El maní , también conocido como maní , [2] goober (EE. UU.), [3] pindar (EE. UU.) [3] o nuez de mono (Reino Unido), y clasificado taxonómicamente como Arachis hypogaea , es un cultivo de leguminosas que se cultiva principalmente por su semillas . Se cultiva ampliamente en los trópicos y subtrópicos, siendo importante tanto para los pequeños como para los grandes productores comerciales. Se clasifica como leguminosa de grano [4] y, debido a su alto contenido de aceite, como cultivo oleaginoso. [5] La producción anual mundial de maní pelado fue de 44 millones.toneladas en 2016, liderado por China con el 38% del total mundial. De manera atípica entre las plantas de cultivos de leguminosas, las vainas de maní se desarrollan bajo tierra ( geocarpia ) en lugar de sobre el suelo. Con esta característica en mente, el botánico Carl Linnaeus le dio al maní el epíteto específico hypogaea , que significa "debajo de la tierra".
El maní pertenece a la familia botánica Fabaceae (o Leguminosae), comúnmente conocida como la familia de las leguminosas, frijoles o guisantes. [1] Como la mayoría de las otras legumbres, los cacahuetes albergan bacterias simbióticas fijadoras de nitrógeno en los nódulos de las raíces . [6] La capacidad de fijar nitrógeno significa que los cacahuetes requieren menos fertilizantes que contienen nitrógeno y mejoran la fertilidad del suelo , lo que los hace valiosos en la rotación de cultivos .
Los cacahuetes son similares en sabor y perfil nutricional a los frutos secos como las nueces y las almendras y, como frutos secos culinarios , a menudo se sirven de formas similares en las cocinas occidentales . La definición botánica de una nuez es "una fruta cuya pared del ovario se endurece en la madurez". Usando este criterio, el maní no es una nuez. [7] Sin embargo, los cacahuetes suelen clasificarse como frutos secos con fines culinarios y, en general, en el inglés común.
El género Arachis es endémico de América del Sur. [8] Los cacahuetes cultivados ( A. hypogaea ) surgieron de un híbrido entre dos especies silvestres de cacahuetes, que se cree que son A. duranensis y A. ipaensis . [8] [9] [10] El híbrido inicial habría sido estéril, pero la duplicación cromosómica espontánea restauró su fertilidad, formando lo que se denomina anfidiploide o alotetraploide . [8] El análisis genético sugiere que la hibridación pudo haber ocurrido solo una vez y dio lugar a A. monticola, una forma silvestre de maní que se encuentra en algunas localidades limitadas en el noroeste de Argentina , o en el sureste de Bolivia , donde hoy se cultivan las variedades locales de maní con las características más silvestres. [11] y por selección artificial a A. hypogaea . [8] [9]
El proceso de domesticación mediante selección artificial hizo que A. hypogaea fuera dramáticamente diferente de sus parientes silvestres. Las plantas domesticadas son más frondosas y compactas, y tienen una estructura de vaina diferente y semillas más grandes. A partir de este centro primario de origen , el cultivo se extendió y formó centros secundarios y terciarios de diversidad en Perú , Ecuador , Brasil , Paraguay y Uruguay . Con el tiempo, evolucionaron miles de variedades locales de maní; estos se clasifican en seis variedades botánicas y dos subespecies (como se enumeran en la tabla de clasificación científica del maní). Subespecie A. h. fastigiatalos tipos son más erguidos en su hábito de crecimiento y tienen ciclos de cultivo más cortos. Subespecie A. h. Los tipos de hypogaea se esparcen más en el suelo y tienen ciclos de cultivo más largos. [11]