Henry cabeza grande

Henry Francis Greathead (1757–1818) fue un constructor pionero de botes salvavidas de rescate de South Shields . ^{[1] [2]} Aunque Lionel Lukin había patentado un bote salvavidas en 1785, ^[3] Greathead solicitó con éxito al parlamento en 1802 con la afirmación de que había inventado un bote salvavidas en 1790, y recibió £ 1200 por su problema. ^[4] Aunque sus afirmaciones han sido cuestionadas, ^[5] construyó 31 botes, que salvaron muchas vidas, y logró que el concepto de un bote salvavidas de rescate en tierra fuera ampliamente aceptado.

Nació el 27 de enero de 1757 en Richmond, North Yorkshire , pero la familia se mudó a South Shields en 1763. Su padre era acomodado, había estado en el servicio público durante 46 años, como oficial de sal y luego como supervisor y contralor. del distrito Henry recibió la mejor educación disponible en el área, luego realizó un aprendizaje en la construcción de botes. En 1778 tomó un puesto como carpintero de barcos. Al año siguiente, naufragó cerca de Calais y, a su regreso a Inglaterra, evitó por poco que lo obligaran a ingresar al servicio naval. Durante un viaje a las Granadas, su barco fue tomado por corsarios estadounidenses., y luego fue enviado a Nueva York, donde fue remolcado a bordo de una balandra británica. Permaneció en servicio hasta el final de la Guerra Revolucionaria Americana en 1783. ^{[6] [7]}

Regresó a South Shields, donde estableció su propio negocio de construcción de barcos en 1785 y se casó al año siguiente. Tuvo seis hijos, aunque todos menos dos murieron a una edad temprana. ^[6]

En 1789, un barco quedó varado en un banco de arena y la tripulación no pudo ser rescatada debido a las condiciones de la tormenta. Se formó un comité para construir un barco capaz de efectuar un rescate en tales condiciones. Se presentaron dos modelos. Uno, modelado en estaño por William Wouldhave , debía construirse de cobre, flotar mediante el uso de corcho y no podía volcarse. Sin embargo, el comité desaprobó la idea de un barco de cobre, pero a Wouldhave se le otorgó una guinea .por su problema. Greathead también hizo una sumisión, construida de madera, pero que flotó de abajo hacia arriba cuando se molestó. Sin embargo, fue recompensado al ser contratado para construir un barco según las instrucciones del comité. Algún tiempo después, dos miembros del comité presentaron un modelo que Greathead recibió instrucciones de construir. A sugerencia suya, se acordó que se debería utilizar una quilla curva. ^[5] Decidieron que se debería construir algo parecido a un Yawl de Noruega . ^[2]

El bote salvavidas construido tenía una quilla curva y se elevaba más hacia adelante y hacia atrás que un Norway Yawl. Cuando estaba lleno de agua en medio del barco , un tercio en cada extremo estaría fuera del agua y podría continuar en marcha sin naufragar. Se podía remar en cualquier dirección y se manejaba con un remo en lugar de un timón. ^[8] Se remaba con diez remos cortos, siendo estos más manejables en mares agitados que un remo de cuerpo entero. El bote era largo y diez pies de ancho (9,1 m × 3,0 m). Los costados estaban revestidos con corcho, de cuatro pulgadas de espesor, con un peso de casi 7 quintales y asegurados con placas de cobre. Agregó considerablemente a la flotabilidad del barco, ayudándolo a recuperarse rápidamente de cualquier revés. La curvatura de la quilla hizo que fuera muy fácil de gobernar sobre su centro. ^[9]Pudo transportar a veinte personas y salió a su primera prueba el 30 de enero de 1790. ^[6]

Pasaron algunos años antes de que este bote salvavidas fuera bien conocido por el público, y no fue hasta 1798 que Hugh Percy, segundo duque de Northumberland , compró un bote salvavidas para North Shields y luego otro para Oporto en 1800. ^{[1] [6]} En 1802, el trabajo de Greathead fue "considerado un tema apto para la munificencia nacional" y se presentó una petición a la Cámara de los Comunes . Un comité comprobó la utilidad del bote salvavidas, la originalidad del invento y la remuneración que ya había recibido. Entrevistaron a numerosos testigos y, después de un debate, la Cámara le otorgó por unanimidad 1.200 libras esterlinas. Trinity House otorgó 100 guineas, al igual queLloyd´s de Londres . La Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio le entregó 50 guineas y una medalla de oro. ^[6]

Grabado titulado Mr Henry Greathead's Life Boat saliendo para ayudar a un barco en peligro , 1803