La presión de pastoreo se define como el número de animales en pastoreo de una clase específica (edad, especie, estado fisiológico como preñado) por unidad de peso de pasto (biomasa de pasto). Está bien establecido en el uso general. [1]
Definición
La presión de pastoreo es la demanda de alimento de herbívoros y detritívoros dentro de un ambiente en comparación con la cantidad disponible para el consumo. Esto podría provenir de animales domésticos, como cabras y ganado; animales salvajes, como conejos; y animales salvajes, como insectos, roedores, canguros, búfalos de agua o alces. Incluso algunos microbios son herbívoros. La presión total de pastoreo es la relación entre la demanda de forraje y la oferta de forraje disponible. [2] La demanda puede provenir tanto del ganado como de animales autóctonos o salvajes. Los ecosistemas de pastizales, en particular, han evolucionado en presencia del pastoreo de grandes herbívoros y están bien adaptados a él.
Presión de pastoreo del ganado
La presión de pastoreo debida al ganado se puede regular y controlar de una manera más fácil en comparación con la de los animales nativos y salvajes. [3] En lugar de utilizar campos abiertos para el pastoreo de animales domésticos, se pueden utilizar pastos de cereales como alternativa. Esto reduce la presión del pastoreo en los matorrales locales. En áreas del Mediterráneo , se encontró que tanto las cabras maduras como sus crías tenían un efecto sobre los arbustos locales. Las cabras mayores pasaban aproximadamente un tercio de su tiempo pastando en los arbustos, mientras que sus crías pasaban al menos la mitad de su tiempo. La cantidad de tiempo pasado en cada tipo de área de pastoreo también se correlacionó con el genotipo de la cabra. Si bien las cabras se encontraban en los pastos la mayor parte del tiempo, sus patrones de pastoreo aún afectaban el crecimiento de la vida silvestre y los arbustos locales. [4] La presión del pastoreo no es solo un problema de pastizales y arbustos naturales. En el noroeste de Europa, el aumento de la población de gansos ha provocado un aumento de la presión del pastoreo en las tierras agrícolas. [5]
Dentro del medio ambiente
En tierra
La perturbación de la vida vegetal causada por el pastoreo de grandes herbívoros puede ser un determinante importante de la estructura de la comunidad vegetal. La composición de las especies de plantas y animales puede verse afectada por la presión del pastoreo en algunos entornos; en otros, las características ambientales del sitio, incluidos el tiempo y el clima, pueden ser más importantes. El pastoreo afecta directamente a las comunidades de plantas a través de la eliminación física de partes de las plantas. También puede afectar indirectamente a las comunidades de plantas al modular la productividad del ecosistema o al cambiar el patrón de distribución de nutrientes de los nutrientes entre diferentes tamaños de plantas. Por lo tanto, el pastoreo puede cambiar el tamaño de la población, la diversidad y la distribución de organismos en un ecosistema. La presión del pastoreo también influye en el rendimiento de las especies vegetales y la estequiometría ecológica de las plantas . Por ejemplo, la composición funcional de la planta de la tundra está estructurada principalmente por la presión de pastoreo. [6]
Algunos estudios sugieren que el pastoreo puede ser beneficioso en condiciones ricas en nutrientes y dañino en hábitats pobres en nutrientes. En otros casos, el pastoreo no afectará en absoluto a los ecosistemas. Por ejemplo, en la selva tropical de Mongolia , Cheng et al. han descubierto que la presión del pastoreo juega un papel muy importante y positivo en la riqueza de especies en la estepa más húmeda de la selva tropical. La misma investigación ha encontrado que en la zona más seca, la presión de pastoreo del ecosistema del desierto no afectó significativamente la riqueza de especies. [7] La introducción de nuevos tipos de presión de pastoreo puede cambiar los ecosistemas si las plantas no se adaptan a ella.
En un estudio realizado por Saccone et al., Al experimentar con la biodiversidad en la tundra de Fennoscandia , encontraron que hubo un aumento en la riqueza de especies asociado con la disminución de la cobertura arbustiva. [6] Se demostró que en la tundra de Fennoscandia el pastoreo es un filtro biótico importante y eficiente que restringe la propagación de arbustos enanos a los lechos de nieve de la tundra de montaña. En otras palabras, debido al pastoreo y la menor cantidad de arbustos, hubo más biodiversidad entre las especies.
Existen mecanismos que utilizan las plantas para defenderse de la presión del pastoreo de los herbívoros. Los metabolitos secundarios basados en carbono inhiben la digestión en herbívoros. Las hojas resistentes proporcionan una defensa física contra los herbívoros. Por otro lado, otras características de las plantas pueden hacerlas más susceptibles a los herbívoros. Por ejemplo, las hojas con alto contenido de nitrógeno tienen un valor dietético más alto para los herbívoros. [8] Además, las plantas y herbáceas más altas suelen ser más sensibles al pastoreo, mientras que las hierbas más cortas pueden evitar el pastoreo al ser ignoradas por los animales que pastan.
En agua
En el océano, la presión de pastoreo tiende a aumentar al disminuir la latitud. [9] Muchos herbívoros acuáticos se alimentan de fitoplancton : algas que flotan en la superficie del océano o están suspendidas en la columna de agua. Dado que el fitoplancton es el principal productor primario, el pastoreo es la forma dominante de pastoreo en los ecosistemas oceánicos. Otra forma de pastoreo incluye el pastoreo de macroalgas ancladas en el fondo (algas) y algas bentónicas (que viven en el fondo). Como resultado de la presión del pastoreo, las algas tienen que desviar su energía del crecimiento y reparar y producir defensas químicas contra los herbívoros. Esto también significa desviar su energía de la reproducción. Por lo tanto, el crecimiento de algas en el océano a menudo depende de los herbívoros. Además, la ingestión de algas por parte de los animales no solo afecta a las algas, sino también a la comunidad oceánica en su conjunto. Como el pastoreo puede limitar el crecimiento de algas y la cantidad de energía transferida a otros niveles tróficos que se consume, la fotosintética se pierde y la capacidad de fijar carbono reduce y disminuye el crecimiento general.
Las algas en el agua costera protegen la columna de agua de la radiación ultravioleta y protegen las costas de las olas y las tormentas. La presión del pastoreo puede disminuir esta protección y refugio. Por ejemplo, la alga Macrocytis pyrifera puede crecer hasta 40 m. Las partes basales de este cuerpo de algas marinas están sombreadas por las marquesinas de la superficie y, por lo tanto, están protegidas, y el tejido celular indiferenciado está expuesto a niveles superficiales de radiación UV. El pastoreo puede desprender partes de las algas marinas y toda la parte de reproducción de las algas en Macrocytis pyifera se expone repentinamente a niveles superficiales de radiación ultravioleta.
En un estudio realizado por Rothausler et al., [9] los kelps que no estuvieron expuestos a la radiación ultravioleta fueron consumidos más por los herbívoros que los kelps que estuvieron expuestos a la radiación ultravioleta.
A nivel microbiano
Si bien la presión de pastoreo se piensa más comúnmente en herbívoros más grandes como el ganado, los gansos y las cabras, también se encuentra dentro de las bacterias y a un nivel más microbiano. Las bacterias colonizadoras de la hojarasca son un tipo de bacteria que se ha estudiado en relación con la presión de pastoreo a menor escala. Si bien parece que la presión del pastoreo en un entorno tan localizado no tendría grandes efectos, un estudio encontró lo contrario. Realizado en 2014, los investigadores encontraron que cuando agregaban nitrógeno y fósforo, además de aumentar la temperatura, aumentaba la densidad de las bacterias en un ambiente de agua dulce. Si bien este fue un experimento controlado, hay consecuencias de la vida real que deben considerarse a medida que el calentamiento global se convierte en un problema mayor. Si las poblaciones de bacterias aumentan lo suficiente, es posible que la presión del pastoreo alcance un nivel perjudicial. Una vez que alcance este pico, las bacterias habrán agotado sus recursos alimenticios y tal vez puedan causar un colapso dentro de la cadena alimentaria ambiental en esa área. [10]
Otro efecto negativo causado por la presión del pastoreo se encontró en los suelos de los bosques de manglares . El sulfato , que se utiliza en la oxidación de la materia orgánica, depende del exceso de carbono que dejan los organismos aeróbicos debido al agotamiento del oxígeno. Cuando se colocó una combinación de exposición a las mareas y presión de pastoreo de camellos en el hábitat, hubo una disminución en la producción primaria, lo que a su vez afectó el ciclo de los sulfatos. Una disminución en el ciclo de los sulfatos podría hacer que los árboles del bosque ralentizaran su proceso de oxidación. [11]
Mitigación
Los cazadores controlan la población nativa de canguros de Australia. Esto ayuda a contener el nivel de presión de pastoreo mientras genera ganancias para los lugareños. Los cazadores deben cumplir con una cuota establecida por el gobierno federal australiano. La caza de canguros es un método de control efectivo en áreas abiertas, pero es menos efectivo en áreas densas donde la accesibilidad humana es limitada. Si bien es efectivo en la población de canguros nativos, el disparo no es efectivo en la población de cabras, donde los rebaños son mucho más grandes. En cambio, un avión reúne grandes rebaños o los atrapa. [12] La captura es ilegal dentro de la población de canguros.
Otro método de control de la población es limitar el agua en el área. Se sabe que los gobiernos australianos tapan los agujeros o abrevaderos para que los canguros salvajes o las cabras se muevan. Algunos agricultores han creado cercas a prueba de canguros con puertas batientes o trampa que permiten la entrada de ganado y ovejas pero mantienen fuera a otros animales. Estas cercas protegen las fuentes de agua y los pastos, lo que obliga a los canguros a trasladarse a otros lugares en busca de recursos. Un problema con este método para reducir la presión del pastoreo en un área es simplemente empujar el problema a los pastizales y tierras de cultivo vecinas.
En otras áreas del mundo, como Europa, donde el aumento de los niveles de gallina se está convirtiendo en un problema para los pastos agrícolas locales, se han contemplado otras ideas. Se propuso que al administrar las reservas naturales en el área, esto podría ayudar a disminuir el efecto negativo de la presión del pastoreo en las tierras agrícolas. Al aumentar el número de gansos que pueden hacer uso de la flora nativa en las reservas, esto reducirá los costos de las cosechas perdidas por los gansos que pastan en las tierras de cultivo. [13]
Referencias
- ^ Hodson, J. (1979). "Nomenclatura y definiciones en estudios de pastoreo". Ciencias del pasto y el forraje . 34 : 11-17. doi : 10.1111 / j.1365-2494.1979.tb01442.x .
- ^ Business Queensland, Queensland Govt (julio de 2013). "Presión total de pastoreo" . Pastoreo y manejo de pastos . Gobierno de Queensland . Consultado el 15 de septiembre de 2018 .
- ^ "Gestión de la presión total de pastoreo" (PDF) .
- ^ Baytekin, H; Atasoglu, C; Tolú, C; Yurtman, IY; Atasoglu, C; Savas, T (2012). "Estrategias de forrajeo de cabras en una dehesa de trigo y matorral". Ciencias de la producción animal . 52 (12): 1069–1077. doi : 10.1071 / AN11251 .
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- ^ Cheng; et al. (2011). "Impacto de la variabilidad de las precipitaciones y la presión del pastoreo en la diversidad de plantas en los pastizales de Mongolia". Revista de entornos áridos . 75 (5): 471–476. doi : 10.1016 / j.jaridenv.2010.12.019 .
- ^ Nakamura; et al. (2010). "Efectos diferenciales de la hibridación de la planta huésped en la estructura de la comunidad de herbívoros y la presión del pastoreo en las copas de los bosques". Oikos . 119 (9): 1445-1452. doi : 10.1111 / j.1600-0706.2010.18255.x .
- ^ a b Rothausler; et al. (2011). "Radiación ultravioleta versus presión de pastoreo: las balsas de algas marinas flotantes a largo plazo se ven facilitadas por una fotoaclimatación eficiente pero socavada por las pérdidas por pastoreo" . Biología Marina . 158 : 127-141. doi : 10.1007 / s00227-010-1547-9 . hdl : 10533/127558 .
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- Vallentine, JF 2001. Manejo del pastoreo , 2ª ed. Prensa académica. págs. 383–384.