Helicópteros Airbus H160
El Airbus Helicopters H160 (anteriormente X4 ) es un helicóptero utilitario mediano desarrollado por Airbus Helicopters . Lanzado formalmente en Heli-Expo en Orlando, Florida el 3 de marzo de 2015, está destinado a reemplazar los modelos AS365 y EC155 en la línea de la empresa. En junio de 2015 se realizó el primer vuelo de prueba. Recibió su certificación de tipo EASA en julio de 2020 y las primeras entregas fueron en diciembre de 2021.
El Airbus Helicopters H160 se reveló al público por primera vez en 2011, momento en el que los representantes de la compañía se refirieron a él con la designación X4, una designación que implicaba que era una continuación del Eurocopter X3 , un helicóptero híbrido de alta velocidad. demostrador de tecnología. Hablando a principios de 2011, el jefe de Eurocopter (más tarde rebautizado como Airbus Helicopters), Lutz Bertling, declaró que el X4 sería un "cambio de juego", contrastando la importancia de las innovaciones que presentaría con el desarrollo de controles fly-by-wire de Airbus . [1] Las primeras características aludieron a incluir palas de rotor de seguimiento activo Blue Edge , funcionalidad avanzada de asistencia al piloto y vibración reducida a niveles de suavidad "casi a chorro". [1]También se describió que el X4 tenía una cabina "radicalmente diferente", y Bertling afirmó que "la cabina tal como la conocemos hoy no estará allí". También se anunció que el X4 se presentaría en dos etapas: un modelo provisional en 2017 sin algunas de las funciones avanzadas, y un modelo más avanzado en 2020. [2]
El programa de desarrollo del X4 costó 1.000 millones de euros (1.120 millones de dólares). Las características de vanguardia, incluidos los sistemas de control altamente avanzados propuestos, se atenuaron o eliminaron por ser demasiado arriesgadas o costosas. [3] [4] El 3 de marzo de 2015, el X4 se presentó formalmente bajo la designación H160. Se ha comercializado como sucesor del Eurocopter AS365 Dauphin existente de la empresa y compite con el AgustaWestland AW139 , el Sikorsky S-76 y el Bell 412 ; [3] [5] Guillaume Faury, director ejecutivo de Airbus Helicopters, se refirió al H160 como "el asesino del AW139". [6] [4]El H160 inició la convención de nomenclatura renombrada de Airbus Helicopter; a partir del 1 de enero de 2016, los helicópteros en el mismo rango llevarán la designación 'H', similar a como Airbus nombra sus aviones comerciales. [7]
Se hizo hincapié en el diseño en el uso de las técnicas de producción y soporte de Airbus, tal como se utilizan para aeronaves avanzadas de ala fija, como el avión de pasajeros Airbus A350 ; [8] en consecuencia, se construyeron un par de plataformas de prueba para probar por separado los elementos dinámicos y del sistema, respectivamente, para acelerar el proceso de diseño. [4] [5] El 29 de mayo de 2015, se presentó el primer prototipo H160 en las instalaciones de Marignane de Airbus Helicopters en Francia. [9]
El 13 de junio de 2015, el primer prototipo realizó su primer vuelo desde Marignane. [10] En noviembre de 2015, la envolvente de vuelo del prototipo se había ampliado progresivamente, habiendo alcanzado una altitud máxima de 15 000 pies (4600 m) y una velocidad máxima de 175 nudos (324 km/h; 201 mph) hasta el momento. [11] El 18 de diciembre de 2015, el segundo prototipo, el primer H160 equipado con motores Turbomeca Arrano, realizó su prueba inicial; su vuelo inaugural tuvo lugar el 27 de enero de 2016. [12] [13]
En noviembre de 2015, se anunció que la certificación del H160 y su entrada en servicio con operadores civiles estaban programadas para 2018; una variante de orientación militar, designada H160M, tiene como objetivo entrar en servicio en 2022. [14] En marzo de 2016, el jefe del programa H160, Bernard Fujarski, declaró que se habían logrado casi todos los hitos establecidos para 2015, excepto por el primer vuelo del segundo prototipo. retrasado hasta enero de 2016, y que la configuración aerodinámica del H160 había sido validada. [15] Las pruebas revelaron la necesidad de reubicar algunos sistemas electrónicos en el morro del helicóptero desde la parte trasera del fuselaje principal por razones del centro de gravedad , mientras que el rotor de cola cubierto con Fenestron supuestamente había superado las expectativas de rendimiento.[15]
