Las huellas Happisburgh eran un conjunto de fosilizados de homínidos huellas de esa fecha a principios del Pleistoceno , hace más de 800.000 años. Fueron descubiertos en mayo de 2013 en una capa de sedimentos recién descubierta de Cromer Forest Bed en una playa de Happisburgh en Norfolk , Inglaterra, y fotografiados cuidadosamente en 3D antes de ser destruidos por la marea poco después.
Los resultados de la investigación sobre las huellas se anunciaron el 7 de febrero de 2014 y las identificaron como las huellas de homínidos más antiguas conocidas fuera de África. [1] [2] [3]
Antes del descubrimiento de Happisburgh, las huellas más antiguas conocidas en Gran Bretaña estaban en Uskmouth en Gales del Sur, desde el Mesolítico y datadas por carbono hasta 4.600 a. C. [4] Las huellas de homínidos más antiguas conocidas en Europa fueron las huellas de Ciampate del Diavolo encontradas en el volcán Roccamonfina en Italia, que datan de hace unos 350.000 años. [5]
El descubrimiento de la huella de Happisburgh, que ganó el premio ' Rescue Dig of the Year ' de 2015 , llamó la atención del público y se presentó en una exposición en el Museo de Historia Natural de Londres .
Descubrimiento
Las huellas fueron descubiertas en mayo de 2013 por Nicholas Ashton, curador del Museo Británico , y Martin Bates, de la Trinity St David's University , quienes estaban llevando a cabo una investigación como parte del proyecto Pathways to Ancient Britain (PAB). [6]
Las huellas se encontraron en sedimentos, parcialmente cubiertos por arena de playa, durante la marea baja en la playa de Happisburgh. El sedimento había sido depositado en el estuario de un río desaparecido hace mucho tiempo y posteriormente fue cubierto por arena, preservando su superficie. La capa de sedimento se encuentra debajo de un acantilado en la playa, pero después de un clima tormentoso, la capa protectora de arena se lavó y el sedimento quedó expuesto. [3] [7] Estratigráficamente se considera que los sedimentos pertenecen a la unidad Cromer Forest Bed . [2]
Debido a la suavidad del sedimento, que se encontraba por debajo de la marca de la marea alta, la acción de la marea lo erosionó y en dos semanas las huellas habían sido destruidas. [1]
Aunque los investigadores no pudieron preservar las huellas, trabajaron durante los períodos de marea baja, a menudo bajo una lluvia torrencial, para registrar imágenes en 3D de todas las huellas mediante el uso de fotogrametría . Las imágenes fueron analizadas por Isabelle De Groote, de la Universidad John Moores de Liverpool , quien pudo confirmar que los huecos en el sedimento eran huellas de homínidos . [1] [8]
Ashton y otros miembros del equipo de investigación publicaron los hechos relacionados con el descubrimiento en febrero de 2014 en la revista científica PLOS ONE . [9]
Descripción
Se encontraron aproximadamente cincuenta huellas en un área que mide casi 40 metros cuadrados (430 pies cuadrados). Doce estaban en gran parte completos y dos mostraban detalles de los dedos de los pies. [10] Se han identificado las huellas de aproximadamente cinco personas, incluidos adultos y niños. Las huellas medían entre 140 y 260 milímetros (5,5 y 10,2 pulgadas), y se cree que equivalen a alturas entre 0,9 y 1,7 metros (2 pies 11 pulgadas y 5 pies 7 pulgadas). Se cree que los individuos que los elaboraron eran de la especie Homo antecessor , [8] que se sabe que vivió en las montañas de Atapuerca en España hace unos 800.000 años. No se han encontrado fósiles de homínidos en Happisburgh. [7]
El análisis muestra que el grupo de quizás cinco individuos caminaba en dirección sur (río arriba) a lo largo de las marismas en el estuario de un camino temprano del río Támesis que desembocaba en el mar más al norte de lo que lo hace hoy cuando el sureste de Gran Bretaña se unió a el continente europeo. [8] [11] Los arqueólogos han especulado que el grupo estaba buscando mariscos en las marismas, como gusanos , mariscos , cangrejos y algas . Es posible que el grupo haya vivido en una isla en el estuario que brindaba seguridad contra los depredadores y viajara desde la base de la isla hasta la costa durante la marea baja. [10]
Tener una cita
El sitio de Happisburgh es demasiado antiguo hasta la fecha utilizando la datación por radiocarbono , que no es adecuado para sitios con más de 50.000 años aproximadamente. En cambio, la datación del sitio se ha basado en la estratigrafía , el paleomagnetismo y la evidencia de flora y fauna fósil en los sedimentos.
Las firmas magnéticas dentro de los depósitos sedimentarios indican que se colocaron entre las dos reversiones geomagnéticas más recientes: la reversión Brunhes-Matuyama hace unos 780.000 años y la reversión Jaramillo hace entre 950.000 y 1 millón de años.
La evidencia de flora y fauna fósil utilizando indicadores como los dientes fosilizados de ratones de campo , que proporcionan evidencia de datación muy precisa, empuja el límite inferior a hace al menos 840.000 años.
Sobre esta base, el rango de fechas posibles para la deposición de los sedimentos en los que se encontraron las huellas se extiende desde hace 850.000 a 950.000 años, pero se necesitan más investigaciones para reducir la ventana. [7] [10] [12]
Geografía del pleistoceno
En la época en que vivían los homínidos de Happisburgh, existía un puente terrestre entre Gran Bretaña y Francia antes de la formación del Canal de la Mancha hace unos 450.000 años. El ancestral río Támesis fluía más al norte de lo que lo hace hoy antes de converger con el antiguo río Bytham , [13] mientras que el paisaje de una gran parte de la actual East Anglia consistía en una serie de crestas de arcilla y depresiones conocidas como East Anglian Crag. Cuenca. [14] Happisburgh se encontraba a unas 15 millas (24 km) más tierra adentro que en la actualidad y era el sitio de un antiguo estuario donde los ríos Bytham y Thames convergían para desembocar en lo que entonces habría sido una bahía marítima. [7]
Cuando se hicieron las huellas, el estuario ocupaba un valle abierto y cubierto de hierba rodeado de bosques de pinos, con un clima similar al de la moderna Escandinavia meridional . Habría estado habitado por mamuts , rinocerontes, hipopótamos, ciervos gigantes y bisontes, que fueron presa de gatos dientes de sable, leones, lobos y hienas. Además de un suministro abundante de caza y plantas comestibles, las gravas del río eran ricas en depósitos de pedernal, que los primeros humanos habrían encontrado un recurso invaluable. [7]
Los hallazgos de Happisburgh marcan la primera vez que se ha encontrado evidencia de humanos primitivos de hace 1.000.000 de años tan al norte. Los paleontólogos habían creído que los homínidos de la época requerían un clima mucho más cálido, pero los habitantes de la prehistórica Happisburgh se habían adaptado al frío, lo que sugiere que habían desarrollado métodos avanzados de caza, vestimenta, refugio y calentamiento mucho antes de lo que se pensaba. [7]
Contexto arqueológico
Happisburgh ha producido varios hallazgos arqueológicos importantes durante muchos años. Como la costa está sujeta a una severa erosión costera , constantemente se expone nuevo material a lo largo de los acantilados y en la playa. Se han observado descubrimientos prehistóricos desde 1820, cuando los pescadores que pescaban con redes de arrastre en los criaderos de ostras en alta mar encontraron que sus redes habían sacado dientes, huesos, cuernos y astas de elefantes, rinocerontes, ciervos gigantes y otras especies extintas. Una marea excepcionalmente alta en febrero de 1825 expuso más restos prehistóricos cuando barrió los sedimentos que habían enterrado un antiguo paisaje de tocones de árboles fosilizados, huesos de animales y conos de abeto. En enero de 1877, una gran tormenta arrasó enormes losas de piedra de hierro desde el lecho marino hasta la playa de Happisburgh. Las losas conservaban las impresiones de hojas de robles, olmos, hayas, abedules y sauces que habían vivido hace miles de años. Los huesos de bisonte del Pleistoceno, encontrados en la década de 1870, proporcionaron la primera evidencia de la actividad humana temprana; un nuevo examen de los huesos en 1999 encontró que estaban marcados con marcas de corte reveladoras, lo que indica que los animales habían sido masacrados por humanos con herramientas de piedra. [7]
En 2000, un hombre que caminaba por la playa encontró un hacha de mano de pedernal negro, que data de hace entre 600.000 y 800.000 años. En 2012, para el documental de televisión Britain's Secret Treasures , el hacha de mano fue seleccionada por un panel de expertos del Museo Británico y el Consejo de Arqueología Británica como el elemento más importante de una lista de cincuenta descubrimientos arqueológicos realizados por miembros del público. [15] [16]
Desde el descubrimiento del hacha, la historia paleolítica de Happisburgh ha sido objeto de los proyectos Ancient Human Occupation of Britain (AHOB) y Pathways to Ancient Britain (PAB), dirigidos por Nick Ashton y Chris Stringer , financiados por subvenciones del Leverhulme Trust y Fundación Calleva. Entre 2005 y 2010, ochenta herramientas paleolíticas de sílex, en su mayoría núcleos, escamas y herramientas de escamas, fueron excavadas en la playa en sedimentos que datan de hace hasta 950.000 años. Se cree que las herramientas fueron hechas por Homo antecessor , la misma especie que se cree que hizo las huellas, y son los primeros artefactos encontrados en el norte de Europa. [7] [17] [18] [19]
Los arqueólogos esperan reconstruir el entorno en el que se hicieron las huellas mediante el análisis de restos de flora y fauna de los sedimentos. Hasta el momento se han recuperado los restos de 15 especies de mamíferos, 160 especies de insectos y más de 100 especies de plantas. [10]
Exposición
Las huellas de Happisburgh presentadas en una exposición, "Gran Bretaña: un millón de años de la historia humana", en el Museo de Historia Natural de Londres desde el 13 de febrero de 2014. También se incluyeron en una exposición titulada "Moviendo historias en tres viajes" en el Museo Británico. entre el 30 de marzo y el 30 de abril de 2017. [20]
Premios
Las huellas de Happisburgh ganaron el título de 'Excavación de rescate del año', votado por el público en general, en los premios Current Archaeology Awards 2015 . [21]
Ver también
- Huellas antiguas de Acahualinca : huellas humanas del Holoceno tardío encontradas cerca de la orilla del lago Managua en Nicaragua , que datan de hace aproximadamente 2.120 años.
- Huella de Eve : huellas de una sola hembra encontradas en Langebaan , Sudáfrica en 1995, que datan de hace aproximadamente 117.000 años.
- Ileret : huellas de Homo erectus encontradas en Ileret, en el norte de Kenia , que datan de hace aproximadamente 1,5 millones de años.
- Huellas de Laetoli : una línea de huellas de homínidos , descubierta en Laetoli , Tanzania por Mary Leakey en 1976, que data de hace aproximadamente 3,6 millones de años.
- Lista de sitios fósiles (con directorio de enlaces)
- Lista de fósiles de hominina (homínidos) (con imágenes)
Referencias
- ^ a b c Ghosh, Pallab . "Las primeras huellas fuera de África descubiertas en Norfolk" . BBC News . Consultado el 7 de febrero de 2014 .
- ^ a b Ashton N, Lewis SG, De Groote I, Duffy SM, Bates M, et al. (2014) "Huellas de homínidos de depósitos del Pleistoceno temprano en Happisburgh, Reino Unido" , PLoS ONE 9 (2): e88329. doi : 10.1371 / journal.pone.0088329
- ^ a b Ashton, Nicholas (7 de febrero de 2014). "Las primeras huellas humanas fuera de África" . Museo Británico . Archivado desde el original el 7 de febrero de 2014 . Consultado el 7 de febrero de 2014 .
- ^ "Uskmouth" . Comité de Investigación de Niveles del Estuario del Severn . Consultado el 8 de febrero de 2014 .
- ^ Bennett, Matthew R .; Morse, Sarita A. (2014). Huellas humanas: ¿locomoción fosilizada? . Saltador. pag. 59. ISBN 978-3-319-08572-2.
- ^ "Las primeras huellas humanas fuera de África se encuentran en Norfolk" . Museo Británico . 7 de febrero de 2014 . Consultado el 10 de febrero de 2014 .
- ^ a b c d e f g h "Colonizar Gran Bretaña: un millón de años de nuestra historia humana" . Arqueología actual (288): 14-21. Marzo del 2014.
- ^ a b c "Nuevo descubrimiento en Happisburgh: las primeras huellas humanas fuera de África" . Museo Británico . Consultado el 7 de febrero de 2014 .
- ^ "Huellas humanas más tempranas fuera de África encontradas - en Norfolk" . Arqueología actual . 7 de febrero de 2014 . Consultado el 8 de febrero de 2014 .
- ^ a b c d Keys, David (8 de febrero de 2014). "Conozca a los de un millón de años: las huellas humanas encontradas en Gran Bretaña son las más antiguas jamás vistas fuera de África" . The Independent .
- ^ Connor, Steve (7 de febrero de 2014). "Huellas de Norfolk: ¿Quiénes eran Homo antecessor y cómo llegaron a Gran Bretaña?" . The Independent .
- ^ "Citas con el sitio" . Museo Británico . Consultado el 8 de febrero de 2014 .
- ^ "¿Qué nos dicen los microfósiles sobre los primeros humanos en Gran Bretaña? Sección 3. Happisburgh hace unos 840.000-950.000 años" . Museo de Historia Natural de Londres . 14 de noviembre de 2012 . Consultado el 10 de febrero de 2014 .
- ^ Ehlers, J .; Gibbard, PL; Hughes, PD (2011), Glaciaciones cuaternarias - Extensión y cronología: una mirada más cercana , Desarrollos en la ciencia cuaternaria, Reino Unido: Elsevier Science, ISBN 978-0444535375
- ^ "Episodio seis de los tesoros secretos de Gran Bretaña" . Esquema de Antigüedades Portátiles . Consultado el 8 de febrero de 2014 .
- ^ "NMS-ECAA52" . Esquema de Antigüedades Portátiles . 12 de julio de 2012 . Consultado el 10 de febrero de 2014 .
- ^ "Excavación en Happisburgh" . Museo Británico . Consultado el 8 de febrero de 2014 .
- ^ "Estudiando los hallazgos" . Museo Británico . Consultado el 8 de febrero de 2014 .
- ^ "Los primeros humanos en Europa y Asia" . Museo Británico . Consultado el 8 de febrero de 2014 .
- ^ Hilts, Carly (6 de febrero de 2014). "Colonizar Gran Bretaña - Un millón de años de nuestra historia humana" .
- ^ " Comunicado de prensa de arqueología actual " . Consultado el 9 de marzo de 2015 .
enlaces externos
- Las primeras huellas humanas fuera de África encontradas en Norfolk : video de las huellas del Museo de Historia Natural de Londres
- Human Timeline (Interactive) - Smithsonian , Museo Nacional de Historia Natural (agosto de 2016).
Coordenadas : 52 ° 49′32 ″ N 1 ° 32′06 ″ E / 52.82542 ° N 1.53500 ° E / 52,82542; 1.53500
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