El Gran Choque de Trenes de 1918 ocurrió el 9 de julio de 1918 en Nashville , Tennessee , Estados Unidos. Dos trenes de pasajeros, operados por Nashville, Chattanooga and St. Louis Railway ("NC&StL"), chocaron de frente , costando al menos 101 vidas e hiriendo a otras 171. Se considera el peor accidente ferroviario en la historia de EE. UU., [1 ] [2] aunque las estimaciones del número de muertos de este accidente se superponen con las del Malbone Street Wreck en Brooklyn , Nueva York , el mismo año.
Los dos trenes involucrados eran el No. 4, programado para salir de Nashville hacia Memphis, Tennessee , a las 7:00 am; y el No. 1 de Memphis, aproximadamente media hora tarde para una llegada programada a Nashville a las 7:10 a.m. Aproximadamente a las 7:20 a.m., los dos trenes chocaron mientras atravesaban una sección de vía única conocida como "Dutchman's Curve". al oeste del centro de Nashville, en el actual vecindario de Belle Meade . Cada uno de los trenes viajaba a una velocidad estimada de 50 a 60 mph (80 a 100 km / h). El impacto los descarriló a ambos y destruyó varios vagones de madera.
Una investigación realizada por la Comisión de Comercio Interestatal (ICC, por sus siglas en inglés) atribuyó la causa del accidente a varios factores, en particular errores graves por parte de la tripulación del tren No. 4 y los operadores de la torre de enclavamiento , quienes no explicaron adecuadamente la presencia del tren No. 1 en la línea. La ICC también señaló la falta de un sistema adecuado para la determinación precisa de las posiciones de los trenes y señaló que la construcción de madera de los vagones aumentó considerablemente el número de muertes.
A las 7:07 am del día del accidente, el tren No. 4 de Nashville, Chattanooga and St. Louis Railway ("NC&StL") partió de Union Station en Nashville, con destino a Memphis. El tren, tirado por la locomotora No. 282, una clase G8a 4-6-0 de diez ruedas construida por Baldwin Locomotive Works en 1905, constaba de dos vagones de correo y equipaje y seis vagones de madera .
Mientras tanto, el tren No. 1, tirado por la locomotora No. 281, también una clase G8a 4-6-0 de diez ruedas construida por Baldwin en 1905, se dirigía a Nashville desde Memphis. Con un vagón de equipajes, seis vagones de madera y dos vagones cama Pullman de construcción de acero, el tren número 1 había partido de McKenzie cuatro horas antes y había pasado por Bellevue a las 7:09 am, treinta y cinco minutos tarde.
Ambos trenes requerían el uso de una sección de vía única de aproximadamente 10 millas (16 km) de largo en la parte occidental de Nashville. De acuerdo con las prácticas contemporáneas, el tren entrante (No. 1) retuvo el derecho de paso . Por lo tanto, el despacho del ferrocarril informó a la tripulación del tren opuesto (No. 4) que debían detenerse en la sección de doble vía si no identificaban visualmente al No. 1 que pasaba antes de llegar a la torre de enclavamiento conocida como "Shops Junction". ", donde comenzaba la sección de vía única. El término "Tiendas" se refería a las enormes tiendas de reparación y reabastecimiento de combustible del ferrocarril, incluida su rotonda más grande . Esta no era una parada de pasajeros, sino el cruce donde la vía principal del ferrocarril a Memphis se reducía a una sola vía.