Los indios de las llanuras o los pueblos indígenas de las Grandes Llanuras y las praderas canadienses son las tribus nativas americanas y los gobiernos de las bandas de las Primeras Naciones que históricamente han vivido en las Llanuras Interiores (las Grandes Llanuras y las Praderas Canadienses ) de América del Norte. Si bien las culturas de la agricultura y la caza han vivido en las Grandes Llanuras durante siglos antes del contacto con los europeos, la región es conocida por las culturas de los caballos . que floreció desde el siglo XVII hasta finales del siglo XIX. Su nomadismo histórico y su resistencia armada a la dominación por parte del gobierno y las fuerzas militares de Canadá y los Estados Unidos han convertido a los grupos culturales indios de las llanuras en un arquetipo en la literatura y el arte para los nativos americanos de todo el mundo.
Las tribus de las llanuras generalmente se dividen en dos clasificaciones amplias que se superponen hasta cierto punto. El primer grupo se convirtió en una cultura de caballos completamente nómada durante los siglos XVIII y XIX, siguiendo a las vastas manadas de búfalos , aunque algunas tribus ocasionalmente se dedicaban a la agricultura. Estos incluyen Arapaho , Assiniboine , Blackfoot , Cheyenne , Comanche , Crow , Gros Ventre , Kiowa , Lakota , Lipan , Plains Apache (o Kiowa Apache ), Plains Cree , Plains Ojibwe ,Sarsi , Nakoda (Stoney) y Tonkawa . El segundo grupo era sedentario y semisedentario y, además de cazar búfalos, vivían en aldeas, cultivaban y comerciaban activamente con otras tribus. Estos incluyen Arikara , Hidatsa , Iowa , Kaw (o Kansa) , Kitsai , Mandan , Missouria , Omaha , Osage , Otoe , Pawnee , Ponca , Quapaw , Wichita y Santee Dakota , Yanktonaiy Yankton Dakota .
Los primeros habitantes de las Grandes Llanuras combinaron la caza y la recolección de plantas silvestres. Las culturas desarrollaron la horticultura, luego la agricultura , asentándose en pueblos y ciudades sedentarias. El maíz , originario de Mesoamérica y extendido hacia el norte desde el suroeste , se generalizó en el sur de las Grandes Llanuras alrededor del año 700 EC. [1]
Numerosos pueblos de las llanuras cazaban el bisonte americano (o búfalo) para fabricar artículos que se usaban en la vida cotidiana, como comida, tazas, decoraciones, herramientas de artesanía, cuchillos y ropa. Las tribus siguieron el pastoreo estacional y la migración del bisonte. Los indios de los llanos vivían en tipis porque eran fáciles de desarmar y permitían la vida nómada de caza posterior.
El explorador español Francisco Vásquez de Coronado fue el primer europeo en describir la cultura indígena de las llanuras. Encontró pueblos y ciudades de las culturas de los pueblos de las Llanuras . Mientras buscaba una tierra supuestamente rica llamada Quivira en 1541, Coronado se encontró con los Querechos en la península de Texas. Los Querechos fueron las personas que luego llamaron Apache. Según los españoles, los querechos vivían "en tiendas hechas con las pieles curtidas de las vacas (bisontes). Secan la carne al sol, cortándola delgada como una hoja, y cuando está seca la muelen como harina para mantenerla y hacen una especie de sopa de mar para comer... Lo sazonan con grasa, que siempre tratan de asegurar cuando matan una vaca, vacían una tripa grande y la llenan de sangre, y la llevan alrededor del cuello para beban cuando tengan sed". [2] Coronado describió muchas características comunes de la cultura de los indios de las llanuras: tipis de piel, travois tirados por perros, lenguaje de señas de los indios de las llanuras y alimentos básicos como cecina y pemmican .
Los indios de los llanos encontrados por Coronado aún no habían obtenido caballos; fue la introducción del caballo lo que revolucionó la cultura de las Llanuras. Cuando se obtuvieron los caballos, las tribus de las Llanuras los integraron rápidamente en su vida diaria. La gente del suroeste comenzó a adquirir caballos en el siglo XVI intercambiándolos o robándolos a los colonos españoles en Nuevo México. A medida que la cultura de los caballos avanzaba hacia el norte, los comanches fueron de los primeros en comprometerse con un estilo de vida nómada completamente montado. Esto ocurrió en la década de 1730, cuando habían adquirido suficientes caballos para poner a toda su gente a caballo. [3]