Gunakadeit
Gunakadeit es un género extinto de thalattosaurio . Se conoce de una sola especie, Gunakadeit joseeae , que se basa en un esqueleto articulado y en su mayoría completo del Triásico tardío( Noriano medio) Hound Island Volcánics de Alaska . Gunakadeit poseía una variedad de características de los dos subórdenes principales de thalattosaurs, Askeptosauroidea y Thalattosauroidea , y se considera el más basalmiembro del último grupo. A pesar de esto, también es el thalattosaur ganus más joven conocido, y el grupo se extinguió al final del Triásico. La posición basal de Gunakadeit y su ocurrencia relativamente reciente implica un linaje fantasma de 20 millones de años que lo conecta con el resto de Thalattosauria. El cráneo termina en una punta afilada y sin dientes como el askeptosauroide Endennasaurus , pero a diferencia de Endennasaurus , Gunakadeit tenía articulaciones poco desarrolladas y probablemente era exclusivamente acuático en comportamiento. [1]
El holotipo , UAMES 23258, fue descubierto por casualidad. Fue descubierto dentro de la zona intermareal frente a la costa de las islas Keku , que solo está expuesta unos pocos días al año. El 18 de mayo de 2011, Jim Baichtal descubrió un fósil que sobresalía de la roca y envió una foto al paleontólogo profesional Patrick Druckenmiller . Durante junio de 2011, cuando se predijeron nuevamente mareas bajas de menos de cuatro pies, se excavó el fósil. [2]
Los descriptores eligieron honrar la cultura nativa americana Tlingit en nombre del nuevo thalattosaurio. El nombre del género Gunakadeit es una palabra tlingit, que se refiere a un monstruo marino en la mitología tlingit cuya piel fue usada por un joven para proporcionar comida a su aldea. El epíteto, joseeae , honra a la madre de Gene Primaky, Joseé Michelle DeWaelheyns. Primaky ayudó a excavar el holotipo. [1] [2]
El cráneo tenía un hocico recto que terminaba en una punta puntiaguda que recordaba algo al askeptosauroide Endennasaurus . No está claro cuántos dientes estaban presentes en el maxilar superior, pero se han conservado al menos algunos. Las narinas eran más grandes en Gunakadeit que en askeptosauroids, y estaban unidas por el maxilar desde abajo y el premaxilar y nasal desde arriba. Las órbitas también eran muy grandes; Guanakadeit es el único thalattosaurio con órbitas significativamente más grandes que la parte del cráneo detrás de ellos. El yugal es delgado y tiene una forma única en Gunakadeit.en comparación con otros talattosaurios. Tiene una rama delantera alargada que forma todo el borde inferior de la órbita, una rama superior que se inclina hacia atrás en lugar de hacia arriba, y una rama trasera muy corta o ausente. Gunakadeit también posee una fenestra supratemporal pequeña y estrecha , que separa el hueso parietal ancho del hueso supratemporal alargado . [1]
La parte frontal de la mandíbula inferior es recta y sin dientes, con ambos lados fusionados en una sínfisis extensa y puntiaguda . La parte posterior de la mandíbula tiene una apófisis coronoides baja y gruesa y termina en una apófisis retroarticular hacia arriba alargada. La mandíbula inferior conserva muchos dientes similares con coronas cónicas afiladas. Los dientes tenían raíces largas y aplanadas unidas al hueso de la mandíbula mediante una implantación suelta de pleurodonte . Gunakadeit también tiene uno de los aparatos hioides mejor conservados conocidos en los talattosaurios. El hioides (tal como se conserva) consiste en un bastón grande, el ceratobranquial, que se encuentra adyacente a una placa grande (el basihioideo) y es seguido por varios bastones más pequeños y delgados (epibranquiales). [1]
