Homo antecesor
Homo antecessor ("pionero" en latín ) es unaespecie humana arcaica registrada en la Sierra de Atapuerca española(las montañas de Atapuerca) hace entre 1,2 y 0,8 millones de años durante el Pleistoceno temprano . Es posible que las poblaciones hayan estado presentes en otras partes de Europa occidental y estuvieron entre las primeras en colonizar esa región del mundo (de ahí el nombre). Los primeros fósiles se encontraron en lacueva de Gran Dolina en 1994, y la especie se describió formalmenteen 1997 como el último ancestro común de los humanos modernos y los neandertales , reemplazando al H. heidelbergensis más convencionalen esta posición.Desde entonces, H. antecessor ha sido reinterpretado como una ramificación, aunque probablemente una ramificación justo antes de la división moderna entre humanos y neandertales.
A pesar de ser tan antiguo, el rostro se asemeja notablemente a la morfología que se observa en los humanos modernos en lugar de en otros humanos arcaicos, es decir, en su planitud general, así como en la curvatura del pómulo a medida que se fusiona con la mandíbula superior, aunque estos elementos se conocen solo por un espécimen juvenil. Varias estimaciones de estatura oscilan entre 162,3 y 186,8 cm (5 pies 4 pulg. - 6 pies 2 pulg.). H. antecessor puede haber sido de pecho ancho y bastante pesado, muy parecido a los neandertales, aunque las extremidades eran proporcionalmente largas, un rasgo más frecuente en las poblaciones tropicales. Las rótulas son delgadas y tienen inserciones tendinosas poco desarrolladas. Los pies indican que H. antecessor caminaba y transmitía el peso corporal de manera diferente a como lo hacen los humanos modernos.
H. antecessor fabricaba predominantemente guijarros y escamas simples de cuarzo y sílex , aunque utilizaba una variedad de materiales. Esta industria puede representar un precursor de la industria achelense , que más tarde se volvió omnipresente en Eurasia occidental y África. Es posible que los grupos hayan estado enviando partidas de caza, que se centraron principalmente en ciervos en su sabana y en el entorno de bosques mixtos. Muchos de los especímenes de H. antecessor fueron canibalizados, quizás como práctica cultural o para sobrevivir a una hambruna severa. No hay evidencia de que estuvieran usando fuego y, en consecuencia, solo habitaban el interior de Iberia . durante los períodos cálidos, presumiblemente retirándose a la costa de lo contrario.
Se sabía desde hacía mucho tiempo que la Sierra de Atapuerca, en el norte de España, era abundante en restos fósiles. El Gran Dolina ( "gran sima") fue explorada por primera vez en busca de fósiles por el arqueólogo Francisco Jordá Cerdá en un viaje de campo corto a la región en 1966, donde se recuperó unos fósiles de animales y herramientas de piedra. Carecía de los recursos y la mano de obra para continuar. En 1976, el paleontólogo español Trinidad Torres investigó la Gran Dolina en busca de fósiles de osos (recuperó restos de Ursus ), pero el equipo de espeleología de Edelweiss le aconsejó continuar en la cercana Sima de los Huesos . Además de una gran cantidad de fósiles de osos, también recuperófósiles humanos arcaicos , que motivaron una exploración masiva de la Sierra de Atapuerca, en un principio encabezada por el paleontólogo español Emiliano Aguirre pero rápidamente asumida por José María Bermúdez de Castro , Eudald Carbonell y Juan Luis Arsuaga . Reiniciaron la excavación de la Gran Dolina en 1992, y encontraron restos humanos arcaicos 2 años después, que en 1997 describieron formalmente como una nueva especie , Homo antecessor . [1] El holotipo es la muestra ATD6-69, una mandibular derechafragmento que retiene los molares y se recupera con algunos dientes aislados. En su descripción original, Castro y sus colegas creían que la especie fue el primer ser humano en colonizar Europa, de ahí el nombre antecessor (en latín , explorador, pionero, colono temprano, etc.) [2]
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