Cuscuta europaea , la cuscuta mayor [1] o cuscuta europea , es una planta parásita originaria de Europa , que pertenece a la familia Convolvulaceae , pero que antiguamente se clasificaba en la familia Cuscutaceae . Crece en Asteraceae , Cannabaceae , Chenopodiaceae , Fabaceae , Urticaceae y otras plantas herbáceas, incluidas plantas de jardín como Coleus e Impatiens . Es un parásito notable de la alfalfa ( Medicago sativa). En muchas regiones, incluido el Himalaya oriental de Nepal , esta especie se usa como medicina tradicional para tratar enfermedades hepáticas. [2]
Los tallos largos y delgados de C. europaea son amarillentos o rojizos. Poseen una inflorescencia que se produce lateralmente a lo largo de los tallos, las flores se disponen en glomérulos compactoscon pocas a muchas flores. Los pedicelos miden hasta 1,5 milímetros (0,059 pulgadas) de largo. El cáliz de 1,5 mm tiene forma de copa con 4 o 5 sépalos de forma triangular-oval. La corola de 2,5 a 3 milímetros (0,098 a 0,118 pulgadas) es rosa, con 4 o, en ocasiones, 5 lóbulos. La corola permanece después de la antesis y suele ser refleja. Los estambres se insertan debajo del seno y los filamentos son más largos que las anteras. Las anteras son ovado-circulares con escamas muy finas. El ovario es subgloboso con 2 estilos. Los estigmas son divergentes o curvos. La cápsula de semilla redondeada de 3 mm de ancho está cubierta por la corola marchita. Cada cápsula a menudo tiene 4 semillas elípticas de color marrón pálido que miden 1 mm de largo. [3]
Cuscuta europaea ahora se puede encontrar en Japón y Argel, [4] así como en el norte de África, el oeste de Asia y Europa. [5] En India y Pakistán, la especie se encuentra en el Himalaya , que se extiende desde Cachemira hasta Sikkim en una altitud de 3.600 metros (11.800 pies). [6]
Derivado de la palabra árabe 'kechout', Cuscuta fue el nombre que Rufinus, un botánico del siglo XIII, utilizó para esta planta. El nombre europaea significa 'europeo' o 'de Europa'. [7]
C. europaea se introdujo en América del Norte , [8] donde se considera una especie invasora en Maine . [9] ( Holm & et al 1979 ) describieron la hierba como "grave" en Afganistán y Polonia , mientras que fue "principal" en Checoslovaquia y la Unión Soviética . P. Wolswinkel, durante el mismo año, también tomó nota de su invasividad, ya que la especie se alimentaba de habas . En 1983, Wolswinkel y Ammerlaan habían visto otro daño causado por esta planta, tras encontrar materia seca y cenizas en la ortiga yEspecies de Aegopodium podagraria . Las especies afectadas tenían un 8,5% menos de clorofila , que C. europaea drena de sus plantas hospedantes, como sugiere ( Gal'vidis 1993 ). En Italia , la antigua Yugoslavia y Europa del este , se sabía que la especie infestaba la remolacha azucarera y era venenosa para el ganado, como los caballos . [3]