Royal Air Force Hal Far
El aeródromo de la RAF Hal Far fue el primer aeródromo permanente que se construyó en Malta. Fue inaugurado el 1 de abril de 1929 como HMS Falcon , una fragata de piedra de la Royal Navy , y fue utilizado por las tripulaciones de Fleet Air Arm . Fue transferido al Gobierno de Malta y remodelado a partir de enero de 1979. [1] Ahora está cerrado y una de sus pistas es utilizada por entusiastas de las carreras de resistencia . La segunda pista es ahora una carretera que conduce a un polígono industrial que se desarrolló recientemente. [2]El servicio de bomberos maltés, el CPD, ocupa el edificio más nuevo con la torre de control de vidrio en el techo. El antiguo edificio de la Royal Naval Air Station ahora está ocupado por el International Safety Training College, que utiliza parte de la pista para el entrenamiento de extinción de incendios.
Este aeródromo constaba de dos pistas, a saber, la pista 13/31, que tenía 6000 pies (2000 yardas) de largo, y la pista 9/27, que tenía 4800 pies (1600 yardas) de largo. La pista 13/31 fue repavimentada entre el 20 de abril y el 26 de mayo de 1959 mientras que la repavimentación de la pista 9/27 se llevó a cabo entre el 12 de junio y el 28 de julio de 1959. [3] Su ubicación en Malta era de gran importancia estratégica en el Mediterráneo, ya que proporcionó una base para unidades de portaaviones en ruta hacia el resto del Imperio Británico. En comparación con otras pistas de aterrizaje de la isla, Hal Far tenía mejores accesos sobre el mar y era la base de distracción preferida. También proporcionó excelentes instalaciones de alcance, lo que lo convirtió en el lugar ideal para el entrenamiento de armamento por parte de los escuadrones.
El aeródromo de Hal Far proporcionó varias instalaciones, incluida una armería, un área de explosivos, talleres, una base de brújula y una torre de control. También tenía una base de pruebas de radar y varios hangares. También incluía viviendas para el personal del cuartel general, los oficiales y otros rangos, y una enfermería para fines médicos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el aeródromo de Hal Far fue uno de los principales objetivos de la Luftwaffe y la Regia Aeronautica y sufrió varios bombardeos durante el bombardeo . En julio y agosto de 1940, al comienzo del asedio de Malta , los ataques aéreos italianos lograron dañar varios aviones del escuadrón. A medida que las incursiones se intensificaron durante 1942, se infligieron más daños en el aeródromo y los escuadrones presentes en el aeródromo. En un ataque particular a Hal Far por parte de Junkers Ju 88 , un Fairey Swordfish resultó gravemente dañado. Otras incursiones durante enero de 1942 resultaron en la destrucción en Hal Far de otros dos Swordfish y un Blackburn Skua., y dañó 15 Hurricanes, otros tres Swordfish y un Fairey Fulmar . Durante los ataques de 1942 y 1943 se produjeron más daños a aviones, edificios de aeródromos y pérdidas de personal, y el último bombardeo se registró el 21 de mayo de 1943.
Hal Far había sido el primer aeródromo maltés en ser bombardeado el 11 de junio de 1940. Durante este período, se arrojaron 2.300 toneladas de bombas sobre el aeródromo, sin embargo, nunca quedó inservible debido a la eficiencia de los equipos de reparación del aeródromo. En el propio aeródromo, las bajas de la tripulación de tierra ascendieron a 30 muertos y 84 heridos. Varios oficiales y empleados civiles malteses recibieron la Cruz George , la Medalla George y otros premios por su coraje y valentía frente a la acción enemiga. Con los ataques aéreos enemigos prácticamente terminados, y a medida que los aviones se hicieron más pesados y el tráfico aumentó significativamente, se agregaron pistas pavimentadas y calles de rodaje al aeródromo, junto con la finalización de las pistas 13/31 y 9/27.
El Air Sea Rescue and Communications Flight, que se había formado originalmente en Hal Far en marzo de 1943, pero que se trasladó a Ta 'Qali en septiembre siguiente, regresó a Hal Far en marzo de 1944. Por lo tanto, en 1944 Malta había vuelto a la normalidad y nuevos aviones estaban apareciendo por toda la isla. La afluencia de un gran número de aviones necesitó una expansión de las áreas de dispersión y más cabañas, empresa que se llevó a cabo en octubre de 1944. Se agregaron más áreas de alojamiento cuando los escuadrones de la FAA comenzaron a llegar regularmente a Hal Far para los períodos de entrenamiento.
