El HMS Kingfisher fue un balandro de 18 cañones de la Royal Navy que entró en servicio durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y las Guerras Revolucionarias Francesas . [1]
Kingfisher fue uno de varios pequeños balandros y bergantines comprados en las existencias mientras estaban en construcción durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Aunque se construyó en Rochester en el río Medway , no se sabe a qué astillero se compró Kingfisher . Greaves & Nicholson es una posibilidad. [2] Su nombre se da a menudo como King's Fisher . Kingfisher se instaló en Chatham Dockyard y se puso en servicio en mayo de 1783 bajo el mando del comandante William Albany Otway . [2]
El comandante George Lumsdaine asumió el cargo en noviembre de 1786 y, a su vez, fue reemplazado por el comandante Henry Warre en abril de 1788. Kingfisher pasó a servir bajo una sucesión de comandantes durante los últimos años de paz y los primeros años de la Guerra Revolucionaria Francesa. El comandante Charles Jones fue capitán desde mayo de 1791, sucedido por el comandante William Brown en junio de 1792, y Brown a su vez por el comandante Thomas Graves en noviembre de ese año. Desde abril de 1794 estuvo bajo el mando del comandante Thomas Le Marchant Gosselin , aunque fue reemplazado por el comandante Alexander Wilson en agosto de 1795. [2] El mando de Wilson duró poco, en septiembre Kingfisherestaba bajo el mando del comandante Edward Marsh, quien la llevó a las Indias Occidentales en marzo de 1796, y luego a la estación de Lisboa en enero de 1797. Marsh pronto fue reemplazada por el comandante John Bligh , quien se había distinguido en la Batalla del Cabo San Vicente el 14 febrero de 1797, y fue recompensado con un ascenso a comandante el 8 de marzo de 1797 y el mando de Kingfisher . [3] Mientras navegaba frente a Oporto , pudo capturar al corsario francés Général de 14 cañones el 29 de marzo. [2] [4] [5]
En abril de 1797, el comandante John Maitland asumió el mando. El 1 de agosto fue casi víctima de un motín . Adoptando un enfoque directo, reunió a sus oficiales e infantes de marina y atacó a los amotinados con espadas y machetes, matando e hiriendo a varios. [6] Esta acción decisiva sofocó el motín y fue aprobada por su oficial al mando, el almirante John Jervis . Jervis describió las acciones de Maitland como "la receta del doctor Maitland" y aconsejó que se adoptara en futuros casos de intento de motín. [6] [7] Maitland fue ascendido a segundo capitán el 11 de agosto de 1797 y recibió el mando del HMS San Nicolás ., uno de los premios capturados por Nelson en la Batalla del Cabo San Vicente. [8] Antes de su transferencia, tuvo tiempo de repetir el éxito de Kingfisher contra los corsarios, capturando al corsario de 2 cañones Espoir el 15 de septiembre de ese año. Maitland fue reemplazado por el comandante Charles Pierrepoint , quien tuvo aún más éxito. El corsario de 16 cañones Betsey fue capturado el 8 de enero de 1798, seguido por el corsario de 10 cañones Lynx el 15 de marzo de 1798. También a bordo del Kingfisher en ese momento estaba el teniente Frederick Lewis Maitland .. Maitland se había ganado una reputación de coraje, tanto que la compañía del barco suscribió 50 libras esterlinas para obsequiarle con una espada. [9]
El desastre ocurrió cuando Kingfisher fue atracado en la costa portuguesa después de chocar contra la barra de Lisboa mientras salía del Tajo el 3 de diciembre de 1798 y se perdió. [2] Maitland había estado temporalmente al mando en ese momento y se enfrentó a una corte marcial, que lo absolvió honorablemente. [9]