El HMS Heron fue originalmente el buque mercante Jason , botado en Newcastle en 1803, que el Almirantazgo compró en 1804 para la Royal Navy para su uso como balandro de 16 cañones con el nombre de HMS Heron . Durante las Guerras Napoleónicas , sirvió como escolta de convoyes en la estación de las Islas de Sotavento. Luego, en 1810, el Almirantazgo la convirtió en un buque bomba y la rebautizó como Volcán HMS . Como volcán sirvió durante la Guerra de 1812 y, en particular, participó en la Batalla de Baltimore.. El Almirantazgo la vendió en 1816. Los nuevos propietarios la devolvieron al servicio mercantil bajo su nombre original de Jason . Ella naufragó en 1821.
Jason apareció en el Registro de envío ( RS ) de 1804 con Otway, capitán, W. Row, propietario y viaje de Newcastle a Liverpool. [1]
El Almirantazgo compró a Jason en 1804. Después del Tratado de Amiens , Gran Bretaña se había desarmado mientras Francia se rearmaba, por lo que al reanudarse la guerra, el Almirantazgo se encontró corto de buques para escoltar el convoy. Debido a la urgencia de la situación, el Almirantazgo compró veintitrés naves mercantiles de tres mástiles; uno era Jason . Jason entró en servicio con sus mástiles y patios originales a pesar de que tenía poca lona y, por lo tanto, era lenta, y sin un cargamento en su bodega tendía a rodar; ella se convirtió en HMS Heron .
Fue comisionada en junio de 1804 bajo el mando del comandante John Edgecombe. A finales de año escoltó un convoy de mercantes de Inglaterra a Barbados. Una vez en Barbados, Edgecombe se enfrentó a un dilema. Por un lado, hubo informes de una flota enemiga en las Islas de Barlovento que podría amenazar a Barbados. Por otro lado, una flota de 28 mercantes y dos transportes se habían reunido en Carlisle Bay, esperando un barco de guerra para escoltarlos a Halifax o Gran Bretaña. Edgecombe decidió escoltar el convoy, arriesgándose a una corte marcial por dejar su lugar de destino sin órdenes. Cinco de los barcos partieron hacia Halifax. Argus , frente a Cape Clear, se encontró con otros seis que subían por el canal St. Georges. Garzaacompañó al resto a los Downs, donde el convoy llegó el 2 de agosto de 1805. Los capitanes de los 19 barcos que Edgecombe había convocado firmaron una carta, intercediendo ante el Almirantazgo en su nombre. La carta resultó ser discutible ya que el Almirantazgo ya había aprobado las acciones de Edgecombe.
Edgecombe se dio cuenta de que Heron era demasiado lento para atrapar cruceros enemigos; en su lugar, decidió usar la astucia. Mientras navegaba hacia Antigua con un convoy, notó que se acercaba una goleta. Izó los colores estadounidenses y vistió de mujer a un guardiamarina. La goleta mostró los colores franceses y se acercó. Desafortunadamente, el barco francés estaba demasiado bajo para que los cañones de Heron lo soportaran y rodó demasiado para que su tripulación pudiera asegurar las garras. Todo lo que los británicos pudieron hacer fue levantar la bandera británica y disparar una andanada de fusilería antes de que el barco francés escapara. Cambrian capturó más tarde la goleta, que resultó ser Matilde , de 16 cañones.
A partir de entonces, Heron escoltó convoyes a Halifax, Terranova y Bermudas hasta diciembre de 1806 cuando Edgecombe, cuya salud se había visto afectada, se fue. Heron permaneció en estado ordinario hasta 1810, cuando el Almirantazgo la convirtió en un buque bomba y la rebautizó como Volcán .