La agricultura en las Grandes Llanuras prehistóricas describe la agricultura de los pueblos indígenas de las Grandes Llanuras de los Estados Unidos y el sur de Canadá en la era precolombina y antes de un contacto extenso con los exploradores europeos , que en la mayoría de las áreas ocurrió en 1750. Los principales cultivos que se cultivan por los agricultores indios fueron el maíz (maíz), frijoles y calabazas , incluidas las calabazas . Girasoles , pie de gallina , [1] tabaco , [2] calabazas y ciruelas, también se cultivaron.
La evidencia de la agricultura se encuentra en todos los complejos de Central Plains. Los sitios arqueológicos en Nebraska revelan cultivos cultivados como cebada pequeña ( Hordeum pusillum ), girasoles ( Helianthus annuus ), pie de gallina ( Chenopodium berlandieri ), saúco de los pantanos ( Iva annua ) y maíz ( Zea mays ). [3] Las tribus cambiaron periódicamente de la agricultura a la caza a lo largo de su historia durante el período de Plains Village , [4] AD 950-1850.
Ambiente
La principal limitación de la agricultura en las Grandes Llanuras es que las precipitaciones suelen ser deficientes para el cultivo de maíz , el principal cultivo de los agricultores indios. Además, en el norte de las Grandes Llanuras, la temporada de crecimiento es corta. La agricultura en las llanuras parece haber tenido un reflujo y un flujo, avanzando hacia el oeste hacia las áreas más secas en los períodos húmedos favorables y retrocediendo en los períodos más secos. La abundancia o escasez periódica de bisontes también fue un factor en los asentamientos humanos en las llanuras. El animal era un recurso alimenticio importante para la gente de las llanuras, además de proporcionar pieles para ropa y refugios.
Los antropólogos suelen considerar las Grandes Llanuras como un remanso cultural, derivado de las sociedades de los bosques orientales o del suroeste de Estados Unidos. Contrariamente a esa opinión, las llanuras en el período prehistórico y protohistórico tardío (aproximadamente de 1400 a 1750 d.C.) atrajeron a migrantes tanto del este como del oeste.
Prehistoria
La recolección de plantas silvestres, como el nabo de la pradera ( Psoralea esculenta ) y el chokecherry ( Prunus virginiana ) para alimentarse, fue sin duda una práctica de las sociedades indias en las Grandes Llanuras desde su primera morada hace 13.000 años o más. [5] Con el tiempo, la gente de las llanuras aprendió a cultivar o facilitar el crecimiento de plantas nativas útiles como alimento. Muchas plantas nativas cultivadas por los indios en el Complejo Agrícola Oriental también se cultivaron en las Grandes Llanuras.
La calabaza y los frijoles se cultivaban en lo que hoy es Estados Unidos, independientemente de Mesoamérica. [6] El maíz es un cultivo tropical que se cultivó por primera vez en México y que se abrió camino hacia el norte de los Estados Unidos durante miles de años. La agricultura de maíz comenzó en las Grandes Llanuras en el año 900 d.C., iniciando el período de los aldeanos de las Llanuras del Sur del oeste de Oklahoma y Texas. Probablemente surgió como una extensión hacia el oeste y el norte de las culturas caddoanas del este de Texas. La cultura de Plains Village consistió en aldeas y aldeas semipermanentes a lo largo de los principales ríos como el Rojo , Washita y Canadiense . La subsistencia era una combinación de agricultura y caza. Una tendencia climática a la sequía que comenzó en el año 1000 o 1100 d.C. puede haber inclinado la escala de subsistencia más hacia la caza y menos hacia la dependencia de la agricultura. [7] La fase Antelope Creek de los aldeanos de las llanuras, que data de 1200 a 1450 d. C. en la península de Texas, fue influenciada por la gente del suroeste del valle del Río Grande en Nuevo México . [8] La cultura Apishapa contemporánea del sureste de Colorado dependía principalmente de la caza. [9] Los descendientes históricos de los aldeanos de las llanuras del sur son posiblemente los indios Wichita y Pawnee . [10]
Las primeras fechas conocidas para la agricultura de maíz en el norte de las Grandes Llanuras son del 1000 al 1200 d. C. El valle del río Missouri en la actual Dakota del Norte fue probablemente el límite norte del cultivo de maíz prehistórico en las Grandes Llanuras. Antes del cultivo, los agricultores indios tenían que cultivar variedades de maíz que maduraran en temporadas de cultivo cortas. Falta evidencia prehistórica del cultivo de maíz al norte de la frontera de los Estados Unidos y Canadá en las Grandes Llanuras, pero en la década de 1790 los agricultores indios cultivaban maíz tan al norte como la desembocadura del Río Rojo al norte de Winnipeg, Manitoba . [11]
Los principales pueblos indígenas conocidos que cultivaron extensivamente en las Grandes Llanuras cuando los exploradores europeos los descubrieron por primera vez fueron, de sur a norte, los caddoanos en el drenaje del río Rojo, los habitantes de Wichita a lo largo del río Arkansas , los pawnee en los drenajes del río Kansas y del río Platte , y los Arikara , Mandan e Hidatsa a lo largo del río Missouri en las Dakotas. Otros pueblos emigraron o fueron empujados a las Grandes Llanuras en tiempos prehistóricos tardíos o protohistóricos. Algunos de ellos, como los sioux y cheyenne , abandonaron la agricultura para convertirse en nómadas; otros como los Dhegiha (los Osage , Kaw , Omaha y Ponca ) y los Chiwere ( Otoe , Iowa y Missouria ) continuaron cultivando mientras también cazaban búfalos para la mayor parte de su sustento.
Los arqueólogos han encontrado evidencia de la agricultura practicada por los apaches (la cultura del río Dismal ) que vivían en las Grandes Llanuras en el oeste de Kansas y Nebraska en el siglo XVII. Los apaches seminómadas fueron empujados hacia el sur y fuera de las Grandes Llanuras por los comanches totalmente nómadas en el siglo XVIII. [12]
Cultivo y rendimientos
Al carecer de herramientas de hierro y animales de tiro, el agricultor indio prehistórico de las Grandes Llanuras despejó y cultivó principalmente las tierras boscosas a lo largo de los ríos, especialmente los suelos más ligeros en las terrazas fluviales elevadas que se inundaban periódicamente, renovando su fertilidad. Evitaron cultivar los suelos pesados de la pradera abierta con sus profundas esteras de raíces fibrosas. [13]
La alta productividad del maíz en comparación con los cereales europeos como el trigo permitió a los agricultores indios producir grandes cosechas con un gasto de esfuerzo relativamente bajo, herramientas simples y una pequeña cantidad de tierra cultivada, aunque la agricultura en las Grandes Llanuras propensas a la sequía siempre fue una esfuerzo arriesgado. Mientras que el trigo y otros granos en la Europa medieval tenían rendimientos promedio de dos a diez semillas cosechadas por cada planta plantada, el maíz rindió tan alto como "cien granos por uno". [14]
El tamaño promedio de las parcelas familiares de los agricultores indios puede haber sido de aproximadamente 0,6 acres (0,24 ha) con rendimientos de 10-20 bushels (627 - 1254 kg) de maíz sin cáscara por acre. Esto habría sido suficiente, después de tener en cuenta las pérdidas posteriores a la cosecha por plagas y pudrición y la retención de semillas de maíz, para proporcionar alrededor del 20 por ciento de las necesidades calóricas de una familia india de cinco personas. Algunas familias pueden haber cultivado hasta 3,4 acres (1,4 ha), lo que habría producido suficiente maíz para el consumo familiar más un excedente comercial. [15] Se han reportado rendimientos más altos de hasta 40 bushels (2.508 kg.) Por acre en tierras recién despejadas. La fertilidad de la tierra disminuyó en los años de cosecha posteriores. [dieciséis]
Entre los Hidatsa, típicos de los granjeros de las Grandes Llanuras, los campos se despejaban mediante la quema que también fertilizaba el suelo. Los tres implementos utilizados por los agricultores indios eran el bastón, la azada y el rastrillo. El palo de excavación era un palo afilado y endurecido al fuego, de tres o más pies de largo, que se usaba para aflojar la tierra, arrancar las malas hierbas y hacer agujeros para plantar. La azada estaba hecha de un hueso de omóplato o escápula de búfalo o alce , amarrado a un mango de madera. El rastrillo estaba hecho de madera o asta. Algunas mujeres indias prefirieron la azada de hueso incluso después de que los comerciantes y colonos europeos introdujeran la azada de hierro. [17]
Los girasoles fueron los primeros cultivos plantados en primavera. Los girasoles se plantaron en grupos alrededor de los bordes de los campos. A continuación se plantó maíz. Las técnicas de plantación de la India se denominan agricultura de las Tres Hermanas . Se sembraron unas cinco semillas en un montículo bajo de tierra. Los montículos estaban separados unos cinco pies. Cuando las plantas de maíz tenían unos centímetros de altura, se plantaron frijoles trepadores y semillas de calabaza entre los montículos. Las grandes hojas de calabaza daban sombra al suelo, preservando la humedad y eliminando las malas hierbas. Los frijoles fijaron nitrógeno en el suelo y treparon por los tallos de maíz como soporte. [18] Los Wichita, y posiblemente otros pueblos del sur, plantaron o cuidaron matorrales de ciruelos Chickasaw de bajo crecimiento que separaban y bordeaban sus campos de maíz. El tabaco se plantaba en campos separados y era atendido por ancianos. Las mujeres hacían la mayor parte del resto de la agricultura, aunque los hombres ayudaron a limpiar la tierra. [19]
Los agricultores indios evitaron fertilizar sus campos con estiércol. A medida que la fertilidad del suelo disminuyó con cada año de cosecha, los campos improductivos se dejaron en barbecho durante dos años y luego se replantaron. [20]
Año de cultivo
Los pawnee en Nebraska estaban entre los mejores agricultores indios de las llanuras y tenían elaborados rituales relacionados con la siembra y la cosecha del maíz. En primavera, sembraron diez variedades de maíz, siete variedades de calabazas y calabacines y ocho variedades de frijoles. El maíz incluía harina, pedernal y maíz dulce, además de una variedad antigua cultivada solo para su inclusión en los "paquetes sagrados" comunes entre los indios de las llanuras. Los indios sabían que las diferentes variedades de maíz podían hibridar si se cultivaban en proximidad cercana y se plantaban diferentes variedades en campos a una distancia considerable. [21]
Uno de los rituales de los Pawnees durante la temporada de siembra de primavera para asegurar la fertilidad del suelo era la ceremonia de la Estrella de la Mañana y el sacrificio ritual de una joven capturada de una tribu enemiga. El sacrificio de la Estrella de la Mañana no se llevó a cabo todos los años. El último sacrificio humano de los pawnee fue en 1838. [22]
Al igual que muchos otros agricultores de las llanuras, los pawnee dejaron sus aldeas a fines de junio cuando su cosecha de maíz estaba a la altura de la rodilla para vivir en tipis y vagar por las llanuras en una cacería de búfalos de verano. Regresaron alrededor del primero de septiembre para cosechar sus cosechas. El maíz, los frijoles y las calabazas se secaron, se empacaron en bolsas de cuero crudo y se almacenaron en pozos de almacenamiento subterráneos en forma de campana. Los pawnee siguieron la cosecha con un mes de celebraciones y, a principios de diciembre, volvieron a salir de sus pueblos para una cacería invernal, con los productos agrícolas almacenados escondidos bajo tierra. Este ciclo de vida anual era común entre los agricultores de las llanuras, especialmente después de que la adquisición del caballo a fines del siglo XVII y XVIII les diera movilidad para emprender largas cacerías lejos de sus aldeas permanentes. [23]
Comercio
El comercio entre la agricultura y los indígenas cazadores nómadas era importante en las Grandes Llanuras. Las aldeas de Mandan e Hidatsa en el río Missouri en las Dakotas realizaron un gran comercio con los indios cazadores no agrícolas. En el otoño de 1737, el explorador francés La Vérendrye encontró a un grupo de Assiniboine que planeaba emprender su viaje anual de ida y vuelta de dos meses y mil millas al sur hasta las aldeas de Mandan para intercambiar carne de bisonte por productos agrícolas. [24] La expedición comercial se llevó a cabo a pie con perros como animales de tiro, ya que ni los Assiniboine ni los Mandans poseían caballos. Existe abundante evidencia de comercio similar a larga distancia entre agricultores y cazadores entre otras tribus de las Llanuras. [25]
Galería
Maíz
Calabaza
Notas
- ^ Minnis 262
- ^ Minnis 303
- ^ Minnis 305
- ^ Minnis, pág. 301
- ^ Numerosas referencias incluyendo Hirst, K. Kris, "La (pre) Historia de Clovis". About.com Archaeology , consultado el 3 de junio de 2013
- ^ Gibbon, Guy E. y Kenneth M. Ames Arqueología de la América nativa prehistórica: una enciclopedia. Nueva York: Routledge, 1998: 238.
- ^ Drass, Richard R. Maíz, frijoles y bisontes: plantas cultivadas y economías cambiantes de los aldeanos prehistóricos tardíos en las llanuras de Oklahoma y el noroeste de Texas " Antropólogo de las llanuras , vol. 53, n. ° 205, Avances en etnobotánica (febrero de 2008) , págs. 7-31
- ^ Derrick, Randall. "El enfoque de Antelope Creek: una civilización precolombina avanzada en el Panhandle de Texas". http://www.panhandlenation.com/history/prehistory/antelope_creek.htm Archivado el 15 de marzo de 2012 en Wayback Machine ; consultado el 10 de noviembre de 2010
- ^ Gibbon, Guy E .; Ames, Kenneth M. (1998) Arqueología de la América nativa prehistórica: una enciclopedia . pag. 24. ISBN 0-8153-0725-X .
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Referencias
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- Wilson, Gilbert L. Buffalo Bird Woman's Garden: Agricultura de los indios Hidatsa . St Paul: Prensa de la Sociedad Histórica de Minnesota, 1987. ISBN 978-0-873-51219-0 .