Batalla de Abu Klea

La Batalla de Abu Klea , o la Batalla de Abu Tulayh , tuvo lugar entre el 16 y el 18 de enero de 1885, en Abu Klea, Sudán , entre la Columna del Desierto Británica y las fuerzas mahdistas acampadas cerca de Abu Klea. La Columna del Desierto, una fuerza de aproximadamente 1.400 soldados, partió de Korti , Sudán el 30 de diciembre de 1884; La misión de la Columna del Desierto, en un esfuerzo conjunto titulado "La expedición de socorro de Gordon", era marchar a través del desierto de Bayuda en ayuda del general Charles George Gordon en Jartum , Sudán, que estaba sitiado allí por las fuerzas mahdistas.

El lugar se conoce generalmente en los registros militares británicos como Abu Klea, que surgió como una ortografía británica contemporánea de su nombre árabe, ' Abu Tͅuleiħ (أَبُو طُلَيْح).

Las fuerzas británicas estaban formadas por 1.100 británicos de la Columna del Desierto al mando de Sir Herbert Stewart , contra una fuerza sudanesa de aproximadamente 12.000 combatientes. Mientras que la principal fuerza británica (la Columna del Río), dirigida por el general Sir Garnet Wolseley , viajaba por río desde Korti a Jartum, la columna de Stewart debía atravesar el país por columna directamente hacia Jartum, ya que el tiempo se estaba agotando según la poca información disponible. de la guarnición. La fuerza estaba compuesta por cuatro regimientos de tropas montadas en camellos (Guardias, Infantería Pesada, Ligera y Montada), destacamentos de los distintos regimientos de infantería de Egipto y de la Columna del Río, y un destacamento del 19º de Húsares , montados a caballo. Cuatro piezas de campo ligero y una pequeña Brigada Navalmanejando una ametralladora Gardner completó la fuerza. ^[1]

La Columna del Desierto llegó al saliente que domina el wadi de Abu Klea poco antes del atardecer, y Stewart decidió no atacar esa noche. Los británicos construyeron una posición defensiva (o zariba ), pero las unidades de fusileros mahdistas, principalmente soldados del sur de Sudán, los atacaron con francotiradores desde el terreno elevado que los rodeaba durante toda la noche. Tuvieron varias bajas. Con las primeras luces, Stewart les ordenó formar un cuadrado ., que lograron con perfecta disciplina, aunque todavía bajo el fuego de los francotiradores enemigos. La plaza avanzó lentamente hacia los pozos a lo largo del borde del wadi, sobre un terreno rocoso, ondulado y muy difícil. De repente, la plaza fue emboscada por una enorme fuerza mahdista que se había estado ocultando en el wadi. Los cañones británicos estaban en la cara delantera de la plaza, y la Brigada Naval, con su ametralladora Gardner, en la esquina trasera izquierda, más cerca del wadi. Varios oficiales y hombres del HMS Alexandra murieron en la batalla. Cuando los británicos se detuvieron para repeler a la fuerza mahdista, se abrió una brecha hacia la esquina trasera izquierda de la plaza. Esto fue causado cuando el Capitán Lord Charles Beresford RN, al mando de la Brigada Naval, ordenó el arma Gardner.para ejecutarse en el flanco izquierdo del cuadro de infantería para proporcionar fuego de cobertura. El coronel Frederick Gustavus Burnaby luego dio una orden improvisada para que el Regimiento Pesado de Camellos saliera de la plaza en apoyo del cañón Gardner. El arma había sido probada y resultó muy confiable en Gran Bretaña, pero no había sido probada en un desierto con arena suelta entrando en su mecanismo. Disparó setenta rondas y luego se atascó, y cuando la tripulación trató de despejarlo, los derviches los cortaron en una carrera.. De los cuarenta hombres del contingente naval, los tenientes Alfred Piggott y Rudolph de Lisle murieron junto con el contramaestre jefe Bill (Billy) Rhodes y otros cinco marineros y siete más resultaron heridos. Beresford fue 'arañado' en la mano izquierda por una lanza cuando logró agacharse debajo del arma. El peso del junco empujó a los marineros hacia el frente de la plaza. Varios Derviches entraron en la plaza, pero encontraron el interior lleno de camellos y no pudieron continuar. Las tropas de las últimas filas dieron la vuelta y abrieron fuego contra la multitud de hombres y camellos que tenían detrás, y pudieron expulsar a los derviches del cuadrado y obligarlos a retirarse del campo.

Fotografía de dos soldados sij del Camel Corps, por Felice Beato , ca. 1884/85

Mapa del campo de batalla de Abu-Klea

El Memorial de la campaña egipcia en Brighton , East Sussex , Inglaterra.

El emblema de 176 (Abu Klea) Batería de Artillería Real