La grulla canadiense ( Antígona canadensis ) es una especie de grulla grande de América del Norte y el extremo nororiental de Siberia . El nombre común de esta ave se refiere a un hábitat como el del río Platte , en el borde de Sandhills de Nebraska en las Grandes Llanuras estadounidenses . Esta es el área de escala más importante para la subespecie nominotípica , la grulla canadiense menor ( A. c. canadensis ), con hasta 450,000 de estas aves que migran anualmente [ cita necesaria ].
En 1750, el naturalista inglés George Edwards incluyó una ilustración y una descripción de la grulla canadiense en el tercer volumen de su A Natural History of Uncommon Birds . Usó el nombre en inglés "The Brown and Ash-colour'd Crane". Edwards basó su grabado coloreado a mano en un espécimen preservado que James Isham había traído a Londres desde el área de la Bahía de Hudson en Canadá . [3] Cuando en 1758 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición , colocó a la grulla canadiense con garzas y grullas en el género Ardea. . Linnaeus incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Ardea canadensis y citó el trabajo de Edwards. [4]
La grulla canadiense se colocó anteriormente en el género Grus , pero un estudio filogenético molecular publicado en 2010 encontró que el género, como se definió entonces, era polifilético . [5] En el reordenamiento resultante para crear géneros monofiléticos , cuatro especies, incluida la grulla canadiense, se colocaron en el género resucitado Antigone que originalmente había sido erigido por el naturalista alemán Ludwig Reichenbach en 1853. [6] [7]
Los adultos son de color gris en general; durante la reproducción, su plumaje suele estar muy desgastado y manchado, particularmente en las poblaciones migratorias, y se ve casi ocre . El peso promedio de los machos más grandes es de 4,57 kg (10,1 lb), mientras que el peso promedio de las hembras es de 4,02 kg (8,9 lb), con un rango de 2,7 a 6,7 kg (6,0 a 14,8 lb) en todas las subespecies. [9] [10] Las grullas canadienses tienen frentes rojas, mejillas blancas y picos largos, oscuros y puntiagudos . En vuelo, sus piernas largas y oscuras se arrastran hacia atrás y sus largos cuellos se mantienen rectos. Las aves inmaduras tienen partes superiores de color marrón rojizo y partes inferiores grises. [11] [12] Los sexos se parecen. Los tamaños varían entre las diferentes subespecies.; la altura promedio de estas aves es de alrededor de 80 a 136 cm (2 pies 7 pulgadas a 4 pies 6 pulgadas). [13] [14] Las cuerdas de sus alas miden típicamente de 41,8 a 60 cm (16,5 a 23,6 pulgadas), las colas miden de 10 a 26,4 cm (3,9 a 10,4 pulgadas), los culmen expuestos miden de 6,9 a 16 cm (2,7 a 6,3 pulgadas) de largo , y los tarsos miden de 15,5 a 26,6 cm (6,1 a 10,5 pulgadas). [15] La envergadura es de 78,7 pulgadas (200 cm). [dieciséis]
Estas grullas con frecuencia emiten un fuerte llamado de trompeta que sugiere una "r" rodada en la garganta, y se pueden escuchar desde una gran distancia. Parejas de grullas acopladas se involucran en "llamadas al unísono". Las grullas se paran juntas, cantando en un dúo sincronizado y complejo. La hembra hace dos llamadas por cada una del macho.
Las grandes envergaduras de las grullas canadienses, típicamente de 1,65 a 2,30 m (5 pies 5 pulgadas a 7 pies 7 pulgadas), las convierten en aves voladoras muy hábiles , similares en estilo a los halcones y las águilas . [14] Usando térmicas para obtener sustentación, pueden permanecer en el aire durante muchas horas, requiriendo solo un aleteo ocasional de sus alas, por lo que gastan poca energía. Las bandadas migratorias contienen cientos de aves y pueden crear contornos claros de las columnas ascendentes de aire (termales) normalmente invisibles que montan.