La madre de Grendel (en inglés antiguo : Grendles mōdor ) es uno de los tres antagonistas del poema anónimo en inglés antiguo Beowulf (c. 700-1000 d. C.). Los otros antagonistas son Grendel y el dragón , todos alineados en oposición al héroe Beowulf . Se la introduce en las líneas 1258b a 1259a como: "Grendles modor / ides, aglæcwif".
La madre de Grendel, a quien nunca se le da un nombre en el texto, es objeto de una continua controversia entre los eruditos medievales . Esto se debe a la ambigüedad de algunas palabras en inglés antiguo que aparecen en el manuscrito original de Beowulf . Si bien existe consenso sobre la palabra "modor" (madre), la frase "ides, aglæcwif" es objeto de debate académico.
El poema, Beowulf , está contenido en el Nowell Codex . Como se indica en las líneas 106-114 y las líneas 1260-1267 de Beowulf, los monstruos (que incluyen a la madre de Grendel y Grendel ) son descendientes de Caín . Después de que matan a Grendel, la madre de Grendel ataca a Heorot en venganza. Beowulf luego se aventura en su cueva debajo de un lago y se involucra en un feroz combate con la madre de Grendel. Ella casi lo mata hasta que ve una espada antigua, con la que la mata, y decapita al muerto Grendel. Beowulf luego regresa a la superficie ya sus hombres a la "hora novena" (l. 1600, "nōn", alrededor de las 3 pm). [1]
Algunos estudiosos han argumentado que los personajes femeninos de Beowulf cumplen ciertos roles establecidos, como anfitriones ( Wealhþeow y Hygd ) y tejedores de la paz ( Freawaru e Hildeburh ). La madre de Grendel y Modthryth (antes de su matrimonio con Offa ), quienes desafían estos roles, representan a "mujeres monstruosas". [2]
Jane Chance sostiene en "La unidad estructural de Beowulf : El problema de la madre de Grendel" [3] que hay dos interpretaciones estándar del poema: una vista que sugiere una estructura de dos partes (es decir, el poema se divide entre las batallas de Beowulf con Grendel y con el dragón) y la otra, una estructura de tres partes (esta interpretación sostiene que la batalla de Beowulf con la madre de Grendel está estructuralmente separada de su batalla con Grendel). Chance afirmó que, "esta visión de la estructura como de dos partes ha prevalecido generalmente desde sus inicios en Beowulf: The Monsters and the Critics de JRR Tolkien " . [3]Por el contrario, argumentó que la estructura de tres partes se ha vuelto "cada vez más popular". [3] Más tarde desarrolló este argumento en Woman as Hero in Old English Literature. [4]
Existe un debate en curso entre los eruditos medievales sobre la ambigüedad de algunas palabras en inglés antiguo (relacionadas con la madre de Grendel) que aparecen en el manuscrito original de Beowulf . Debido a que estos términos son ambiguos, los estudiosos no están de acuerdo sobre aspectos de su naturaleza y apariencia. De hecho, debido a que su apariencia exacta nunca es descrita directamente en inglés antiguo por el poeta original de Beowulf , parte del debate gira en torno a lo que se conoce, a saber, su descendencia del Caín bíblico (que fue el primer asesino, según las religiones abrahámicas ). Para algunos eruditos, esta descendencia la vincula a ella y a Grendel con los monstruos y gigantes de la tradición de Caín ,[5] mientras que otros como Kevin Kiernan en La madre heroica de Grendel [6] argumentan que hay "mucha evidencia para defender a la madre de Grendel como una figura heroica" [7] ya que ella "aceptó y se adhirió a la ética heroica de la sangre- pelea, la principal diferencia entre la irresponsable pelea de Grendel con el ruido de Heorot y la deliberada retribución de su madre por la muerte de su hijo. En términos heroicos, su venganza por la muerte de su pariente Grendel ". [8]