La Piedra Grave Creek es un pequeño disco de arenisca inscrito en un lado con unos veinticinco caracteres, supuestamente descubierto en 1838 en Grave Creek Mound en Moundsville, Virginia Occidental . Si es genuino, podría proporcionar evidencia de un alfabeto primitivo, pero el descubrimiento de que los caracteres se pueden encontrar en un libro de 1752 sugiere que probablemente sea un fraude. La única imagen conocida de la piedra real es una fotografía de elementos de la colección de EH Davis (alrededor de 1878) antes de que la mayor parte de la colección se vendiera al Museo Blackmore (ahora parte del Museo Británico ).
Descubrimiento
En 1838, una excavación arqueológica de Grave Creek Mound, dirigida por Jesse y Abelard Tomlinson, descubrió las ruinas de dos grandes bóvedas, una situada directamente debajo de la otra. Las bóvedas contenían varios esqueletos humanos y una cantidad considerable de joyas y otros artefactos. Según Henry Rowe Schoolcraft , un renombrado geólogo que visitó el sitio en 1843, la Piedra Grave Creek fue descubierta en la bóveda superior, junto con mil setecientas cuentas, quinientas conchas marinas, cinco brazaletes de cobre y ciento cincuenta placas de mica. . Se trataba de "una pequeña piedra plana, de forma ovada, que contenía una inscripción en caracteres desconocidos". [1] Schoolcraft fue el primero en someter la piedra a un examen crítico, cinco años después de su descubrimiento; lo encontró "desprotegido entre implementos de piedra rotos, piezas de cerámica antigua y otros artículos similares", lo que sugiere que quienes lo encontraron no habían reconocido el significado potencial del artefacto. [2]
El primer relato publicado del hallazgo, junto con una xilografía de la inscripción, ocupó la portada del Cincinnati Chronicle del 2 de febrero de 1839, en un artículo escrito por Thomas Townsend. [3] Otro dibujo de la piedra, "que difiere esencialmente en sus caracteres", fue publicado en The American Pioneer en mayo de 1843, acompañado por el relato de un testigo presencial de Abelard Tomlinson sobre el descubrimiento de la piedra. [1] Dice que la piedra fue descubierta el 9 de junio de 1838, a unos dos pies del esqueleto en la bóveda superior. No tenía "ningún grabado, excepto en un lado". [3] En una declaración posterior, Tomlinson afirma que "lo quité con mis propias manos ... de su antiguo lecho". [2] Una carta fechada el 10 de abril de 1839, escrita por James Clemens, quien pasó dos semanas en el sitio de Grave Creek recolectando datos en el verano de 1838, parece corroborar la versión de Tomlinson de los hechos. Clemens escribe que "Abelard Tomlinson, Thomas Biggs, yo y otros estuvimos presentes cuando se descubrió la piedra con los brazaletes de cobre y el collar de conchas". [3]
Peter Catlett, uno de los trabajadores involucrados en la excavación, ofrece un relato contradictorio: "Yo fui el hombre que encontró la piedra ... La piedra grabada se encontró en el interior de un arco de piedra". Su testimonio fue apoyado por el coronel Wharton, quien afirma haber visto la piedra entre la tierra suelta y los escombros que se sacaron del montículo ese día. Stephen Williams, autor de Arqueología fantástica , considera que la historia de Catlett es la más creíble, y explica que "la descripción de Tomlinson de la forma en que se cavaron el pozo y la deriva no concuerda con ninguna de las declaraciones hechas por ninguno de los observadores de las excavaciones". [4] El mismo punto de vista fue expresado por MC Reid, en su informe de 1878, publicado en The American Antiquarian . Reid también señaló numerosos errores de hecho en la declaración de Tomlinson, concluyendo que "es muy seguro que el Sr. Tomlinson está equivocado y que no encontró la piedra inscrita". [2]
Artefacto
El disco de arenisca mide aproximadamente 4,76 cm (1,875 pulgadas) de ancho y 3,8 cm (1,5 pulgadas) de alto. Un lado de la piedra está inscrito con 23 caracteres alfabéticos / pseudo-alfabéticos dispuestos en tres líneas con un símbolo final no alfabético en la parte inferior. No hay inscripciones en el reverso. La piedra pasó por varias colecciones, pero se desconoce su ubicación actual. Mientras estaba en la colección de EH Davis a fines del siglo XIX, hizo un molde que depositó en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian . El Smithsonian ahora tiene cuatro moldes de piedra. La Asociación Antropológica Nacional también tiene una impresión de cera de la piedra hecha por Davis. También se hicieron 6 dibujos facsímiles de la piedra. [5]
Inscripción
Los 23 símbolos alfabéticos / pseudo-alfabéticos inscritos en la Piedra de Grave Creek han sido objeto de mucha controversia. Henry Rowe Schoolcraft fue el primero en estudiar este aspecto de la piedra. Se esforzó por determinar si los símbolos eran alfabéticos consultando a expertos en el tema. Su correspondencia con "notables anticuarios" le llevó a la conclusión de que la inscripción contiene "cuatro caracteres correspondientes al griego antiguo ; cuatro etruscos ; cinco rúnicos ; seis antiguos galos ; siete antiguos Erse ; diez fenicios ; catorce antiguos británicos ; dieciséis celtibéricos , con algunos semejanza con el hebreo ". Sin embargo, estaba "inclinado a considerar toda la inscripción como celtibérica". [2]
MC Reid realizó un experimento a fines de la década de 1870 en el que pidió a cuatro personas: un maestro y estudiante de derecho, una colegiala, un farmacéutico y un profesor universitario, que crearan para él "veinte o más caracteres arbitrarios que no se parecieran a ninguna figura o carácter alfabético. conocido por ellos ". Dado que la piedra de Grave Creek se inscribió usando solo líneas rectas (lo cual es bastante común, ya que las líneas rectas son mucho más fáciles de inscribir que las curvas), Reid instruyó a los cuatro participantes que solo usaran "líneas rectas o combinaciones de líneas rectas". Para simular aún más la inscripción real de la piedra, a los individuos no se les permitió mejorar en su primer intento (ya que no se puede borrar todo o parte de un símbolo una vez que está inscrito). Al igual que la inscripción en Grave Creek Stone, se descubrió que estos símbolos se asemejan a los caracteres que se encuentran en los alfabetos del viejo mundo. Reid se vio "obligado a concluir que no hay nada en la forma de los caracteres de Grave Creek Stone que nos obligue a decidir que son antiguos, que son alfabéticos o, si son alfabéticos, que se derivan de cualquier alfabeto conocido". [2]
Investigación reciente
En una reunión de la Sociedad Arqueológica de Virginia Occidental en octubre de 2008, el antropólogo David Oestreicher sugirió que la inscripción había sido falsificada por James W. Clemens, un médico local que financió la excavación mediante préstamos. Oestreicher afirmó haber encontrado la fuente de la inscripción; un libro del siglo XVIII sobre letras desconocidas sobre monedas y monumentos españoles. "Todo en la piedra", incluidas las "secuencias imposibles de personajes con los mismos errores", fue copiado directamente de este libro. [6] [7]
Referencias
- ↑ a b Schoolcraft, Henry R. (1845). "Observaciones respecto al montículo de Grave Creek" . Transacciones de la Sociedad Etnológica Estadounidense 1 . págs. 368-420.
- ↑ a b c d e Reid, MC (1879). "Piedra inscrita del montículo de Grave Creek" . El anticuario americano 1 (3). págs. 139-149.
- ↑ a b c Kelley, David H. (1994). "Epigrafía y otras fantasías". La Revista de Arqueología 15 (2).
- ^ Williams, Stephen (1991). Arqueología fantástica: el lado salvaje de la prehistoria de América del Norte .
- ^ [ https://books.google.com/books?id=-SVKAQAAMAAJ&pg=PA761&dq=Grave+Creek+stone&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwi3lsvw2_3iAhXBct8KHaxvDOoQ6AEIWzAJ#v=onepage of the Bureau % 20Anual& q = Grave20 American Ethnology al Secretario de la ... Por Smithsonian Institution. Oficina de Etnología Estadounidense 1893-pp.761-762]
- ^ Lepper, Bradley T. (11 de noviembre de 2008). "Gran hallazgo en West Virginia nada más que un fraude" . El Despacho de Colón .
- ^ Steelhammer, Rick (13 de octubre de 2008). "El engaño de Grave Creek Stone vinculado al doctor Wheeling" . Charleston Gazette . (requiere suscripción)