississippi . Durante la Guerra Civil estadounidense , las fuerzas de la Armada de la Unión intentaron capturar la ciudad de Vicksburg en 1862, pero no pudieron hacerlo con el apoyo del ejército. El general de brigada de la Unión Thomas Williams fue enviado a De Soto Point con 3200 hombres para cavar un canal capaz de sortear al fuerte Confederado.defensas alrededor de Vicksburg. A pesar de la ayuda de los esclavos de las plantaciones locales, las enfermedades y la caída del nivel del río impidieron que Williams construyera con éxito el canal, y el proyecto fue abandonado hasta enero de 1863, cuando el general de división de la Unión, Ulysses S. Grant, se interesó en el proyecto.
Grant intentó resolver algunos de los problemas inherentes al canal moviendo la entrada río arriba a un lugar con una corriente más fuerte, pero las fuertes lluvias e inundaciones que rompieron una presa impidieron que el proyecto tuviera éxito. Grant finalmente utilizó otros métodos para capturar Vicksburg, cuya guarnición confederada se rindió el 4 de julio de 1863. En 1876, el río Mississippi cambió de curso para atravesar De Soto Point, aislando finalmente Vicksburg del río, pero la finalización del canal de desvío Yazoo en 1903 restauró el acceso al río de Vicksburg. La mayor parte del sitio del canal ha sido destruido desde entonces por la agricultura, pero sobrevive una pequeña sección. Esta sección fue donada por los terratenientes locales al Servicio de Parques Nacionales y se convirtió en parte del Parque Militar Nacional de Vicksburg en 1990. Un artículo de 1974 en The Military Engineer calculó que el canal probablemente habría tenido éxito si la presa en el extremo aguas abajo del canal hubiera ha sido abierto.
Historia
Fondo
Durante los primeros días de la Guerra Civil Americana en 1861, Winfield Scott , Comandante General del Ejército de los Estados Unidos desarrolló el Plan Anaconda para derrotar a los Estados Confederados de América . Una parte importante de este plan consistía en controlar el río Mississippi . [2] A principios de 1862, el Ejército de la Unión derrotó a las fuerzas confederadas en varias batallas importantes, incluidas Shiloh , First Corinth , Fort Donelson y la isla número diez . La ciudad de Nueva Orleans, Luisiana , también cayó ante las tropas de la Unión a finales de abril. Entre la captura de Nueva Orleans y las victorias en el campo de batalla, gran parte del Valle de Mississippi estuvo en manos de la Unión. [3] El oficial de bandera David Glasgow Farragut comandó los elementos de la Armada de la Unión que habían estado presentes en Nueva Orleans y llevó sus barcos río arriba a la ciudad de Vicksburg, Mississippi , que se consideró estratégicamente valiosa. Después de llegar a Vicksburg a mediados de mayo, Farragut exigió sin éxito que la ciudad se rindiera a su flota. El 20 de mayo, el primer disparo de la Unión hacia Vicksburg fue disparado por el USS Oneida , y siguieron más bombardeos el 26 y 28 de mayo antes de que Farragut decidiera replegarse a Nueva Orleans, una medida que resultó ser políticamente impopular. [4]
En junio se haría otro atentado contra la ciudad. Mientras que una fuerza de infantería al mando del general de brigada de la Unión Thomas Williams había acompañado a Farragut en mayo, esta vez Williams traería una fuerza de 3.200 hombres, que era casi tres veces más hombres de los que había tenido anteriormente. Los soldados de infantería de Williams, los barcos de la armada de Farragurt y un grupo de barcos armados con morteros comandados por el comodoro David Dixon Porter salieron de la ciudad de Baton Rouge, Louisiana , el 20 de junio. Cinco días después, se llegó al área de Vicksburg. [5] El 26 de junio, los barcos de Porter y Farragut intentaron bombardear las baterías de artillería confederadas que defendían la ciudad hasta someterlas, pero no pudieron hacerlo. [6] Dos días después, Farragut ordenó que la mayoría de sus barcos (pero no los de Porter) pasaran frente a las defensas de la ciudad para encontrarse con una flota de acorazados de la Unión que habían viajado río abajo desde Memphis, Tennessee . El movimiento de Farragut implicó navegar alrededor de De Soto Point , una península de tierra en el lado de Luisiana del río, donde el río Mississippi formaba un meandro en forma de herradura . Los barcos de la Unión sufrieron daños, pero pudieron pasar las baterías. [7] Tanto Farragut como el comandante de los acorazados, el oficial de bandera Charles Davis, acordaron que la marina no podía capturar la ciudad sin un gran número de tropas del ejército y que el alto mando de la Unión no liberaría el número necesario de soldados de infantería para Vicksburg. operaciones. [8]
Intento de 1862
Después de esta determinación, un canal que se estaba construyendo a través de De Soto Point ganó una nueva importancia. [8] El 27 de junio, los hombres de Williams, así como los esclavos de las plantaciones locales que creían que serían liberados para su trabajo, habían comenzado a cavar un canal a través de De Soto Point. [9] Sin embargo, Williams en realidad solo tenía la intención de liberarlos si el canal se completaba con éxito. [10] Según lo planeado, el canal tendría aberturas en el río 6 millas (9,7 km) por encima y 3,5 millas (5,6 km) por debajo de Vicksburg y tenía un ancho previsto de 50 pies (15 m). Si el plan funcionaba según lo previsto, el Mississippi atravesaría la zanja del canal, lo que permitiría a los barcos de la Unión atravesar el río sin ser atacados por los defensores de Vicksburg. También se consideró posible que el río se moviera de su antiguo curso a través del corte del canal, aislando por completo a Vicksburg del río. [9] Alrededor de 1.200 a 1.500 afroamericanos trabajaron en el proyecto, pero el progreso se vio obstaculizado por la caída del nivel del río y los brotes de enfermedades. [11] La temperatura en el área a veces alcanzaba los 110 ° F (43 ° C), el agua potable era escasa y los pantanos plagados de mosquitos en el área llevaron a un médico de la Unión a afirmar que los pantanos contenían "tanta muerte a la pulgada cuadrada como sería posible para el laboratorio de la naturaleza para componer ". La malaria , la disentería y el escorbuto eran comunes entre los trabajadores y se acabaron los suministros de la medicina quinina . La enfermedad fue promovida aún más por los soldados que arrojaron aguas residuales sin tratar al río Mississippi, que también era su fuente de agua potable. [12]
Se pensó que la geología del suelo donde se excavó el canal consistía en aproximadamente 11 pies (3.4 m) de arcilla con arena debajo. [13] [a] Se pensaba que la corriente de un río atravesaba la arena, pero no la arcilla, por lo que era necesario quitar la arcilla por completo antes de que el canal se abriera al río. [b] Para el 4 de julio de 1862, el corte tenía solo unos 2,1 m (7 pies) de profundidad. [13] Una semana después, la profundidad del canal estaba a 1,5 pies (0,46 m) por debajo del nivel de la superficie del río y el 17 de julio el canal tenía una profundidad de 13 pies (4,0 m) y un ancho de 18 pies (5,5 m), aunque el nivel del río Mississippi había caído por debajo de la vaguada del canal. [14] A medida que las condiciones se deterioraron aún más, Williams decidió que el canal ya no era factible. Su fuerza se había reducido a 800 hombres sanos por la enfermedad, y Williams ordenó a sus hombres que salieran de De Soto Point. [15] El trabajo del canal terminó el 24 de julio. [16] Con la retirada de los soldados de infantería como al menos parte de su decisión, Davis retiró sus acorazados río arriba a Helena, Arkansas . Cuando los soldados confederados examinaron más tarde el área donde se había realizado la construcción del canal, encontraron 600 tumbas y 500 afroamericanos abandonados. [15] El canal había alcanzado finalmente una profundidad de 13 pies (4.0 m) y tenía 18 pies (5.5 m) de ancho, pero estas dimensiones no eran suficientes para permitir la navegación. [dieciséis]
Intento de 1863
A pesar de algunas insistencias del editor de un periódico de Vicksburg, las tropas confederadas nunca llenaron las huellas del canal. Con el nivel del río Mississippi subiendo en enero de 1863, el general de división de la Unión Ulysses S. Grant decidió que el plan del canal debería revisarse. El barco de vapor Catahoula fue enviado a la zona para explorar los restos del corte del canal. Tanto el capitán de la embarcación como un periodista a bordo informaron que si bien había agua estancada en el canal, estaba estancada y no tenía corriente y que el corte requería un trabajo importante antes de que grandes embarcaciones como los acorazados de la Union Navy pudieran atravesarlo. . [17] Después de hacer algunos ajustes a los planos del canal, Grant ordenó que se reanudaran las excavaciones. [18] Los oficiales de la Unión visitantes descubrieron más tarde que el agua estaba a solo 2 pies (0,61 m) en la zanja y también notaron la falta de una corriente, [19] aunque profundidades de hasta 8 pies (2,4 m) y anchos de hasta 12 pies (3,7 m) también se informaron. [20]
El proyecto contó con el apoyo del presidente Abraham Lincoln [21] y el capitán FE Prime, un ingeniero, se encargó de supervisar el proyecto. [20] Cuando los primeros intentos de trabajar en el canal no lograron un progreso significativo, Grant ordenó que el extremo aguas arriba del canal se moviera a un punto que permitiera que una corriente más fuerte fluyera hacia la zanja. [22] El canal también se ensanchó, pero debido a que había agua en el canal, los puntos recién ensanchados solo tenían una profundidad hasta el nivel del agua. [20] A finales de mes, Grant estaba empezando a pensar que el proyecto del canal no tendría éxito, pero continuaría con la construcción. Los brotes de enfermedades volvieron a ocurrir y los diques alrededor del proyecto se rompieron con frecuencia, inundando partes del canal. Los excavadores también estuvieron expuestos al fuego de artillería confederado. A estas alturas, la construcción se había dividido en secciones de 49 m (160 pies), con la intención de hacer que cada sección tuviera 1,8 m (6 pies) de profundidad y 18 m (60 pies) de ancho. [23]
En febrero, se enviaron botes de dragado desde Louisville, Kentucky , lo que aceleró el progreso de la construcción. Sin embargo, las lluvias obstaculizaron el proyecto al exponer tumbas mal enterradas de la batalla de Chickasaw Bayou y cambiar el suelo a una consistencia que el general de división de la Unión William T. Sherman describió como "húmedo, casi agua". Los periódicos sindicales criticaron el proyecto y los confederados construyeron nuevas baterías de artillería capaces de enfilar la mayor parte del canal. [18] La presa que sostenía el extremo aguas arriba del canal falló el 7 de marzo, inundando el canal. La brecha en la presa no se pudo reparar y el corte comenzó a llenarse de sedimentos. Se enviaron dos grandes botes de dragado, Hércules y Sampson , para tratar de despejar el canal, pero fueron rechazados por el fuego de artillería confederado. [16] [20] El canal había alcanzado un ancho de aproximadamente 60 pies (18 m) y una profundidad de aproximadamente 9 pies (2,7 m) a 12 pies (3,7 m). Un artículo de 1974 publicado en The Military Engineer calculó que si la presa en el extremo aguas abajo del canal se hubiera abierto junto con la brecha en el canal superior, entonces probablemente se habría producido una corriente lo suficientemente fuerte como para erosionar con éxito el corte del canal. [20] Si bien Grant vio la construcción del canal como una buena manera de evitar la holgazanería entre sus soldados, finalmente se le ocurrió otra forma de hacer que las tropas pasaran por Vicksburg. [24]
Secuelas
Grant decidió desembarcar tropas en el lado del río Mississippi debajo de Vicksburg en abril. [25] A mediados de mayo, los hombres de Grant se habían abierto camino hasta Vicksburg y la sitiaron . El asedio de Vicksburg continuó hasta que los defensores confederados se rindieron el 4 de julio. Después de que Vicksburg se rindió, la guarnición confederada de Port Hudson, Louisiana , hizo lo mismo, dando a la Unión el control total del río Mississippi. [26] En abril de 1876, el río Mississippi cambió de curso, atravesando De Soto Point y finalmente aislando Vicksburg de la orilla del río después de que el lago en forma de meandro formado por el cambio de curso quedara aislado del río. Vicksburg no volvería a ser una ciudad fluvial hasta la finalización del Canal de Desviación Yazoo en 1903. [27] Si bien la mayor parte del camino del canal ha sido destruido desde entonces por la agricultura, todavía queda una pequeña sección. Los propietarios del terreno lo donaron al Servicio de Parques Nacionales y se agregó al Parque Militar Nacional de Vicksburg en 1990. También en el sitio está la conmemoración de los soldados afroamericanos de la Unión que lucharon en las batallas de Milliken's Bend y Goodrich's Landing . Un monumento al 9º Regimiento de Infantería de Connecticut también se dedicó en el sitio en 2008. [16] La unidad del Servicio de Parques Nacionales se encuentra en Madison Parish, Louisiana . [28]
Ver también
- Dutch Gap , un intento similar en 1864 en el río James.
Notas
- ↑ Una extrapolación del siglo XX sugirió que la verdadera profundidad de la arena era en realidad 70 pies (21 m). [14]
- ↑ Más tarde se descubrió que la arcilla puede erosionarse . [14]
Referencias
- ^ Miller 2019 , p. 152.
- ^ Miller 2019 , págs. 6-7.
- ^ Miller 2019 , págs. 117-118.
- ^ "La larga y espantosa lucha para capturar Vicksburg" . Confianza americana del campo de batalla . Consultado el 26 de diciembre de 2020 .
- ^ Miller 2019 , págs. 135-137.
- ^ Miller 2019 , p. 138.
- ^ Miller 2019 , págs. 148-149, 152.
- ↑ a b Miller , 2019 , pág. 153.
- ↑ a b Carter , 1980 , p. 63.
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- ^ Carter 1980 , p. 64.
- ^ Miller 2019 , págs. 154-156.
- ↑ a b Miller , 2019 , pág. 154.
- ↑ a b c Bastian , 1974 , p. 228.
- ↑ a b Ballard , 2004 , págs. 60–61.
- ^ a b c d "Canal de Grant" . Servicio de Parques Nacionales. 25 de octubre de 2018 . Consultado el 26 de diciembre de 2020 .
- ^ Carter 1980 , págs. 110-111.
- ↑ a b Carter , 1980 , págs. 111-112.
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- ↑ a b c d e Bastian , 1974 , p. 229.
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- ^ Carter 1980 , p. 113.
- ^ Kennedy , 1998 , p. 158.
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- ^ "Agua devuelta a la puerta de la ciudad hace 100 años" . Puesto de Vicksburg. 27 de enero de 2003 . Consultado el 26 de diciembre de 2020 .
- ^ "Expansión del Parque Militar Nacional de Vicksburg: Canal de Grant" . Servicio de Parques Nacionales. 18 de diciembre de 2017 . Consultado el 26 de diciembre de 2020 .
Fuentes
- Ballard, Michael B. (2004). Vicksburg: la campaña que abrió el Mississippi . Chapel Hill, Carolina del Norte: Prensa de la Universidad de Carolina del Norte. ISBN 978-0-8078-2893-9.
- Bastian, David Fenwick (julio-agosto de 1974). "Análisis Hidráulico del Canal de Grant" . El ingeniero militar . 66 (432): 228–229. JSTOR 44558356 . Consultado el 3 de enero de 2021 .Mantenimiento CS1: formato de fecha ( enlace )
- Carter, Samuel (1980). La fortaleza final: la campaña de Vicksburg 1862–1863 . Nueva York, Nueva York: St. Martin's Press. ISBN 978-0-3128-3926-0.
- Kennedy, Frances H., ed. (1998). La Guía del campo de batalla de la Guerra Civil (2ª ed.). Boston / Nueva York: Houghton Mifflin. ISBN 978-0-395-74012-5.
- Miller, Donald L. (2019). Vicksburg: Campaña de Grant que rompió la Confederación . Nueva York, Nueva York: Simon and Schuster. ISBN 978-1-4516-4139-4.
Coordenadas : 32 ° 19′14 ″ N 90 ° 56′0 ″ W / 32,32056 ° N 90,93333 ° W / 32,32056; -90.93333