El pez ángel gris ( Pomacanthus arcuatus ), también escrito como pez ángel gris y conocido en Jamaica como la tapa de la olla , es una especie de pez marino con aletas radiadas perteneciente a la familia de los peces ángel marino , Pomacanthidae . Se encuentra en el Océano Atlántico occidental.
El pez ángel gris tiene un cuerpo comprimido en forma de disco con una cabeza grande y un hocico pequeño. El hocico tiene una boca en la punta, que está llena de pequeños dientes con forma de cerdas. El preopérculo tiene una espina considerable en su esquina y un borde vertical liso. [3] Los juveniles tienen un cuerpo negro marcado con cinco franjas verticales amarillas, tres en la cabeza y dos en el cuerpo. La aleta caudal tiene una mancha negra que puede ser alargada o rectangular. Los adultos son de color grisáceo pálido y están cubiertos de manchas negras. La cabeza es de color gris pálido liso con una boca blanca. Las aletas dorsal y anal muestran con frecuencia serpentinas alargadas. [4]La aleta dorsal contiene 9 espinas y 31-33 radios blandos, mientras que la anal contiene 3 espinas y 23-25 radios blandos. Esta especie alcanza una longitud total máxima de 60 centímetros (24 pulgadas). [2]
El pez ángel gris se encuentra en el Océano Atlántico occidental desde Nueva York hasta Río de Janeiro , aunque normalmente no se encuentra al norte de Florida durante el invierno. Su rango se extiende a todo el Mar Caribe y el Golfo de México . [1] Se ha introducido en Bermuda desde las Bahamas. [5]
El pez ángel gris se encuentra a profundidades de entre 3 y 30 metros (9,8 y 98,4 pies) sobre arrecifes de coral y rocosos. [1] Los juveniles se encuentran a poca profundidad en los arrecifes de parche y en los lechos de pastos marinos. [6]
El pez ángel gris es una especie diurna que se esconde en el arrecife durante la noche. Se alimentan principalmente de esponjas, pero también se ha registrado que se alimentan de algas, así como de tunicados , zoantarios , gorgonias , hidroides y briozoos . Los juveniles actúan como peces limpiadores , estableciendo una estación de limpieza que es visitada por una variedad de peces más grandes para que el pez ángel gris juvenil elimine y consuma sus ectoparásitos . [6]
En las partes del norte de su área de distribución, la temporada de desove ocurre en el verano, de abril a septiembre. Se han registrado desovando sobre arrecifes profundos durante las primeras horas de la mañana. Los peces nadan uno o dos metros por encima del arrecife y se entregan a breves persecuciones. La pareja ahuyentará a los intrusos. Cuando están listos, la pareja nada hacia arriba, juntando sus vientres para liberar huevos y lecha . Las hembras pueden liberar entre 25.000 y 75.000 huevos. El pez puede repetir este proceso varias veces. Los huevos son pelágicos y se convierten en larvas después de 15-20 horas. Las larvas viven entre el plancton hasta que alcanzan una longitud de unos 15 mm (0,59 pulgadas), después de lo cual descienden al arrecife donde se asientan. [6]