Los estándares de calidad del agua potable describen los parámetros de calidad establecidos para el agua potable . A pesar de la verdad de que cada ser humano en este planeta necesita agua potable para sobrevivir y que el agua puede contener muchos componentes dañinos , no existen estándares internacionales universalmente reconocidos y aceptados para el agua potable. [1] Incluso cuando existen normas y se aplican, la concentración permitida de componentes individuales puede variar hasta diez veces de un conjunto de normas a otro.
Muchos países desarrollados especifican las normas que se aplicarán en su propio país. En Europa, esto incluye la Directiva Europea de Agua Potable [2] y en los Estados Unidos , la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) establece los estándares requeridos por la Ley de Agua Potable Segura . Para los países que no cuentan con un marco legislativo o administrativo para dichos estándares, la Organización Mundial de la Salud publica lineamientos sobre los estándares que deben alcanzarse. [3] China adoptó su propio estándar de agua potable GB3838-2002 (Tipo II) promulgado por el Ministerio de Protección Ambiental en 2002. [4]
Donde existen estándares de calidad del agua potable, la mayoría se expresan como pautas u objetivos en lugar de requisitos, y muy pocos estándares de agua tienen alguna base legal o están sujetos a cumplimiento. [5] Dos excepciones son la Directiva Europea de Agua Potable y la Ley de Agua Potable Segura de los Estados Unidos, [6] que exigen el cumplimiento legal de normas específicas.
En Europa, esto incluye el requisito de que los estados miembros promulguen la legislación local adecuada para imponer la directiva en cada país. La inspección de rutina y, cuando sea necesario, la aplicación se promulga mediante sanciones impuestas por la Comisión Europea a las naciones que no cumplen.
Los países con valores de referencia como sus estándares incluyen Canadá, que tiene valores de referencia para un conjunto relativamente pequeño de parámetros, Nueva Zelanda, donde existe una base legislativa, pero los proveedores de agua tienen que hacer "los mejores esfuerzos" para cumplir con los estándares, [7 ] y Australia.
Aunque con frecuencia se hace referencia a los estándares de agua potable como si fueran simples listas de valores paramétricos, los documentos de estándares también especifican la ubicación del muestreo, los métodos de muestreo, la frecuencia del muestreo, los métodos analíticos y la acreditación del laboratorio AQC . Además, varios documentos de estándares también requieren cálculos para determinar si un nivel excede el estándar, como tomar un promedio. Algunas normas brindan requisitos complejos y detallados para el tratamiento estadístico de los resultados, las variaciones temporales y estacionales, la suma de los parámetros relacionados y el tratamiento matemático de resultados aparentemente aberrantes.