Horatio Herbert Kitchener, primer conde Kitchener KG , KP , GCB , OM , GCSI , GCMG , GCIE , PC ( / ˈ k ɪ tʃ ɪ n ər / ; 24 de junio de 1850 - 5 de junio de 1916) fue un oficial superior del ejército británico nacido en Irlanda y administrador colonial. Kitchener saltó a la fama por sus campañas imperiales, su política de tierra arrasada contra los bóers , su expansión de los campos de concentración de Lord Roberts durante la Segunda Guerra de los Bóers.[1] [2] y su papel central en la primera parte de la Primera Guerra Mundial .
Kitchener fue acreditado en 1898 por ganar la Batalla de Omdurman y asegurar el control de Sudán por lo que fue nombrado Barón Kitchener de Jartum . Como Jefe de Estado Mayor (1900-1902) en la Segunda Guerra de los Bóers [3] , desempeñó un papel clave en la conquista de las Repúblicas de los Bóers por parte de Lord Roberts , y luego sucedió a Roberts como comandante en jefe, momento en el que las fuerzas de los Bóers se habían apoderado de la lucha contra la guerrilla y las fuerzas británicas encarcelaron a civiles bóers en campos de concentración . Su mandato como Comandante en Jefe (1902-1909) del Ejército en la India lo vio pelear con otro eminente procónsul , elVirrey Lord Curzon , quien finalmente renunció. Kitchener luego regresó a Egipto como agente británico y cónsul general ( administrador de facto ).
En 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Kitchener se convirtió en Secretario de Estado para la Guerra , un Ministro del Gabinete. Uno de los pocos que previó una guerra larga, que duró al menos tres años, y que también tenía la autoridad para actuar de manera efectiva en esa percepción, organizó el ejército de voluntarios más grande que Gran Bretaña había visto y supervisó una expansión significativa de la producción de materiales para luchar. en el frente occidental . A pesar de haber advertido de la dificultad de aprovisionarse para una guerra larga, se le culpó de la escasez de proyectiles en la primavera de 1915 -uno de los hechos que condujeron a la formación de un gobierno de coalición- y se le despojó del control sobre las municiones y la estrategia.
El 5 de junio de 1916, Kitchener se dirigía a Rusia en el HMS Hampshire para asistir a las negociaciones con el zar Nicolás II cuando, con mal tiempo, el barco golpeó una mina alemana a 1,5 millas (2,4 km) al oeste de Orkney , Escocia, y se hundió. Kitchener estuvo entre los 737 que murieron.
Kitchener nació en Ballylongford cerca de Listowel , Condado de Kerry , en Irlanda , hijo del oficial del ejército Henry Horatio Kitchener (1805–1894) y Frances Anne Chevallier (fallecida en 1864; hija de John Chevallier , un clérigo, de Aspall Hall, y su tercera esposa , Elizabeth, de soltera Cole). [3] [4]
Su padre había comprado tierras en Irlanda recientemente, bajo un plan para fomentar la compra de tierras, después de vender su comisión. [5] Luego se mudaron a Suiza , donde el joven Kitchener fue educado en Montreux , luego en la Royal Military Academy, Woolwich . [3] [5] Pro-francés y ansioso por ver acción, se unió a una unidad de ambulancia de campo francesa en la guerra franco-prusiana . Su padre lo llevó de regreso a Gran Bretaña después de que contrajo una neumonía mientras ascendía en un globo para ver en acción al ejército francés del Loira . [5]