Albatros Grumman HU-16
El Grumman HU-16 Albatross es un hidroavión anfibio grande, bimotor radial que fue utilizado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), la Armada de los Estados Unidos (USN) y la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG), principalmente como búsqueda y aviones de salvamento. Originalmente designado como SA-16 para la USAF y JR2F-1 y UF-1 para USN y USCG, fue redesignado como HU-16 en 1962. Se propuso un Albatros C-111T de nueva construcción con aviónica y motores modernos. en 2021.
Una mejora del diseño del Grumman Mallard , el Albatross fue desarrollado para aterrizar en situaciones de mar abierto para realizar rescates. Su sección transversal de casco en V profunda y la longitud de la quilla le permiten aterrizar en mar abierto. El Albatros fue diseñado para mares óptimos de 4 pies (1,2 m) y podría aterrizar en condiciones más severas, pero requirió JATO (despegue asistido por jet, o simplemente cohetes propulsores) para despegar en 8-10 pies (2,4-3,0 m ) mares o más.
La mayoría de los Albatros fueron utilizados por la Fuerza Aérea de los EE. UU. (USAF), principalmente en la función de misión de búsqueda y rescate (SAR), e inicialmente designados como SA-16. La USAF usó el SA-16 ampliamente en Corea para el rescate de combate, donde se ganó la reputación de ser una embarcación resistente y en condiciones de navegar. Más tarde, el Albatros HU-16B (variante de ala larga) redesignado fue utilizado por el Servicio de Rescate y Recuperación Aeroespacial de la USAF y vio un extenso servicio de combate durante la Guerra de Vietnam . Además, un pequeño número de grupos de comandos aéreos de la Guardia Nacional Aérea fueron equipados con HU-16 para la infiltración encubierta y la extracción de fuerzas especiales de 1956 a 1971. [2] Otros ejemplos del HU-16 se abrieron paso enUnidades SAR de la Reserva de la Fuerza Aérea antes de su retiro del servicio de la USAF.
La Marina de los EE. UU. También empleó el Albatros HU-16C / D como un avión SAR desde las estaciones aéreas navales costeras , tanto en los Estados Unidos como en el extranjero. También se empleó como avión de apoyo operativo en todo el mundo y para misiones desde la antigua Estación Aérea Naval de Agana , Guam , durante la Guerra de Vietnam. Los vuelos de buena voluntad también eran comunes al Territorio en Fideicomiso circundante de las Islas del Pacífico a principios de la década de 1970. Los HU-16 de la Armada de los EE. UU. Desde lugares como NAS Agana, Guam, también realizaron frecuentemente entrenamientos de aterrizajes en aguas abiertas y despegues en aguas utilizando JATO; Base Naval de la Bahía de Guantánamo , Cuba; NAS Barbers Point , Hawái; NAS Isla Norte , California, NAS Key West, Florida; NAS Jacksonville , Florida y NAS Pensacola , Florida, entre otras ubicaciones.
El HU-16 también fue operado por la Guardia Costera de los EE. UU. Como un avión SAR tanto costero como de largo alcance en mar abierto durante muchos años hasta que fue reemplazado por el HU-25 Guardian y el HC-130 Hercules .
El vuelo final del HU-16 de la USAF fue la entrega del AF número de serie 51-5282 al Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Wright-Patterson AFB , Ohio, en julio de 1973 después de establecer un récord de altitud de 32,883 pies antes en el mes. [3]
